Reise
Daniel Campos er atten år og senior ved St. Ignatius College Prep i San Francisco, CA. Han fikk et reisestipend fra Matador og reiste til Kambodsja med et program kalt Where There Be Dragons.
Bare to måneder etter min attende bursdag begynte jeg min seks ukers sommerreise til Kambodsja. I månedene før avreise føltes tanken om å reise til Kambodsja så surrealistisk, og selv da avreisedagen ankom, kunne jeg fremdeles ikke tro det.
I et desperat forsøk på å samle alt utstyret mitt og ta farvel med familien min, savnet jeg nesten flyturen til Los Angeles. Heldigvis ankom jeg flyplassen akkurat i tid for avreise. Dessverre ankom ikke bagasjen min i tide og ville komme på neste flytur.
En gang i Los Angeles møtte jeg 11 andre unike individer som jeg skulle reise med i Kambodsja og som var like ivrige og begeistret som jeg var. (Jeg var lettet over å vite at jeg ikke var den eneste fanatøren om å reise) Etter at jeg kunne hente den forsinkede bagasjen begynte vi reisen til Beijing. Der hentet vi ytterligere et medlem av vår opplevelsesgruppe og kom på flyet til Phnom Pehn.
Lite visste jeg hvor mye denne seks-ukers turen ville forandre meg.
Jakten på å utfordre meg selv begynte ikke der. Det hadde startet for to år siden i løpet av mitt andre år på videregående. Jeg var ute etter å gå ut av komfortsonen min, og jeg søkte meg og ble akseptert for Coro Exploring Leadership Program, et ungdomslederskapsprogram som trener elever på videregående skoler til å bli endringsskapere i deres skole- og nabolagssamfunn.
I programmet ble jeg utfordret til å prøve nye ting, og lederegenskapene mine økte gjennom aktivitetene og handlingen vi tok for å løse sosiale rettferdighetsspørsmål i våre skoler og lokalsamfunn.
En dag i løpet av programmet fortalte Ben Polansky, ungdomsprogramlederen, at vi kunne søke om et stipend for å reise utenlands den sommeren. Jeg kunne ikke tro ørene mine da jeg hørte dette.
Denne muligheten hørtes for god ut til å være sann. Jeg kunne endelig oppnå mitt mål om å dra til et helt fremmed land. Etter at jeg ble valgt til stipend bestemte jeg meg for å reise til Kambodsja. (Hvor kul er det? Hvem andre kan si at de har vært i Kambodsja i en alder av 18?)
Av alle de fantastiske tingene jeg opplevde i Kambodsja, er det en ting som stikker ut i hodet mitt hjemmeopphold. Den ene uken alene gjorde turen til en uforglemmelig sommer. Til tross for at jeg er født og oppvokst i en storby, justerte jeg meg raskt og lærte å elske det enkle landlige livet i en liten landsby som Prek Pdao.
Da jeg slapp i en hengekøye under telthuset og hang med vertsbroren min i hele landsbyen, følte jeg at jeg levde livet på det reneste.
Tilbake i San Francisco følte jeg at jeg alltid levde en rutine og ikke tok tid å sette pris på hva som var rundt meg. Prek Pdao var mye mer av et rolig miljø. Det tillot meg å stoppe og reflektere over skjønnheten og naturen rundt meg. Uten distraksjoner utenfra levde jeg endelig i nuet.
Det som slo meg mest med hjemmeoppholdet var ydmykheten og rausheten til lokalbefolkningen, spesielt vertsfamilien min. Vertsfamilien min vil alltid sette mine behov foran sine egne. De gjorde hva de kunne for å gjøre oppholdet mitt så behagelig og hyggelig som mulig. Mot begynnelsen av turen nevnte jeg årsaken at jeg liker peanøttsmør og gelésandwich.
Fra da av fikk jeg en peanøttsmør og gelésandwich hver dag som en ettermiddagsnacks, kjent som”kveldsmat”. På så kort tid lærte de meg så mye om medfølelse og raushet. Jeg ble veldig inspirert av deres enorme medfølelse med å tilby meg det lille de hadde. Jeg håper å fortsette å bruke timene de lærte meg resten av livet.
Jeg hadde også muligheten til å undervise i engelsk til klasser for elever på en skole. Kom til Kambodsja hadde jeg aldri tenkt på å stå foran et klasserom og lære en gruppe studenter. Da jeg ble spurt av en av lærerne, var jeg nølende enig. Jeg var åpen for den nye opplevelsen, men trodde ikke jeg ville gjøre en veldig god lærer.
Når jeg ser tilbake nå kan jeg ærlig si at det var et av høydepunktene mine på turen. Studentene var alle veldig motiverte for å lære så mye engelsk av meg som de kunne. De fulgte perfekt sammen med dialogen og mestret raskt grammatikkreglene jeg lærte. De nølte ikke med å stille spørsmål og var veldig imøtekommende. Undervisning, noe helt nytt for meg, føltes så naturlig.
Timene jeg brukte på å undervise fløy forbi. Læreren ba meg deretter om å lære andre klasser, og jeg ble enig uten å nøle. Jeg tilbrakte lykkelig de neste dagene på å lære andre klasser. Jada, jeg kunne ha hjulpet studentene med å lære det engelske språket, men jeg tror studentene lærte meg noe mye viktigere. De lærte meg å ikke gi opp målene mine uansett situasjon.
Disse studentene må overvinne enorme vansker og utfordringer for å få en god utdanning og lykkes. Til tross for alle odds mot dem fortsetter de å utdanne seg. De ga meg håp om at jeg kan oppnå mine forhåpninger og drømmer uansett vanskeligheter jeg står overfor.
Å returnere hjemover var definitivt vanskelig for meg. Det så ut til at samfunnet som jeg hadde tilbrakt hele livet mitt i hadde endret seg når det faktisk var meg som hadde forandret seg. Når jeg så på det fra et utenforperspektiv så jeg endelig nøyaktig hvor mye overflødig materielle eiendeler vi i USA har. Jeg fikk bedre forståelse for velsignelsene jeg har bodd i dette landet.
Nå tar jeg ikke lenger ting som å spyle toalettet og kjøleskap for gitt. Jeg er mye mer klar over hva vi har sammenlignet med andre land. Nå prøver jeg å leve mer av et liv i solidaritet i stedet for et liv i materiell overflødighet som før.
Jeg anbefaler absolutt å reise til elever på videregående skole. Etter min mening er reiser den beste måten å utdype din forståelse av verden. Jeg syntes at opplevelsen min endret livet, og jeg er sikker på at de andre studentene i gruppen min vil si det samme.
Ærlighet, jeg kan vite at det ikke er noen bedre måte å tilbringe deg sommer på enn å reise til utlandet. Det spiller ingen rolle hvor du reiser eller hvem du er, med så mange morsomme og nye opplevelser når du besøker et nytt land, jeg er sikker på at du vil glede deg over det.
