Sex + Dating
Lisa Jose er klar for det uunngåelige, men det betyr ikke at hun ikke har spørsmål.
FOTOGRAFEN ER svart og hvitt. Det er ikke overraskende siden det ble tatt for 61 år siden. Kantene er revet. Den mørkhårede jenta sitter på en stol og ser på kameraet, smilende. Ved siden av henne står en høy mann oppreist med hendene klosset og klamrer bak på stolen.
"Jeg var 19 år da jeg giftet meg med bestefaren din, " forteller bestemoren min. “Han kom for å se meg; han spurte meg om navnet mitt og hva jeg hadde studert. Så, noen måneder senere, ble vi gift.”Ekteskapet hennes ble arrangert av foreldrene hennes, det var foreldrene mine, og det vil også være mitt.
I løpet av besteforeldrene mine var det veldig ortodoks. Jenter ble gift i slutten av tenårene. Det var ikke mange kvinner som forfulgte en karriere. Fra mitt perspektiv var jentene forpliktet til å være gift. De hadde ikke engang noe å si for å planlegge bryllupet sitt. Dato, spillested, meny og i noen tilfeller brudgommen ble avtalt av noen andre. Det var ingen frierier.
"Det var ingen romantikk før bryllupet, " minner mormoren min. "Alt som kom etter bryllupet."
Forfatterens besteforeldre
Det var knapt noen sjanse til å møte forloveden din før bryllupet. Du kan bare lure på hvordan han ville være, hvordan livet ditt sammen ville være. Noen ganger var det knapt rom for å lure på, for i løpet av det korte spennet fra det ekteskapet blir fikset til den faktiske dagen, er det mange ting bruden å være må lære. Tradisjonell Kerala-mat topper listen.
I løpet av min mors tid forble mange ting uendret. Hun ble innrullert på college for et masterprogram da hennes tante kom med et forslag om brudgom fra en annen syrisk kristen familie. De syriske kristne av Kerala er et nært sammensatt samfunn med sterke tradisjonelle verdier og en like sterk vekt på familie. For de syriske kristne er et ekteskap ikke bare foreningen til en jente og en gutt, det respekteres som foreningen mellom to familier, to familier fra det samme samfunnet med de samme tradisjonene og troen. Foreldre er på vakt mot å gifte barna sine inn i familier de ikke har hørt om.
Da forslaget kom, begynte besteforeldrene mine å ringe opp folk for å forhøre seg om min fars familie. Det er et ordtak i Kerala at hvis du sporer slektstreet langt tilbake, vil du oppdage at alle er relatert til alle andre. Det er alltid noen du kjenner, som ble gift i en annen familie og som igjen kjenner noen andre gift i en annen familie og så videre. I samfunnet vårt har hver familie et unikt 'slektsnavn' sammen med etternavnet. Det er egentlig ikke vanskelig å samle informasjon om en bestemt person hvis du kjenner familienavnet.
Familiens omdømme, bakgrunn og økonomiske forhold betyr mye. Ingen ønsker å gifte seg med døtrene sine i en familie som ikke kan forsørge dem. Samtidig er det ingen som ønsker å gifte seg med datteren sin i en familie som ikke er anerkjent, uansett hvor velstående de er.
I løpet av min mors tid ble ikke frieri unnfanget, selv om det ikke ble oppmuntret helt. Moren min traff faren min et par ganger. Hun husker fremdeles faren min hastet inn i butikken der hun handlet for bryllupsari. De utvekslet noen få ord under det vakre blikket fra bestemoren min. Min far var for sjenert til å komme alene; han hadde dratt sin yngre bror med seg.
"Han var den kjekkeste mannen jeg noensinne har sett i livet mitt, med tykt mørkt hår, " husker moren min. Ser jeg på faren min nå med det nesten skallede hodet, er det eneste beviset på at hun ikke lyver, fotografiet på nattbordet hennes.
Uansett hvordan verden går fremover, har jeg lært at det å gifte seg med døtrene er en plikt alle syriske kristne foreldre tar på alvor.
Med tiden har tankesettet endret seg betydelig. Foreldrene mine har gitt meg en relativt fri hånd. Jeg har studert til mitt hjerte innhold. Jeg har reist solo til forskjellige kontinenter og gjort andre ikke-syriske-kristne-lignende ting. Men når det gjelder spørsmålet om ekteskapet mitt, faller jeg fortsatt under tømmene til det syriske kristne samfunnet. “Er du seriøs ?!” spør min venn fra Atlanta, som jeg møtte på skolen. "Ja, " sier jeg. "Foreldrene mine vil finne brudgommen."
Uansett hvordan verden går fremover, har jeg lært at det å gifte seg med døtrene er en plikt alle syriske kristne foreldre tar på alvor. Ingen, ikke en "opprør" som meg, kan endre hvordan det gjøres. I likhet med besteforeldrene mine, vil foreldrene mine finne en passende gutt for meg. De vil kalle opp folk, som vil kjenne folk, som igjen vil kjenne noen andre.
“Er du ikke nysgjerrig på hvordan han kommer til å bli?” Jeg synes ikke hans utrulighet er overraskende. Han ble født og oppvokst i Vesten. Han synes det er urovekkende. Selv jeg synes det var foruroligende med det første. Men sannheten er, selv uten å kjenne personen, har jeg en generell ide om hvordan han vil være. Tross alt er han syrisk kristen; Jeg vet allerede hvordan han ble oppdratt.
Hele mitt liv har jeg vært en go-getter. Denne sitter rundt og venter på en passende gutt er ny for meg. Hva om personen ikke liker å reise? Hva om han ikke leser klassikere? Hva om han ikke er den eventyrlystne typen? Det er tider hvor jeg anser et arrangert ekteskap som upraktisk i det moderne samfunn. Men jeg er en syrisk kristen. Jeg er oppdratt til å respektere familien min og tradisjonene mine.
"Be til St. Raphael, " råder tanten min. "Han er beskytter av glade møter."
"Si tre Hail Marys hver natt, " råder en annen.
Det er tingen med oss syriske kristne: vi er sterke troende.
