Reise
Selvbekjente fiber Thomas Kohnstamm tar varmen.
REDAKTORS OPPDATERING:
Ny informasjon om dette spørsmålet har klargjort Thomas 'tilståelser, og det er nå klart at de mainstream mediekildene som Eva baserte innlegget sitt på, ble rett og slett feil.
Vi har bestemt oss for å legge Evas artikkel opp, men husk å lese hennes oppfølgingskommentar og BNT-bidragsgivende redaktør Tim Pattersons inntog på hele hullabaloo.
Her er den originale artikkelen:
Jeg har alltid vært en stor fan av Lonely Planet's guidebøker.
Jeg elsker deres sassy, ungdommelige tone, deres vektlegging av alternativer med lav innvirkning og alternative reiser, deres avvisning av freebies fra bigwig hotellkjeder, og måten forfatterne deres klarer å finne vegetarvennlige budsjettalternativer over hele verden.
Så forestill deg min overraskelse da jeg gikk rundene med de vanlige reisebloggene mine i morges, og kom over denne artikkelen på Gadling: "Lonely Planet-skribent innrømmer at han aldri har besøkt land han skrev om."
Det virker som om lenge LP-skribent Thomas Kohnstamm har utmerket seg som en svindel, og sier til News Ltd. at han ikke bare har plagiert eller produsert store deler av sine 12+ Lonely Planet-guidebøker, men han klarte til og med ikke å besøke et av landene han skrev om.
"De betalte meg ikke nok for å dra til Columbia, " siteres han.”Jeg skrev boken i San Francisco. Jeg fikk informasjonen fra en kylling jeg dater - en praktikant i det colombianske konsulatet.”
Min første tanke (etter noen ord med fire bokstaver med vekslende spørsmål og utropstegn etter dem) var: Hvorfor? Hvorfor, hvis du hadde kommet unna med noe så opprørende, ville du eie opp til det frivillig?
Et raskt Google-søk på Kohnstamm svarte på spørsmålet mitt. Hans første reisefortelling, “Går reiseforfattere til helvete? En Swashbuckling Tale of High Adventures, tvilsom etikk og profesjonell hedonisme”kommer ut neste uke.
Kohnstamm, synes det, er en tro på den gamle kastanjen om at det ikke er noe som heter "dårlig" omtale. Han tar en beregnet risiko for at skandalen rundt opptakene hans, i stedet for å forlate ham svartelistet for livet, vil føre boken sin rett inn på bestselgerlistene.
Dessverre har han sannsynligvis rett.
Plagieringen dobbelt-standard
Realiteten er at reiseskriving ikke anses som "ekte journalistikk" av kreftene som er, og Kohnstamm vet det.
Tenk tilbake. Det har ikke gått så lenge siden en annen stor plagieringsskandale berget amerikansk journalistikk. Husker du Jayson Blair?
Blair var en ung reporter som trakk seg fra New York Times i mai 2003, etter at det ble funnet at en forbløffende 36 av hans nasjonale nyhetsartikler for avisen - inkludert høyprofilerte gjenstander på Beltway-snikskytteren, Jessica Lynch, og sårede amerikanske soldater i Irak - hadde blitt fremstilt eller plagiert fra andre forfattere.
Etter at han ble drummet ut, fulgte den daglige lederen for Times og administrerende redaktører og betalte prisen for at de ikke fanget Blair før.
Selv om han publiserte et fortellerminne i 2004 (til og med beskyldte Times for rasisme) etter min kunnskap, har Jayson Blair aldri jobbet i avisen igjen.
Så vil den samme skjebnen ramme Thomas Kohnstamm?
Jeg vil bli overrasket om Lonely Planet tilbyr ham en kontrakt igjen når som helst. Men hva med alle andre? Kohnstamm har også skrevet reiseartikler for slike som Denver Post, Miami Herald, Forbes, San Francisco Chronicle, Travel + Leisure, Time Out New York og Los Angeles Times.
Fabriserte han noen av disse brikkene? Vil noen sjekke? Viktigst, vil noen bry seg?
Realiteten er at reiseskriving ikke anses som "ekte journalistikk" av kreftene som er, og Kohnstamm vet det. Så det som endte Jayson Blairs karriere, kunne i stedet se Thomas Kohnstamm le helt til banken.
En million små løgner
Ler helt til banken … og så stolen hans.
Hva med boka? Tidlige anmeldelser beskriver det som en morsom og hardtslående les som krøniker Kohnstamms sprut og kvinne i Brasil, mens de også avslører den stygge underbuken i guidebokens skriververden.
Men skal jeg være den eneste som leser den med en hel shaker verdt salt? Mannen er en selvinnrømmet plagierer og svindel. Er det ikke en sikker antagelse at noen av hans”vanvittige feilgrep” og møter med vakre Brazilenas er forestillinger om hans fantasi?
Igjen, det alt viktige spørsmålet: Vil noen bry seg?
Reiseskriving i avisform kan ikke anses som hard journalistikk, men på den andre siden av ting har reiseskriving i bokform alltid hatt nær tilknytning til memoarer. Og det er tydelig at leserne bryr seg om ærligheten til memoaristene sine, slik James Frey lærte i 2006.
Etter at folkene på The Smoking Gun klippet ut memoaret om narkotikaavhengighet, A Million Little Pieces, i, vel, en million små stykker, ble Frey dumpet av forlaget hans, og mest kjent, konfrontert av Oprah Winfrey på nasjonal TV. Likevel er han forfatter på rebound, med en ny bok - nøye merket en "roman" snarere enn et "memoar" - som skal ut i sommer.
Vil Kohnstamms innleggelser bety at boken hans får en forsiktig overføring fra The Smoking Gun, eller til og med fra en ensom kritiker med tiden på hendene? Sannsynligvis ikke.
Det var omfanget av Freys “utsmykninger”, og den emosjonelle forbindelsen millioner av lesere hadde hatt med emnet i boken hans som førte til tilbakeslag. Ingen kommer til å føle seg såret eller forrådt hvis det viser seg at Kohnstamm har kastet noen få fiktive skudd med rom, eller "pyntet" størrelsen på noen hot Brazilian chick's tatas.
Ting blir personlig
Så hvis avisredaktører ikke bryr seg, og leserne ikke bryr seg, kan du spørre deg selv: Hvorfor er jeg så opparbeidet med dette?
La oss gå tilbake til de første tankene mine, da jeg kom over det originale Gadling-innlegget. Etter ordene med fire bokstaver, utropstegnene og Hvorfor? HVORFOR?”Kom dette:
“Hei drittsekk! Hvis du ikke trodde at spillejobben i Colombia betalte godt nok til å gjøre det verdig for tiden din, hvorfor ikke gå videre med oppgaven og la noen stakkars sliter skribent som sitter i den lille leiligheten hennes og venter på en pause, ta den videre?”
Kohnstamm har gjort flere ting på en gang her:
- undergravde alvorlig troverdigheten til et enormt forlag som - etter min mening, uansett - gjør noe ganske bra arbeid i verden
- på nytt bevisst i hodet til mange redaktører at reiseskribenter som gruppe ikke skal tas på alvor - og hei, gjett hva, det kommer ikke noen av oss til gode på sikt å bli betraktet som en gjeng med plagierende hacks
- tatt muligheter bort fra andre unge forfattere som kanskje hadde vært villige til å gjøre jobben de ble betalt for
- og gjorde det hele bevisst, i navnet på sin egen selvberikelse. Hyggelig fyr, ikke sant?
Hva vi kan gjøre
Du tenker kanskje: Eva, spiller du ikke bare spillet ved å skrive ham opp slik?
Du tenker kanskje: Eva, spiller du ikke bare spillet ved å skrive ham opp slik?
Vel, ja og nei. Jeg vil ikke kjøpe boken hans, og jeg håper du ikke vil det heller. Les den i en av de behagelige stolene på Borders hvis du må, men vær så snill, for kjærligheten til journalistisk etikk, ikke bruk en cent på det.
Hvis du dessuten ønsker å høflig foreslå Kohnstamms bokforlag at du ikke tror at mange av dem bruker en løgnaktig, plagiering, selv gratulerende hack, kan du sende e-posten hans til [email protected].
Du kan også kontakte Kohnstamm direkte via hjemmesiden hans.
Jeg vil også følge med på responsen på boka når den kommer ut, og hvis jeg ser mange anmeldelser som kjører uten å nevne Kohnstamms status som guidebok, vil jeg gjerne legge ut de aktuelle redaktørene e-postadresser i kommentarfeltet under dette innlegget for oppfølging.
C'mon, Brave New Travellers. La oss bevise at det er noe som “dårlig” reklame!
Hvis du ikke er sydd ennå, kan du prøve Aaron Hotfelders 5 grunner til å bli rasende av svindelen med den Lonely Planet.
For en mer intellektuell og vidtgående ta på reiseskriving, memoarer og "sannhet", sjekk ut Tom Bissells utmerkede World Hum-essay, Truth in Oxiana.
