livsstil
Gjennomgående i tjueårene var min lidenskap for reise, og sammen med den, min stadig større lidenskap for sprit. Som Peace Corps-frivillig i Tanzania ble helligdager og sammenkomster med andre frivillige drevet av hjemmelaget fruktvin fra gigantiske plastbøtter og Kilimanjaro-øl. Mens jeg tok en backpacking gjennom Sør-Amerika, stoppet jeg for å jobbe i en hostelbar i en måned, hvor fordelene var en gratis seng og ubegrenset billig sprit og avlusing. I Europa ble vinsmaking ofte vinglete, og Marokko var vondt i rumpa fordi alkohol var vanskelig å finne og dyr. Jeg har alltid elsket å reise, men etter hvert som det 11-årige kjærlighetsforholdet mitt til alkohol utviklet seg, ble det å utforske nye steder mindre om å møte nye mennesker og mer om å finne en unnskyldning for å finne alle de beste drikkestedene uansett hvor jeg var, dagdrink og drikke hver dag.
Min ubehagelige affære med alkohol ble slutt på 29-årsalderen da jeg traff en pinlig steinbunn og visste at jeg måtte endre livet mitt drastisk. En av de største bekymringene mine, da jeg ble edru, var hvordan jeg noen gang skulle reise igjen. Jeg trodde ikke det muligens ville være like morsomt eller spennende uten alkohol.
Jeg har ikke tenkt å lyve og si at jeg ikke har gått glipp av de raske treffene i vennskapet som en natt ute og fester med folk du nettopp har møtt. Det er ingenting som en flaske eller en skjøt som skaper en øyeblikkelig forbindelse. Men nå, i de sjeldne øyeblikkene når jeg finner den forbindelsen, vet jeg at det er ekte. Jeg trenger ikke å våkne opp og kjempe for å huske hvem jeg snakket med kvelden før. Mine reiser er ikke lenger dominert av FOMO og ønsket om å være populær og passe inn i alle. Når jeg blir spurt, er jeg ærlig om nøkternheten min, og det plager meg ikke at noen synes det er rart.
Men det er mer. Nå gjør jeg det til mange flere av de faktiske kulturelle høydepunktene i landene jeg besøker, i stedet for å sitte fast i et mørkt barstol. Det beste av alt er at hjernen min er helt våken og øynene mine er helt åpne når jeg reiser. Jeg blir nærværende og oppmerksom, tar på meg all skjønnheten uten det disige filteret av alkoholens innflytelse. For meg startet autentiske reiser virkelig med nøkternhet, og jeg kunne ikke være mer takknemlig.
