Fortelling
Jeg ristet lettere i frustrasjonen og prøvde å få nok flamme til å tenne på enden av den sammenkrøllede sigaretten som henger fra munnen min. "Kom på deg verdiløs dritt, " mumlet jeg. Når jeg la merke til hvor forverret jeg var, produserte min afghanske kollega lighteren sin og hjalp meg ut. Han smurte på meg mens jeg tok et dypt og altfor dramatisk drag av sigaretten. Adeeb visste at jeg ikke røyker sigaretter, og at jeg taklet stresset for øyeblikket dårlig.
På denne spesielle tirsdag ettermiddagen sto vi ved våre panservogner på parkeringsplassen til et myndighetskompleks i Kabul. Å vokte biler er ikke jobben min, og det er få mennesker som er mindre kvalifiserte til å "trekke sikkerhet" enn meg. Men mine kolleger (ironisk nok alle tidligere Special Forces-karer) hadde et møte for å delta og la den nye mannen igjen. Så der sto jeg og så veldig amerikansk ut i en mengde mennesker som alle så ut til å kikke på meg.
Jada, jeg kunne ha tatt av Ray-Bans og prøvd å blande inn litt. Men hvis jeg skulle bli skutt, ville jeg at de skulle finne kroppen min og si: “Jævla! Han så bra ut i dag!”
Denne spesielle regjeringen sammensatte var ærlig talt en skuffelse. Det lignet på et skikkelig shitty samfunnshøgskole i Amerika, komplett med søppelbelagte plener, dumpete tre etasjers bygninger og overfylte parkeringsplasser. Jeg var også klar over at det hadde vært en rekke angrep mot vestlige mennesker her. “Klistrede bomber” er spesielt populære i Kabul for øyeblikket. Det er magnetiske eksplosiver som kan festes til understellene til kjøretøy og detoneres av mobiltelefoner i uopphørlige øyeblikk. Men for sjansen til å drepe en seks meter høy amerikaner som står på en offentlig parkeringsplass i bred dagslys, kan en opprørsmann være så dristig at han prøver noe mer direkte. Som sådan var jeg litt mer paranoid enn nødvendig og var utrolig takknemlig for Adeebs selskap.
Du hører ikke om det afghanske folket som måtte hemmelighet se Titanic på en bitteliten svart-hvitt fjernsyn i løpet av Taliban-dagene.
MR. Charlie, hvilken provins er du fra?”Han kunne tydelig fortelle at jeg var på kant. Adeeb var rask med en vits og var alltid klar til å le, uansett hvor alvorlig situasjonen var.
“Jeg er fra provinsen California. Det er virkelig vakkert - jeg kan kjøre til stranden fra huset mitt på 15 minutter.”Adeeb hadde aldri vært på en strand, men han smilte bevisst og sa at han ville like det.
Hva med deg? Hvor er det beste stedet i Afghanistan å besøke?”Han begynte å beskrive elver og innsjøer nord i landet, steder i høye fjell, steder jeg kjente ikke var trygge å besøke lenger.
Da vi så strømmer av mennesker komme og gå fra bygningene rundt torget, ble vi begge transfikset av en trio av kvinner som ikke så afghanske ut i det hele tatt. De hadde på seg de tradisjonelle hodetrekkene, men ansiktene deres så mer anglo / orientalske ut enn noen jeg hadde sett i Afghanistan, og de var påfallende vakre. Uten at jeg spurte, sa Adeeb bevisst: "Disse kvinnene er Hazara."
Afghanistan er et stammeland. Grovt sett dominerer pashtunene sør og øst, tajikene i nord, og Hazaras kan bli funnet i vest. Selvfølgelig er det flere stammer, men dette er de tre største. Nå og da ser du til og med en blond afghaner. Disse menneskene overrasker meg fortsatt, for i årevis hadde de eneste afghanerne jeg så på nyhetene turbaner og vinket AK-47s.
Da trioen med jenter kom nærmere, ble Adeeb og jeg begge veldig involvert i sigarettene våre og prøvde å se kule ut. Jentene smilte og rødmet og skyndte seg forbi. Adeeb er muslim, så for å være følsom for hans tro trodde jeg meg fra å gjøre noen vitser om å få antall. Men han overrasket meg da han snudde seg og sa med sin tykke aksent, "Du kan se, men ikke røre!"
Sakte avslappende, jeg tente en ny sigarett og stappet hendene i jakkelommene mine for å holde varmen. Øynene mine fortsatte å pile fra ansikt til ansikt. Jeg så på hender, studerte forbipasserende biler og holdt øye med lokke mennesker.
En feit afghansk nasjonalhærgeneral gikk gjennom parkeringsplassen med sin uniformerte entourage. Han sto ikke lenger enn 5'3 ″, og så ut som Danny DeVito med skuldrene kastet bakover og tarmen hans stikker unaturlig foran seg.
Jeg hørte på Adeeb gush om Pop Tarts, jenter og fotball. Jeg ble imponert da en blind mann ba ham om penger, og han overrakte raskt noen få regninger.
Den usementerte tragedien med krig er at den tvinger oss til å være mistenksomme overfor uskyldige tilreisende.
På den ene siden vil jeg klandre media for at de fleste vestlige mennesker tror at den gjennomsnittlige afghanen snakker arabisk og vil være med i Taliban. Det er gode mennesker her. Det er mennesker som bærer afghanske uniformer som ville (og gjør) dø for å gjøre landet sitt trygt. Menneskene du ikke hører om er afghanske kvinner som kan gå rundt Kabul uten at en mann eskorterer dem. Du hører ikke om det afghanske folket som i all hemmelighet måtte se Titanic på en bitteliten svart-hvitt fjernsyn i løpet av Taliban-dagene, og som nå hører på Celine Dion i radioen.
Men på den annen side må jeg skylde på meg selv for å bli overtalt til at enhver gruppe mennesker kan være så enhetlig hatefulle. Ekstremistene her har alltid vært et mindretall - et mektig mindretall som bruker frykt og tvang for å gjøre forferdelige ting, men fortsatt et mindretall. Selv om jeg jobber her, kjemper jeg meg konstant for å huske at den gjennomsnittlige afghaneren ønsker fred. Den ikke-nevnte tragedien med krig er at den tvinger oss til å være mistenksomme overfor uskyldige tilreisende, spesielt hvis de tilfeldigvis er etnisk likt menneskene vi kjemper mot. Stående på den parkeringsplassen, forsto jeg på en veldig ekte måte hvordan den mistanken fungerer, og hvor distraherende og lite nyttig den er.
Ettermiddagen fortsatte å passere uheldig, selv om jeg var forsiktig med å bli selvtilfreds. Adeeb krevde at vi skulle ta en selfie, og at jeg holder M4-angreprifla litt høyere for å få den i rammen. Han ville legge ut bildet på sin Facebook slik at vennene hans skulle vite at han var en badass.
Afghanistan har vært i krig siden Ronald Reagan var president, men mange tror at det er i nærheten av å bli selvopprettholdende. Kanskje er det ikke det, og kanskje er ting i ferd med å bli verre. Men henger med Adeeb, du som helvete ikke ville vite at det var krig mot.
