Sex + Dating
“Jeg har fått en ekstra øl. Vil du ha en?"
Hun har langt krøllete hår, blå øyne og et smil så lyst at det lyser opp rommet. Det er på utsiden. Inni er det en dolk som er klar til å slå, og alt som trengs for å snu kniven er meg.
Hun heter Karen. Vi møttes på en fest kastet av en gjensidig venn. Hun stirret i retning når jeg gikk opp, og jeg la merke til henne med en gang gjennom den åpne inngangsdøren. Vi gikk mot hverandre, men hun slo meg til døren og kom utenfor.
“Er du venn med Erin?” Sa hun.
"Jeg er det, vi gikk på videregående skole, " sa jeg. “Jeg flyttet nettopp tilbake til byen. Jeg heter Tim.”
“Jeg er Karen, så hyggelig å møte deg. Jeg har fått en ekstra øl, vil du ha en?"
Vi satte oss overfor hverandre i sammenleggbare stoler på den store uteplassen, gjengrodd med filodendron og dekket med sprukket maling. Ikke uvanlig for et leiehus i Denver's Wash Park-området.
"Så hva er det med den skjorta?" Sa hun. "Har du ranet en tenåring?"
Jeg ser ned. Jeg har på meg en skjorte fra bandet NOFX. "Det gjorde jeg faktisk, " sa jeg og tok en lang slurk fra en Rolling Rock. "Jeg hadde det travelt med å komme meg hit at jeg glemte min og måtte vinge den."
Herregud, tror jeg. Med linjer som det er ikke rart jeg er singel.
"Vel, jeg er glad for at du har klart det, " sa hun.
Vi hang ut en håndfull ganger gjennom sommeren og kommer høsten, jeg tok det opp et hakk. Jeg regnet med at jeg måtte være jevn, med en klar plan for fremtiden. Så jeg kom på Google.
Jeg inviterte henne over til middag i leiligheten min. "Jeg har en idé, " sa jeg da vi satte oss ned over måltidet. “Jeg fant dette cruise som et band som heter 311 er vert. Båten skal til Bahamas om noen måneder.”
Karen gliste. "Jeg er en" ja "jente!"
Jeg trakk opp nettstedet. Vi så på det og i løpet av tjue minutter brøt jeg ut kredittkortet mitt og vi bestilte den billigste hytta.
En mørk sky legger seg i
En uke senere åpnet jeg FB og fant en melding fra Karens eks. "Du er en drittsekk og et stykke dritt, " sto det. Karen og jeg gikk for å spise litt den kvelden, og jeg spurte henne om ham. Samtalen vår, typisk fylt med flørtende latter og overdrevne komplimenter, ble sur for første gang.
"Vi slo opp for et halvt år siden, men han vil ikke la meg være i fred, " sa hun. Tarmen min klamret seg. “Bare blokker ham. Han vil ikke gjøre noe annet.”
Tilsynelatende sant, i noen uker. Jeg gikk videre fra det. Da han begynte å ringe arbeidet mitt og sprengte telefonen min med et uendelig angrep av ekle tekstmeldinger, hadde jeg allerede fortalt Karen at jeg elsket henne. Vi hadde snakket om å flytte sammen når leiekontraktene gikk ut.
“Karen, hva er det med denne eks-kjæresten?” Sa jeg en natt etter en spesielt råtten spekter av tekster. "Han har sprengt telefonen min, så jeg blokkerte nummeret hans, men jeg har ikke tenkt å slå seg ned igjen hvis han dukker opp ved døren min."
"Han vil ikke, " sa hun. “Han bor i Louisiana nå.” Da lyste plutselig rødt på ansiktet hennes.
“Var du ikke bare i Louisiana forrige uke? Var det ikke meningen at det skulle være på jobb?”
Jeg er en sucker som ble for knyttet
Vi koblet oss på nytt innen en måned. Tross alt brukte vi tusenvis av dollar på et cruise, og det var nå noen uker unna. "Jeg sverger at det er over, " vil hun si, og utsagnet brøt aldri fullstendig gjennom det laget av tvil som omkranset forholdet vårt. Hun bet litt på leppa mens det forvanskede blikket i ansiktet hennes ble forvirrende da det ikke kom flere ord.
"Jeg vet, hon."
Jeg ruslet. Middagsreservasjoner på pho-restauranten der jeg hadde tatt henne med på vår første virkelige date. "Babe, jeg henter deg klokka 7, " sa jeg og hevet telefonen.
Hun pakket armen rundt min da vi kom inn. “To skudd tequila,” fortalte hun servitøren mens vi satte oss. Spriten stilte oss rolig, og vi fortsatte å flyte. Ansiktet mitt følte meg av latter da måltidene våre ankom.
Sent den kvelden da vi lå i sengen, hvisket hun: "Jeg elsker deg fremdeles." Jeg slapp et hørbart sukk.
Jeg elsker deg også. Vi gjør det bra.”
Flyet tok av til en vidåpen blå himmel mot Fort Lauderdale. Bloody Marys ble bestilt og et Sudoku-puslespill fullført. En film kom og gikk på setback tv-en og jeg stirret forbi Karen ut av vinduet. "Vi begynner nedstigningen til Fort Lauderdale, " sa kapteinen over intercomen. Tarmen min klamret seg så tett, og jeg følte at veggen jeg hadde bygget rundt hjertet mitt hadde blitt svekket.
Vi gikk ombord på skipet og scootet oss gjennom til den første baren vi fant, en lett surr fra flyturen fremdeles i kraft. Jeg snakket kort med et par som satt på venstre side. Jeg skimtet en fyr som nærmet seg Karen. Hun smilte og de begynte å snakke. Han tok tak i skuldrene hennes. Hun bare smilte litt mer.
"Hei mann, jeg er Tim, " sa jeg.
Karens nye beundrer smilte. “Akkurat, jeg er Ken. Karen og jeg snakket om den gode gamle Louisiana. Jeg er derfra. Hun har vært der.”
Karen smilte søtt. Ken kjøpte henne et par bilder med whisky for å fortsette å snakke. "Jeg trenger å få en pakke med røyk, " sa Ken. "Dere vil være med meg utenfor?"
"Hvorfor faen ikke, " sa jeg. Jeg la armen rundt Karen for å lede henne til terrassen. Ken lo og falt inn bak oss. Han holdt frem en pakke med cigs. Jeg tok et par beroligende pust av frisk luft før jeg lot Ken tenne røyk. "Ekte sørlig gjestfrihet, " sa han.
“Hva gjør du for arbeid?” Spurte jeg Ken og drev deretter bort og stirret på det åpne havet mens vi begynte å trekke oss fra land.
Unnskyld oss et øyeblikk, Ken. Jeg må sjekke inn med damen min.”
Jeg dro Karen til side. "Hva er det med denne douchebagen?"
"Han er hyggelig, " sa hun.
"Ja, " sa jeg. “Høres fascinerende ut. Hei, jeg må treffe toalettet. Tilbake om et minutt.”
Jeg sprutet vann i ansiktet, trakk pusten og kom tilbake. Karen og Ken fra Louisiana var borte. Vi hadde vært på skipet ikke en gang i to timer, og jeg underholdt tanken om at jeg ville tilbringe de neste dagene i utlandet og alene. Jeg hunket i baren de neste timene og avsluttet natten i hytta mi, den siste av frykten min holdt fast.
Jeg var ikke i humør for å feire naturens skjønnhet
Neste morgen gikk jeg utenfor til den lyse morgenen til Half Moon Cay, Bahamas. Lyst turkist vann løp inn i lette sandstrender, grønt løv som støttet sanden med et smidd forlis som sitter ved siden av en stor scene. Det var øyeblikket vi betalte alle pengene for. Men jeg var ikke i humør for å sette pris på naturens skjønnhet. Jeg var ikke klar til å feire den ekstatiske enkelheten i verden vi lever i.
Tanken gikk over hodet på at noe hadde skjedd. Kanskje hadde hun blitt kidnappet eller skadet seg selv. Jeg gikk tilbake til rommet, kanskje hun i det minste trengte klesbytte. Da jeg gikk ut av heisen, så jeg henne helt til enden av gangen.
Hun kom over veien, øynene limt på gulvet. Håret hennes så ut som om hun nettopp hadde trukket fingeren fra en stikkontakt. Ansiktet hennes var knallrødt og på randen av tårer.
"Jeg drakk litt for mye og våknet på sofaen i et par to etasjer over oss, " sa hun.
Jeg følte meg helt fortapt.
Konsertene på stranden, de fruktige cocktailer, volleyballen og latteren var i veien for hvor jeg trengte å være - hjemme, myldrende i tankene mine. For å overleve resten av turen, måtte jeg avskrive henne.
Den vakreste feilen jeg noensinne har gjort
Jeg lærte meg å bryte meg bort fra dramaet i hodet mitt. Jeg drakk og gledet meg over feststemningen som omringet meg. Noen ganger gikk jeg forbi henne på dekk eller så henne danse drunken til et av bandene, alltid bikinikledd og omgitt av to eller tre menn som prøvde altfor hardt å fange henne oppmerksomhet, ingen anelse om det usynlige stigmaet rundt hennes prakt.
På flyplassen satt hun til høyre for meg og la hodet på skulderen min. Da vi gikk ombord på flyet tilbake til Denver, smilte jeg av latterligheten i situasjonen. Flydøren lukket seg bak oss, sammen med et kort, men uforglemmelig opprivende kapittel i livet mitt. Jeg hadde blitt spilt. Så hardt at jeg stirret bedraget i ansiktet uten å få tak i det onde smirket. Jeg lente meg til høyre og kysset pannen hennes forsiktig, pustet inn lukten hennes for siste gang - en unødvendig påminnelse om den vakreste feilen jeg noensinne har gjort.
