Det er ikke en overdrivelse å si at livet mitt sannsynligvis ble reddet av et dikt.
Under Iran-Irak-krigen, da Iran var en uoffisiell "forbudt nasjon", smalt en uuttalt avtale mellom verdens land døren i møte med iranske flyktninger. Min mor skrev sammen med visumforespørselen til India et dikt om Indias uavhengighetsdag. Den indiske ambassadøren likte diktet og ga oss visum til India, hvor vi kunne sikre oss et møte med den amerikanske ambassaden.
Slik ble Amerika mitt hjem.
Det var ikke første gang poesi spilte en rolle av dyp betydning i livet mitt. Jeg kommer fra en kultur der persisk poesi er en like stor del av en person som hennes hjerteslag. I Iran bruker vi poesi ikke bare i bryllup, men i samtaler og i innbydende sorg og fortvilelse. Barn begynner å studere poesi i første klasse og fortsetter til slutten av videregående skole. Du hører poesi i samtaler i avsidesliggende landsbyer, så vel som på travle moderne kontorer. I den populære konkurransen moshaereh bruker man den siste bokstaven i det valgte rimede verset for å begynne neste vers.
Under de terrorfylte kakofone øyeblikkene i Iran-Irak-krigen, så vi poesi som et vindu til en verden fylt med skjønnhet og rettferdighet.
I mørket i krigshandlingene, når trusselen om svindelfiler misset luften, ville vi gå ned til kjelleren vår. Vi ville ta med oss en spade, i tilfelle huset vårt ble rammet av ødeleggelseslotteriet og vi trengte å grave oss ut av steinsprut og en transistorradio, for å varsle oss når luftangrepene var over. Og vi tente lys - ikke bare for at jeg kunne lekser, men for å sette den rette stemningen for poesikonkurransen som limte oss til radioen. Mens vi prøvde å komme med det andre verset for en diktlinje kunngjort av radioverten, ga vår frykt for døden plass til spenning og vår verden ble ikke bare tilregnelig, men morsom.
Dikt renner i blodet mitt og har vært med meg i de mest avgjørende øyeblikkene i livet mitt. Og nå, når USA ramper opp sin aggresjon mot Iran, har jeg ikke noe annet valg enn å undersøke min kjærlighet til begge land gjennom det flerfasetterte kalejdoskopet fra persisk poesi.
Vår nåværende administrasjon har fått krig mot Iran til å virke som en reell mulighet. I tillegg til å sette Iran på sin muslimske forbudsliste, foreslo Trump kontroversielt å navngi Irans Islamic Revolutionary Guard Corp til en terrororganisasjon, og det er blitt sagt at den nye forsvarssekretæren James Mattis har en "fiksering på Iran." I mellomtiden introduserte den demokratiske senatoren Alcee Hastings nettopp et lovforslag som hjelper Trump å føre krig mot landet.
Denne sulten etter kamp er forankret i ideen om at iranere, samlet sett, er vår fiende - en tro som ironisk nok fremheves av mange kommentarer til et nylig stykke jeg skrev om det dehumaniserende muslimske forbudet.
Den iranske regissøren Asghar Fardhadi, som vant en Oscar for sin film The Salesman, understreket farene ved denne tankegangen i sin aksepttale som ble lest av den iransk-amerikanske astronauten Anousheh Ansari søndag. Han erklærte at han ikke deltok på seremonien på grunn av det muslimske forbudet, og påpekte at:
å dele verden inn i kategoriene 'oss' og 'våre fiender' skaper frykt, en svikefull begrunnelse for aggresjon og krig. Disse krigene forhindrer demokrati og menneskerettigheter i land som selv har vært ofre for aggresjon.
Når hat, frykt, trusselen om krig eskalerer, vender jeg meg - som jeg gjorde de dagene i kjelleren, raketter over hodet - til persisk poesi.
Ikke fix på en feil, mindre visdomens øyne blir lukket for godhet - Saadi
Visst har Iran sine problemer. Jeg lengter etter en dag der folket i Iran åpent kan kritisere regjeringen og kvinner står fritt til å kle seg som de ønsker. Men Iran er også full av overraskelser, og iranere har mange gaver å dele med resten av verden.
Mer enn 60% av iranere er under 30 år, og i stor grad som et resultat av denne kreative og ungdommelige energien blomstrer kunsten og gründere dukker opp. Se for deg å være filmskaper og ikke få lov til å vise romantikk, politikk og alt som regjeringen ser på som for kontroversielt. Og likevel, år etter år, havner iranske filmer på prestisjetunge internasjonale filmfestivaler og hylles på prisutdelinger (Oscar nettopp vunnet av Farhadi var hans andre).
Vi må også utfordre myten om den brobygde, uutdannede iranske kvinnen. Til tross for undertrykkende lover, overgikk kvinner nylig antall to til en på universiteter, og ba regjeringen installere en kvote slik at menn kunne ta igjen. Likevel er antall kvinner fortsatt høyere enn menn på universiteter. Iran produserte til og med en kvinnelig fredsprisvinner fra Nobel, menneskerettighetsadvokaten og aktivisten, Shirin Ebadi.
Når det gjelder Iran som en ISIS-alliert fiendtlig styrke?
Egentlig hater ISIS iranere. Flertallet av iranere er sjiamuslimer, og ISIS har drept sjiamuslimene som en del av deres hellige krig. Den iranske regjeringen har også aktivt kjempet mot ISIS.
"Hvis du ikke liker det du ser i speilet, bryte deg selv, ikke speilet" - Nezami
Jeg blir påminnet om dette diktverset når jeg tenker på dem som slår krigstrommer ved å male en nasjon på 80 millioner mennesker ganske enkelt som en utvidet terrororganisasjon. La meg først minne om at det har vært null angrep begått av iranere i USA. For det andre, hvis vi kikker inn i det samme speilet som vi holder opp for Iran, kan vi lett se hvordan vår egen politikk og voldshandlinger i USA har resultert i død og terror rundt om i verden. Det ferskeste eksemplet på dette er den forliste jemenittiske raid som drepte opptil 30 sivile, inkludert en 8 år gammel amerikansk statsborger.
Droneangrepene, som etter folkeretten er ulovlige, har blitt brukt de siste 15 årene, og krever tusenvis av liv, hvorav mange var sivile. En rapport viser faktisk at 90% av de drepte i luftangrep i løpet av en femmånedersperiode ikke var de tiltenkte målene. For å bringe dette nærmere hjemmet, kan du tenke deg at droner rettet mot å samarbeide med lokale myndigheter, rettet mot boligområdet der Boston Bombers gjemte seg.
Jeg er imot bruken av droner da tapet av sivile liv gjør vondt for vår innsats for å dempe terrorisme. Når uskyldige mennesker drepes, videreføres målene for terrorisme, uansett gjerningsmann.
Gjør ingen feil, dette er ikke bare en liste over feil, ettersom jeg vet at Amerika er mye mer enn noen av de mer uheldige retningslinjene. Dette handler om å bruke speilet for å se nøyaktig på oss selv. Det handler om å tro at det å være godt informert faktisk er vårt demokratiske ansvar overfor dette fantastiske landet. Det handler om å ha byrået til å utfordre våre leders politikk når de ikke gjenspeiler våre dypeste verdier.
Tilgi krigene blant syttito land. Uvillige til å se sannheten, ble de ført av fantasier - Hafez
Å tro alternative fakta har lenge gitt grunnlaget for krig. Irak-krigen var basert på flere løgner, noe som resulterte i over 200.000 irakere og over 4000 amerikanske dødsfall. Og mens vi fortsetter å holde bakesalg på skolene våre på grunn av kutt i finansieringen av utdanning, har denne krigen kostet oss over 2 billioner dollar og bidratt til å skape ISIS. En annen hjerteskjærende og utilsiktet konsekvens av denne krigen dukker opp i de 22 tjenestemennene som begikk selvmord hver dag.
I løpet av de kommende dagene kan du se mange alternative fakta som peker på en overhengende trussel mot amerikansk sikkerhet og en presserende grunn til et forhåndsangrep mot Iran. Dette vil helt sikkert være til fordel for visse sektorer, så vel som en administrasjon som er desperat etter å finne fiender til å distrahere fra sin funksjonssvikt. Men som folk i Amerika er alt vi trenger å gjøre å se på de reelle kostnadene ved krig i Irak og si nei.
Hvis du har en mening om Iran, oppfordrer jeg deg til å lære om folket. Hvis du ikke er enig med den iranske regjeringen, bør du vurdere hvordan deres politikk ikke er i tråd med viljen til 80 millioner innbyggere, virkelige mennesker akkurat som deg, bortsett fra at de ikke har frihet til å stille spørsmål ved regjeringen.
I Amerika kan vi slå tilbake mot en fascistisk regjering - og som en del av vår patriotiske plikt, må vi. Vennligst vurder hvordan USAs intervensjonistiske politikk vil påvirke både iranere og amerikanere, og hvordan vi kan trenge lederne våre til å ta de riktige valgene.
I stedet for å se iranere som andre å være fryktet, kan du møte faktiske iranere - og deretter presse representantene dine til å begrense presidentmaktene for å gå i krig. Fordi mine kjære amerikanske medmennesker, de fleste iranere vil invitere deg hjem, resitere et dikt og unne deg et deilig måltid. Og hvis du komplimenterer deres håndlagde persiske teppe, vil de si: "Det er ditt."
Denne historien dukket opp opprinnelig på The Establishment og er utgitt her med tillatelse.
