Utstyr
Overpakking er kanskje en av de verste egenskapene mine. Som marinere veide pakken min under feltøvelser rutinemessig fem til ti kilo mer enn andre. Nå som reiseskribent - nok en jobb der du skulle tro at lett pakking ville være en essensiell ferdighet - sjekker jeg en pose for enhver tur lenger enn en helg.
Det er ikke det at jeg pakker 100 forskjellige antrekk, nødvendigvis. Det er bare det at jeg ikke liker å kaste bort reisetid på klesvask, og jeg vil aldri være et sted og tenke: “Jeg skulle ønske jeg ikke hadde forlatt det hjemme!” Når du trenger en ny skjorte, nye sokker og en ny sett med gymtøy hver dag, har du fylt ut to tredjedeler av kofferten før du selv begynner å tenke på middagsklær.
Løsningen vil da være å finne et stykke bruksklær - en t-skjorte eller treningsstudioantrekk - du kan pakke en av på en tur. Dette virker motintuitivt og grovt, siden det vanligvis er de tingene som blir skitten, og det var grunnen til at jeg ble så fascinert da jeg fikk en tonehøyde fra et selskap som heter Unbound Merino for "den eneste skjorten du noensinne vil trenge."
Unbound Merino er et av mange selskaper som designer klær som teoretisk sett aldri trenger å vaskes. Ably Apparel lager noen. Det samme gjør Mack Weldon. Jeg hadde hørt om dem fra ofte reiste venner, og ga råd om hvordan jeg skulle lette belastningen. Men prislappen på 65 dollar skremte meg bort.
Men Unbound Merino tilbød meg et skudd for å prøve det gratis, og sendte meg en snaz blå t-skjorte med hals og en par sorte sokker. Som jeg tok - med bare et par backup-skjorter, bare i tilfelle - på en 12-dagers pressetur til Carolinas og Nordøst-Indiana.
Så hvordan fungerer ikke-vask klær?
Foto: Ubundet Merino
Mitt største spørsmål om disse magiske klærne uten vask var hvordan de nøyaktig blir skitne. Stoffene varierer fra produsent, men Unbound Merino bruker merinoull. Det er en tynnstrengs ull fra australske og New Zealand-sauer som tilsynelatende vekker bort fuktighet slik at luktfremkallende bakterier ikke har noen steder å vokse. Ingen bakterier, ingen funky klær.
Ullen holder deg kjølig fordi den er full av bittesmå luftlommer som slapper av når kroppsvarmen din stiger, og frigjør varm luft bort fra huden din. Dette holder deg kjølig på varme dager eller mens du trener, og er populær blant skiløpere, snowboardere og andre vinteridrettsutøvere.
Bevæpnet med denne forskningen, forlot jeg min første første av mange dager i en blå besetningshals for Fall For Greenville-festivalen i Greenville, South Carolina. Jeg hadde blitt valgt som dommer og fikk i oppgave å prøve 49 retter i løpet av 24 timer. Som en som fysisk er ute av stand til å spise en skål med pasta uten nødvendighet for renseri, virket det som om dette eksperimentet ikke kan vare lenge.
Når jeg prøvde en bacon-avokado-cheeseburgerprøve, kom det uunngåelig til at en god porsjon av hver ingrediens kom foran på skjorten. Men i motsetning til å absorbere seg i stoffet, perler det falske baconfettet opp som vann på en andes rygg og gled rett av. Ti minutter senere hadde du aldri kjent at jeg spiste som en åtteåring.
Neste morgen, da jeg tok på meg skjorta til dommedag to, drev det verken kjøtt eller svette, og selv om neste ettermiddag fikk meg til å gå milevis gjennom den overfylte festivalen i høstvarme, var søndagsbrunch skjorta og sokker fremdeles lukter søtt.
Jeg tilbrakte søndagen hjemme hos en venn med å grille kjøtt og røyke sigarer. Og selv om jeansene mine nå luktet som en episode av Mad Men, luktet skjorten perfekt politisk korrekt.
Neste morgen dro jeg til Asheville, North Carolina, hvor jeg møtte en gammel venn fra college for en uke med å drikke øl og leke i fjellet.
“Dude, hvordan lukter jeg?” Spurte jeg da han hentet meg fra flyplassen. Han så forvirret ut.
“Fin?” Sa han. "Ble du en spesiell köln til meg eller noe?"
“Nei, men jeg har hatt på meg skjorta i fem dager. Lukter det ennå?”Han niste på passende måte. Jeg forklarte eksperimentet.
"Det er stygt, " sa han. “Selv om jeg vil si det, hadde jeg ikke lagt merke til det. Jeg vil gi deg beskjed hvis du begynner å lukte.”
Skjortene holder seg rene… til et poeng
Foto: Ubundet Merino
I Asheville lærte jeg skjorta sine grenser. Etter å ha syklet på en motorisert terrengsykkel i en kraftig nedbør gjennom gjørmen til Biltmore eiendom, ble jeg fuktet i vått skitt. Selv om jeg hadde hatt på seg en jakke, var Unbound Merino-skjorten mettet. Og glitrende.
Tilsynelatende er åsene i det vestlige Nord-Carolina fylt med glimmer, som blandet seg med gjørmen og fikk meg og min venn til å se ut som om vi hadde tilbrakt ettermiddagen på en spesielt skitten Kesha-konsert.
Da jeg kom tilbake til hotellet mitt, ble dusjen min en skitten glitterbombe da jeg brukte 10 minutter på å prøve å få glimmeren ut av skjorten. Etter å ha gjort det beste jeg kunne, hang jeg det på hotellbadet og håpet at det skulle være tørt dagen etter.
Skjønt pleieinstruksjonene sier å lufttørke den, neste morgen var den fortsatt gjennomvåt. Dette var litt skuffende da jeg nå ble tvunget til å bryte strengen min påfølgende dager i skjorten. Det skulle gå en dag til før jeg kunne slå det gjenværende glitteret og støvet av skjorten og bruke den igjen.
"Du ser fremdeles ut som om du tilbringer natten på en strippeklubb, " fortalte vennen min i Asheville da han hentet meg til lunsj. "Men du lukter ikke."
Dette var også poenget der jeg skjønte at merinoullsokkene luktet som et garderobe på ungdomsskolen. Det er vanskeligere å fjerne fuktighet når sokkene er omringet av sko, antok jeg. Så jeg måtte trekke dem tilbake en uke inn i eksperimentet.
Selv røykfylte barer med klønete beskyttere stopper ikke en-skjortefesten
Et par dager senere i Ft. Wayne, Indiana, bestemte meg for å virkelig sette skjorten på prøve da jeg nærmet meg slutten av 12-dagersreisen. Jeg hadde på meg skjorten til et tungmetallshow i en dykkestang der det kan ha vært mer sigarettrøyk på uteplassen enn oksygen. Det kan hende at jeg har fått et husholdningsøl øl på meg, etterfulgt av et whiskyskudd, etterfulgt av en annen væske som skal identifiseres. Jeg våknet dagen etter og forventet at den blå besetningshalsen min skulle lukte som en brukt barmatte. Overraskende nok var det greit.
Den kvelden tok jeg skjorten til den endelige testen: en lang, svett trening. I løpet av en 60-minutters treningsklasse suger jeg vanligvis gjennom en tørr-fit skjorte mot slutten av oppvarmingen. Og selv om jeg absolutt kunne føle svette komme inn i ullen og gjøre den ubehagelig kløende, ble den aldri enda nær gjennomvåt. Elleve dager ut i turen perlet svetten opp og rullet av som baconfettnatten en.
Jeg hengte den opp for å tørke for natten, og planla fullt å bruke den på flyet hjem. I verste fall endte jeg opp med Passenger Shaming.
Forsterket av noen få øl på Ft. Wayne flyplass Sam Adams Taphouse, jeg satte meg ved siden av den milde manen som så på meg ved siden av meg på flyturen hjem og hilste ham raskt med å si: “Bare FYI, jeg har hatt på denne skjorten i to uker. Hvis du vil reise deg og bevege deg, blir jeg ikke fornærmet."
Han så meg som om jeg nettopp hadde fortalt ham at jeg hadde tenkt å stjele magasinet hans, ikke egentlig alt det som plaget, men lurte på hvorfor jeg følte behov for å fortelle ham.
"Vel, " han nikket uten mye intonasjon. “Setter pris på at du sa meg. Noen grunn?"
"Det er for en historie, " sa jeg og forklarte jobben min og hvorfor jeg gjorde dette. "Ærlig talt, jeg er spent på å ha på noe annet i morgen."
Han virket fascinert og så opp Ubundet Merino på telefonen. Han fortalte at han reiste mye for forretninger og tenkte at dette kan hjelpe ham å pakke mer fritidsklær når han er borte. Ingen anelse om han noen gang har kjøpt, men skjorten har tydelig en appell.
Jeg tok av meg den blå besetningshalsen den kvelden, la den i renseretten min og har ikke sett på den siden. Ikke at jeg ikke liker skjorta, den passet godt og var veldig komfortabel. Men det er som å spise pizza hver dag i en uke, etter det vil du ikke se den på en stund.
Skjortene er ikke billige, men de er verdt det hvis du liker å pakke lys og ikke har noe imot å bruke det samme hver dag. Og de beholder påstanden om å holde seg rene med mindre du tar dem med på regndagers skitt sykkelturer. Jeg vil holde på min i perioder der det er avgjørende å pakke så lite jeg kan, selv om jeg fremdeles liker valgfriheten når jeg er ute og reiser. Når det er sagt, hvis du hater å sjekke vesker mer enn du hater repeterende garderober, er disse skjortene din nye favorittgjenstand. Men kanskje få den i mer enn en farge.
