bærekraft
I september og oktober 2015 skjedde en av de verste miljøkatastrofene i det 21. århundre i Indonesia. Og til tross for dens apokalyptiske konsekvenser, ble historien i stor grad ignorert av de vestlige mediene.
For å rydde den indonesiske regnskogen for en palmeolje, ble den tent helt på bål. En giftig uklarhet resulterte og hang over Indonesia, Malaysia og Singapore i flere uker. Diset drepte mennesker og truet dyrelivet, og satte livene til millioner av andre i fare - alt til fordel for noen utvalgte.
Min kone og jeg tilbrakte en uke i Singapore under Haze. Løvebyen var gjennomsyret av tynn, melkefarget tåke. Synligheten var sterkt begrenset, og de fleste lokale hadde på seg N-95-filtreringsmasker. Noen få dager med å gå på gaten var nok til å gi oss sår hals og vedvarende hoste som varte i nesten en måned.
Men denne artikkelen handler ikke om oss. Dette er ikke ment å handle om reisende eller om det korte ubehaget vi måtte møte når vi besøkte områder som var rammet av Haze. Det handler ikke om kansellerte flyreiser eller om at vi ikke klarer å sjekke skuffelisten vår.
Dette er en mye større sak.
Foto: Wikimedia
Millioner av mennesker bor i Singapore, Malaysia og Indonesia. Og de har ikke orket å puste på flere måneder. Ti mennesker har omkommet som en direkte konsekvens av Haze, og det har vært 500 000 rapporterte tilfeller av akutte luftveisinfeksjoner. Seks indonesiske provinser har hevdet at de er i en unntakstilstand.
Det er anslått at disse skvisene og brennskogene produserte mer karbonutslipp på en dag enn hele den amerikanske økonomien - og utslippene som hittil har resultert, har allerede overskredet det Tyskland produserer i løpet av et år.
På toppen av alt dette er det konsekvensene av tap av habitat og biologisk mangfold. Orangutanger, en av de mest truede artene i verden, er utsatt - spesielt babyene deres. Branner brøt inn redningssentre i Kalimantan (indonesiske Borneo), og etterlater ikke noe annet valg enn å evakuere eller lure aper innendørs. Begge alternativene gir arten mye stress.
Foto: Wikimedia
I mellomtiden ble det anslått at mer enn en tredjedel av ville orangutanger (for tiden rundt 54 000 i Borneo og 6 600 i Sumatra) har blitt truet av brannene og deres miljømessige konsekvenser. Disse brannene ødelegger titusenvis av hektar primær regnskog, og skyver orangene mot stadig økende palmeoljeplantasjer der de ofte møter geværens rifler.
All denne ødeleggelsen, i navnet på hva? Palmeolje. Det er en vegetabilsk oljeingrediens som i utgangspunktet er i alle slags matvarer, såper, vaskemidler, iskrem, margarin … og mange, mange flere.
La oss starte fra begynnelsen. En gang i tiden var det Borneo, en av de største øyene i verden. Borneo var fullstendig dekket av regnskog. Det ble bebodd av alle slags dyreliv - inkludert orangutanger, kalt av innfødte 'skogens menn' for deres uhyggelige likhet med mennesker (orang utan betyr 'skogens mann' på malaysisk, indonesisk og mange morsmål).
Foto: Wikimedia
Regnskogen var så tykk at innfødte stammer trodde orangutanger hadde evnen til å krysse hele øya, svingende fra tre til tre, uten noen gang å berøre bakken.
Og så ankom palmeolje
Palmeolje er faktisk ikke en moderne oppfinnelse. Det stammer fra Vest-Afrika, og det har blitt fortært siden Antikkens Egypt. Behovet for palmeolje økte under den industrielle revolusjonen fordi vi brukte det til å lage smøremidler, lys og en rekke andre produkter. De næringsrike fruktene i håndflaten, som olje er utvunnet fra, ble brukt som mat under lange seilere fra Transocean. Det har til og med blitt hevdet at palmeolje har vært en av drivkreftene bak den industrielle revolusjonen.
Palmeoljeplantasjer ble satt opp i Vest-Afrika, og deretter Sørøst-Asia. Den første kommersielle palmeolje-plantasjen ble opprettet i Malaysia i 1917 - antall plantasjer økte dramatisk fra 1960-tallet og fremover, da den malaysiske regjeringen tilbød subsidier for å utrydde fattigdom i landlige områder. Det samme skjedde i Indonesia, verdens største produsent av palmeolje - produksjonen økte fra 157 000 tonn til 33, 5 millioner tonn mellom 1964 og 2014.
Borneo har det perfekte klimaet for palmeoljeplantasjer, og regnskogen tilbød det perfekte terrenget. Palmeolje er en såkalt 'gylden avling'. Utbyttet er utrolig høyt - å ha en palmeoljeplantasje er ganske garantert fortjeneste. For å gi deg en ide, gir en hektar palmeolje over 3, 5 tonn - 5 ganger mer enn soya.
Foto: Wikimedia
Riktignok har palmeolje også gjort mye for små landlige bønder - i dag eies 39% av Malasias palmeoljeplantasjer av småbønder. Likevel forblir palmeoljevirksomheten i stor grad i hendene på et halvt dusin store distributører, som fungerer som mellommenn mellom produsenter og matprodusenter.
Småbønder har fått skylden for å starte brannene. Ingen vet med sikkerhet om dette er sant eller ikke, men faktum gjenstår at palmeoljeplantasjer har endret landskapet og menneskelig geografi til Borneo permanent - å rydde forfedres land som brukes til jakt og samling, fortrengning av dyreliv og stammer, og gjort nomadiske stammer til stillesittende lokalsamfunn - for mange lokale var nok voksende palmer deres eneste alternativ til fattigdom.
Hvem som tente kampen ærlig teller ikke. Borneo er døende. Og verden gjør ingenting
For fem år siden besøkte vi den malaysiske staten Sabah, i den nordlige delen av Borneo. Vi så orangutanger for første gang i Sepilok, et redningssenter for orangutanger - en opplevelse som fikk oss til tårer.
Men hvis du spurte meg hva vi husket mest om Sabah, var det håndflatene. De var bokstavelig talt overalt.
Kinabatangan-elven er en av de beste for dyreopplevelser i Borneo - og den skylder palmeolje en del av sin berømmelse. Plantasjer slettet ganske mye den primære regnskogen, som bare overlever i små pakker konsentrert rundt turiststeder.
Orangutanger, proboscis-aper, gibbons, monitor-øgler og andre har blitt presset inn i disse små parsellene, noe som gjør dyrelivet enkelt å se. Bak en 50 m skogstrimmel på hver side av elven, er det bare palmer. Palmer så langt øyet kan se.
I Sarawak, den andre malaysiske staten i Borneo, virker situasjonen litt bedre - langt mindre land sammenlignet med Sabah har blitt gitt til plantasjer, kanskje fordi Sarawaks land er under statlig kontroll, mens Sabahs er under føderal kontroll.
Borneo kan være et økoturisme tilfluktssted. Den har fjell, huler, skog, elver, øyer og - naturlig nok - regnskog. Det har dyreliv. Det har mulighet for opplevelsesaktiviteter. Det har strender med fantastiske solnedganger. Den har fremdeles den 'ville' følelsen som fikk så mange av oss til å falle for øya i utgangspunktet. Men hvor lenge kommer det til å vare?
Spørsmålet er nå hva vi kan gjøre som enkeltpersoner for å stoppe denne massakren.
Fjern palmeolje fra kostholdet ditt. Men palmeolje er sleipt - det går av mange former og mange navn. Utenfor EU er det ikke engang merket tydelig.
Her er noen ord brukt for å indikere palmeolje:
Vegetabilsk olje, vegetabilsk fett, palme-kjerne, palme-kjerneolje, palme fruktolje, palmate, palmitat, palmolein, glyceryl, stearat, stearinsyre, Elaeis Guineensis, palmitinsyre, palme-stearin, palmitoyl oksostearamid, palmitoyl tetrapeptid-3, natrium Laureth sulfate, Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Kernelate, Sodium Palm Kernelate, Sodium Lauryl Lactylate / Sulphate, Hyrated Palm Glycerides, Etyl Palmitate, Octyl Palmitate, Palmityl Alcohol
Hvis du ikke kan gi opp palmeolje, bør du begrense forbruket av palmeoljeprodukter så mye som mulig. Stek kaker i stedet for å spise pakket søtsaker. Grøft junk food. Kjøp sjampo og fuktighetskrem fra økologiske butikker.
Hva annet kan vi gjøre for å hjelpe?
Hvis du kan, kan du dra til Malaysia eller Indonesia på ferie. Palmeolje har riktignok brakt rikdom og utvikling, men økoturisme kan det også.
Støtt miljøvennlige lokale virksomheter, bruk en bærekraftig tenkende turoperatør og sørg for å besøke en orangutansk helligdom, for å møte førstehånds de blide gigantene som nå lider av konsekvensene av brannene. I den malaysiske Borneo er de to viktigste helligdommene Sepilok i Sabah, midt i palmeoljelandet, og Semenggoh i Sarawak.
Ikke overbevist? Se på Costa Rica. De oppfant ganske mye begrepet 'økoturisme.' Costa Rica ble utnyttet sin naturlige skjønnhet på en respektfull, bærekraftig og ikke-invasiv måte og ble et av de ledende landene i verden for økoturisme. Siden 1999 gir turismen mer inntekter til landet enn kaffe, bananer og ananas til sammen, de tre viktigste kontantavlingene i landet.
På toppen av det førte investeringene i økoturisme til en enorm nedgang i arbeidsledigheten (7, 8% i 2012, lavere enn det meste av Europa), og flere hogstindustrier la ned.
Hvorfor kan det ikke være det samme for Borneo?
Hvis du ikke kan reise, velger du å støtte frivillige organisasjoner som gjør arbeid på bakken, som International Animal Rescue. Støtt dem med en donasjon, og fortell vennene dine om å gjøre det samme.
![Afrikas Mest Truede Arter [INFOGRAFISK] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/105683/africas-endangered-species-infographic-j.webp "Afrikas Mest Truede Arter [INFOGRAFISK] - Matador Network")
