gallerier
CHIAPAS ER EN av Mexicos mest givende skatter. Den sørligste staten som grenser til Guatemala, og har hjem til et rikt mangfold av voldsomt uavhengige urfolkskulturer, travle kolonibyer, gamle Maya-ruiner og en blanding av villmark som spenner fra kule høye furuskoger til varme regnskoger i lavlandet. Det er en kompakt liten tilstand, men det er mye å se og reise kan gå sakte på de svingete humpete fjellveiene. Med bare to uker på å komme oss ut og se landet forlot vi følelsen av at vi knapt klødde på overflaten. Men med steder som Cañón del Sumidero, Palenque, Agua Azul og San Cristóbal de las Casas, kan til og med en rask overflate på overflaten etterlate et uutslettelig inntrykk.
Alle bilder av forfatterne.
Tuxtla Gutiérrez
Da vi fanget et rødt øye til Tuxtla Gutiérrez, slapp vi av det bitende vinterværet i Vancouver og gikk av flyet inn i en vegg av tropisk varme. November og desember er fast høst i Chiapas og ikke i nærheten så varmt eller fuktig som de varmere vårmånedene, men med temperaturer i de lave 30-årene (~ 90 ° F), var det omtrent like varmt hver sommer i Canada, og kom like ganske et fint sjokk etter nesten to måneder med kald grå Vancouver-regn.
Tuxtla er en relativt ung by i både sin demografi og konstruksjon. De fleste av de staselige eldre kolonibygningene har blitt erstattet av betong og askeblokk, så det er vanligvis ikke mye av uavgjort for reisende. Men det er yrende og travelt, og som hovedstad og den mest utviklede byen i Chiapas og en av de raskest voksende og sikreste byene i Mexico, har den definitivt sin sjarm.
Vi bodde på fantastiske Hostal Tres Central, et rent og komfortabelt og grundig moderne hostel et par kvartaler fra hovedtorget. Med en takterrasse med hengekøyer om dagen og en livlig kafé om natten, vil vi anbefale det på det sterkeste. En kort spasertur unna venter den staselige Catedral de San Marcos (hvor du kan fange et spennende multimediashow om kvelden om Chiapas historie projisert på fasaden), et spirende gatemarked og Museo del Cafe for en prøve lokal kaffe og alt du vil vite om Chiapan kaffebransje. Vi likte frokostcortadas og chilaquiles på den vakre Cafe Urbano, velsmakende vedfyrt pizza på Florentina og besøkte Parque de la Marimba nesten hver kveld for marimba-band og folk som så på.
Mer som disse 9 trygge og fantastiske stedene å reise i Mexico
Cañón del Sumidero
En av Chiapas største attraksjoner er Sumidero Canyon. Med bratte vegger som stuper 1000 m, krokodiller, kaktus og jungel og blendende svingete svinger, trekker denne fantastiske canyonen oppover 300 000 mennesker i året, hvorav 80% er fra Mexico. Det er flere utsiktspunkter fra over canyonveggene, men den mest populære måten å besøke er med båt avgang fra den historiske kolonibyen Chiapa de Corzo. Båter går når de fylles, men ventetiden er sjelden veldig lang, og en del av billettprisen går mot bevaring og opprydding.
Canyon-veggene stiger sakte rundt deg, med liten hengende kaktushage som klamrer seg fast til de rene veggene. Hvite hegre abbor i de mørke trærne, og svarte gribber soler seg på hvite steiner. Båtførere holder et nøye øye med krokodiller, og når de først oppdaget kuttet strømmen raskt og trekker for å se nærmere på. Andre attraksjoner inkluderer små huler og helligdommer og den berømte juletre-fossen, der perkolerte mineraler skaper en serie paraplylignende formasjoner som er pyntet med frodige grønnsaker og sirkler sommerfugler.
Båtturer varer vanligvis rundt 3 timer eller så, så vær forberedt og pakke vann. Hatter kan fly av i vinden, så heng deg på dem skikkelig når du glir rundt eller bruker solkrem (eller begge deler). Sett deretter av et par timer til å vandre rundt Chiapa de Corzo. Det er en fascinerende liten by.
Palenque
Et av de eldste mayaernes mest kjente stedene, Palenque, er en fortryllende samling av ruiner omgitt av jungelen. Av alle stedene i Chiapas som vi hadde hørt om, var det Palenque som mest overgikk forventningene våre. Det er vanskelig å uttrykke hvor rolig og fengslende det er å vandre mellom lang forlatte steinruiner som en gang nynnet med tusen førkolumbianske fotfall, en flodbølge av tykk, dampende jungel tilsynelatende klar til å feie over bygningene når som helst.
Selv om det er mindre enn mange andre maya-steder, har Palenque noen av kulturens fineste eksempler på kunst og arkitektur, og har blitt utnevnt til UNESCOs verdensarvliste. Byen blomstret i den klassiske maya-perioden mellom 400 og 800 f. Kr. før den ble forlatt og raskt sank ned i jungelen, men kvaliteten på konstruksjonen og relativt hurtig forlatelse mente den har blitt meget godt bevart, med mindre bevaringsinnsats først fra begynnelsen av 1940-tallet. Så mye som 90% av ruinene er fremdeles uutforsket og dekket i jungelen.
Vi ankom tidlig om morgenen før solen hadde kaste seg over skogen, men det var fremdeles nesten umulig varmt og fuktig. Skogen ligger i den østlige kanten av den mektige Lacandon Jungle, og er et rikt nett av sammenfiltrede sedertre, mahogny og sapodilla hjemsøkt med det hårreisende skuddet fra hylende aper på den mørke, fuktige luften. Et must å besøke.
Mer som dette 18 grunner til at du aldri bør reise til Chiapas
Misol-ha & Agua Azul
Fra Palenque bestilte vi en dagstur for å se et par fosser. Den første var Misol-Ha, en enkelt kaskade som droppet noen 35 meter ned i et dypt sirkulært basseng, hult ut bakfra og med en liten grottehule. Det er et populært reisemål for turbusser store og små, og vi hadde uflaks for å ankomme samtidig som en gjeng andre mennesker. Men folkemengdene tok knapt bort fra fossens majestet, og vi fulgte mengden av mennesker på stien bak fossene. Temmelig stilig.
Neste gang dro vi inn i Cascadas de Agua Azul, en serie med skummende hvite fall og knallblå bassenger hvor vi gikk en rask svømmetur. Vannets umulige blå skyldes et høyt mineralinnhold som sakte siver utover vannet og omslutter bergarter og trær i et tykt skall av kalkstein. I likhet med Misol-Ha ser disse fallene en god del lokal- og turisttrafikk, og området har blitt bygd opp det siste tiåret med lite restauranter og butikker og andre fasiliteter. Fossen var fantastisk vakker, men det var vanskelig å ikke prøve å forestille seg hvordan det ville ha sett ut før alle butikkene raskt ble reist. Men igjen, vi pakket heller ikke lunsj, så det var veldig hyggelig å kunne ta en matbit.
Tonina
Ruinene av Toniná var en annen fascinerende opplevelse. Vi ankom den brennende varmen på ettermiddagen og det var så stille at vi en stund trodde vi var de eneste der. I motsetning til Palenque, er Toniná stort sett omgitt av jordbruksland, med store kyr og sunne hester som beiter i beitemarkene og bare noen få lapper av jungelen spredt her og der.
Når du kommer inn i forbindelsen, er det første du ser et gigantisk gressfelt og den ritualistiske ballbanen, men da stiger denne bakken dekket i smuldrende strukturer opp fra en mengde trær. Nyere utgravninger har oppdaget at bakken i seg selv er en gigantisk pyramide med grupper av mindre tempel-pyramider i terrasserte skråninger, noe som gjør den til en av de største menneskeskapte strukturer i det gamle Mexico. Det er små tunneler og passasjer der vi slapp unna varmen, men trekket var stadig oppover. Det startet enkelt nok med brede steintrapper som fører opp til brede terrasser, men når du klatrer opp trappene blir smalere og smalere og stigningen blir brattere og brattere. Det var ganske ubehagelig i varmen, men svetten var verdt det. Det er et unikt vakkert sted.
San Cristóbal de las Casas
Under besøket vårt gikk vi gjennom San Cristóbal de las Casas noen ganger. Det er en fortryllende koloniby - utpekt til en "Pueblo Mágico" (magisk by) i 2003 og videre anerkjent som "den mest magiske av Pueblo Mágicos" av presidenten i 2010 - og de facto kulturelle hovedstaden i staten. Et populært reisemål for turister, vil du se et bredt utvalg av restauranter og butikker og mennesker fra hele verden når du rusler ned brosteinsgatene.
San Cristóbal ligger oppe i det sentrale høylandet på 2200 meter over havet, og har et mye kjøligere klima enn Tuxtla i nærheten. Skogene er stort sett furu og eik, selv om mye av de omkringliggende åsene er avskoget for ved. Kveldstemperaturer kan bli ganske kaldt, så pakk en genser og ta en kaffe etter middagen og varm pastell de elote på Carajillo.
Byen har to lange gågater bare, med hotell og kafeer og lokalbefolkningen som vandrer opp og ned og selger tradisjonelle gensere og fargerike skjerf. San Cristóbal er en morsom by å utforske til fots, med trange gater og virkelig høye fortau og gamle kolonibygninger og torg og friluftsmarkeder. Et av våre favorittfunn var Casa Na Bolom, tidligere hjemmet til arkeologen og oppdageren Frans Blom og hans kone, dokumentarfotografen og miljøpioneren Gertrude Blom. Nå åpent for publikum som et museum og hotell dedikert til å bevare regnskogen Lacandon Maya og Chiapas, kan du spasere gjennom rom og gårdsplasser og se på vakre gamle svart-hvite bilder av jungelen og de første menneskene.
Det er flere byer rett utenfor San Cristóbal som er verdt å besøke, hvorav den mest kjente er San Juan Chamula, en urbefolkningsby Tzotzil Mayans. Unikt autonomt, intet føderalt politi eller militær er tillatt i byen. En av hovedattraksjonene er den gamle kirken, der innbyggerne har sparket ut presteskapet og laget sin egen blanding av pre-columbianske skikker, spansk-katolske tradisjoner, pluss noen lokale nyvinninger. Kirkeveiene er fjernet og gulvet dekket i grønne furubuer, og speil overbelegger trestatuene for å gjenspeile onde ånder. Men fotografering er veldig vanskelig, og hvis du prøver å ta et bilde i kirken, kan du bli eskortert ut av landsbyen.
Vi hadde enhver intensjon om å dra til Chamula. Men i stedet fant vi oss på vei til Zinacantán, en mindre Tzotzil-by, et par mil mot sørvest, som ligger i åsene i Chiapas-høylandet. Vi vandret litt i gatene, og forundret oss over de tradisjonelle kjolene, så noen mennesker veve og spiste noen nystekte tortillaer.
Kom tilbake til San Cristóbal, booket vi en natt på Casa Margarita. Det var det tredje hotellet vi bodde på i San Cristóbal og uten tvil vår favoritt. Rømming til taket, og vi slappet av litt for å suge de siste strålene i meksikansk sol og hørte på den periodiske popen! pop! pop! av feirende fyrverkeri som eksploderer til alle døgnets tider.
San Cristóbal er en utmerket by å lage hjemmebasen når du utforsker Chiapas. Med en gang livlig og koselig intim, føltes det som om vi kom hjem igjen hver gang vi gikk gjennom byen. Det er god mat, god kaffe og hyppige colectivos til nesten hvor som helst du ønsker å besøke. Vi kommer tilbake.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Field & Forest, og er utgitt her med tillatelse.
