Reise
“Bær deres virkelighet.” Prosjekt: AK-47s hundemerker for talsmann for barnesoldater fra PROSJEKT: AK-47 på Vimeo.
Jeg husker ikke engang hvordan jeg fant Project: AK-47 i utgangspunktet, men jeg husker det fortsatte å dukke opp - på Twitter-feeden min, så i et tilfeldig Google-søk, så jeg et innlegg om den nyeste kampanjen, Bruk deres virkelighet. Wear Your Reality er en kampanje der du kan kjøpe et sett med hundemerker som representerer taggene til en av de 100 000 barnesoldatene i Sørøst-Asia (der det meste av arbeidet deres er fokusert).
Det er barnesoldater over hele verden, men Project: AK-47 er den eneste kjente gruppen som jobber med redning, rehabilitering og reintegrering av barnesoldater i Asia og Latin-Amerika. Gruppen har jobbet med risikofylte barn i Sørøst-Asia siden 1994, offisielt lansert demobiliseringsstrategi for barnesoldat i 1998, og startet prosjekter i Mexico og på Filippinene i 2009.
Til dags dato har de 474 foreldreløse barn og barn i fare, med mer enn 200 av disse barna som tidligere barnesoldater som de har reddet.
Som både pedagog og menneskerettighetssupporter, ønsket jeg virkelig å lære mer om denne organisasjonen, og var i stand til å få kontakt med Analee Ward, prosjekt: AK-47 Advocate Alliance Coordinator.
Abbie: Hvordan og hvorfor startet Project: AK-47 i utgangspunktet?
Analee: Gründeren var misjonær på heltid i Thailand i nesten 15 år. Da han fant ut at det var barn som ble vervet til hærer i Burma (Myanmar), kunne han ikke sove før han gjorde noe med det. Han og urbefolkningen han hadde dannet utviklet et forhold til de lokale militsene og tilbød utdanning og samfunnsprosjekter som et insentiv til å løslate barna.
Vi lanserte Project: AK-47 i USA i 2008 ikke bare for å øke bevisstheten, men også for å engasjere folk i kampen.
Abbie: Hvorfor er spørsmålet om barnesoldater så stort - hvordan skjer dette?
Analee: Mange barn blir soldater når de blir foreldreløse, forlatt eller tvangsinnsatt i hæren eller en milits. Barnesoldater har en tendens til å være fysisk små, smidige og raske, så vel som mindre synlige enn voksne. De påvirkes lett og har mindre sannsynlighet for å utfordre overordnede mål.
Disse barna krever sjelden en soldatlønn og har betydelig mindre behov for mat (og kan ikke snakke for seg selv når de trenger mer mat). Når de er utplassert mot en sivilisert hær som følger internasjonale lover mot bruk av barnesoldater, kan de føre til et emosjonelt og etisk dilemma for disse soldatene, så opprørsgrupper bruker ofte barnesoldater som menneskelige skjold og selvmordsbombere.
På grunn av en dårlig forståelse av virkningene av krig og død, har barnesoldater en tendens til å være naive modige, selv i situasjoner som voksne soldater vil anse som håpløse. De blir lett offer for manipulasjon og hjernevask, siden de ennå ikke har utviklet sine egne personlige moralske koder eller oppfatninger angående galt eller rett.
Men kanskje den mest forferdelige grunnen til at barn blir brukt, er fordi de ofte anses å være forbrukbare, og dermed anses som mer egnet for farlige oppgaver som mineopprydding, spionering og dødsdommer.
Feature photo & photo over: Thierry Falise
Abbie: Hvordan får du disse barna løslatt? Hvor går de?
Analee: Vi bruker utdanning som et forhandlingsverktøy. Vi sier til de militære lederne at hvis du gir oss barna, vil vi utdanne dem og ta vare på dem til de er voksne, og deretter integrere dem i lokalsamfunnene deres som bidragende medlemmer av samfunnet. I de fleste tilfeller ser offiserene behovet for utdannede ledere blant deres folk og løslater barna frivillig.
Barna blir da i trygge hus som er utenfor det umiddelbare konfliktområdet, men fremdeles innenfor deres lokalsamfunn. Vår nasjonale stab er lokal, så barna vokser opp og lærer på sine egne språk og kultur.
Abbie: Hva håper du å oppnå med Wear Your Reality?
Analee: Disse kodene er kopihundkoder, og hver representerer en unik barnesoldat som fremdeles er i aktiv tjeneste. Det som skjer når de blir vernepliktige i militsene er at de mister identiteten sin som barn og blir navnløs, ansiktsløs statistikk.
Vi ønsker å få 100 000 mennesker til å ha disse taggene som talsmenn og stemmer for disse barna. Problemet er at så mye av verden ikke vet at dette foregår, men når folk bruker disse kodene og noen spør dem om det, er det en mulighet til å fortelle historiene sine. Det gjør det desto mer ekte.
Det er en håndgripelig påminnelse om at dette skjer, og vi kan bidra til å avslutte det
Hvis du vil hjelpe, er det største du kan gjøre å spre ordet om disse barnesoldatene, eller ta kontakt med en organisasjon som Prosjekt: AK-47. Hvis du vil kjøpe en hundemerke, kan du gå til nettstedet Project: AK-47.
Bilder takket være Project: AK-47
