Reise
ASIA VITTER ET FORURENSNINGsproblem på et enestående nivå. Jeg har levd og pustet den. Jeg reiste til Nord-Kina og Mongolia under årets misnøye vinter. Desember og januar er månedene som er kjent for det verste av de giftige himlene. Tykke truende smogler ruller inn og kveler hele byer og provinser på denne tiden av året. På de verste dagene slet jeg med å se solen. Det er som å leve i Mordors skygger. Jeg skulle ikke ønske disse levekårene på min verste fiende, og likevel må en halv milliard mennesker takle problemet i denne regionen av verden. Det er en veldig ekte og bekymringsfull indikator på menneskelig innvirkning på miljøet vårt. Blå himmel er et syn å bli verdsatt.
Apokalyptiske scener i sentrum av Ulaanbaatar i rushtiden. Alle bilder av forfatter.
Det er flere årsaker til at smog er til: forbrenning av fossilt brensel, stålproduksjon, økning i bileierskap, dårlig håndhevede miljøforskrifter, korrupsjon og ugunstige værforhold (ofte brukt som syndebukk). Kull- og kjøretøysdamper skyldes i stor grad den dårlige luftkvaliteten. I Kinas stadig voksende megapoliser har byplanlegging blitt forhastet og ikke tenkt gjennom bruk av sunn fornuft. Det skilles ofte ikke mellom industrisoner og boligområder. Kullkraftverk eksisterer side om side med boligblokk i indre by. I de kinesiske og mongolske hovedstedene - Beijing og Ulaanbaatar - har nivået av 2, 5M partikler i atmosfæren blitt målt til over 40 ganger den anbefalte eksponeringsmengden som er satt av Verdens helseorganisasjon. 2, 5M er en generell betegnelse for en liten partikkel som finnes i røyk. Den kan bevege seg dypt inn i lungene og korrodere bort lungene alveoli. Det er knyttet til en rekke sykdommer - astma, bronkitt, lungekreft. Forurensningspartikkelen bidrar til 1, 6 millioner dødsfall per år i Kina.
Air Mask - vinterens 'Must Have'-tilbehør for å fullføre Beijing-utseendet.
Jeg snakket med Ivy, en 25 år gammel medisinstudent fra Beijing. Da hun begynte på studiene i 2014, var de fleste klassekameratene ikke klar over forurensningsproblemet, selv om hun på vinteren hevdet seg en fryktelig hoste som ble kjent som 'Beijing-hoste'. Ivy avslørte for meg at det ikke var før i 2015 da den kinesiske dokumentaren Under the Dome brakte saken i forkant av offentlighetens bevissthet. Ivy forklarer:
Etter å ha sett dokumentaren begynte folk å føle frykt og angst for disproblemet. Nå kaller vi det Airpocalypse.”
I Beijing bærer hun en industriell klasse 2, 5M filter ansiktsmaske ute i offentligheten - en økende trend blant alle aldersgrupper i Kina. Til og med motedesignere har hoppet på båndtvangen ved å få frem luftmasker som er mer tiltalende på øyet. Dette speiler allmennhetens økende bevissthet og representerer et forsøk på å bevege seg bort fra det 'biologisk rare' stigmaet som har blitt knyttet til de første parene som hadde på seg masken. Imidlertid eksisterer stigmaet og på grunn av dette nekter folk å bruke maskene.
Mange kinesiske borgere er også skeptiske til effektiviteten av anti-forurensningsmasker. Det er en tro at maskene bare vil samle forurensninger som deretter vil bli gruppert rundt brukerens luftveier, noe som resulterer i en høyere eksponering i løpet av en dag. Dette er uten tvil tilfelle for masker i den nedre enden av markedet uten riktige filtre. Uansett er masken bare et svar på forurensningen, ikke en oppløsning. Ivy håper at smogene vil trekke oppmerksomheten til viktigheten av miljøvern, et område som kineserne har holdt lite hensyn til siden landet startet en prosess med rask industrialisering.
En vakt ved Tiananmen Gate med luftmaske
Det er sant at folket i Kina våkner opp til forurensningsproblemet. I 2017 ble den første av Kinas miljøprotester. I skrivende stund (februar 2017) har masseprotester brutt ut i Daqing over høye forurensningsnivåer og et foreslått nytt aluminiumsanlegg i nærheten av sentrum.
Jeg var vitne til kjølvannet av en protest i Chengdu, hovedstaden i Sichuan-provinsen. Demonstranter okkuperte Chengdos sentrale torg etter å ha hørt regjeringens kunngjøring om å bygge enda et petrokjemisk anlegg i forstedene til byen. Protesten var kortvarig, knust av militæret som ankom i pansrede kjøretøyer komplett med montert maskingevær. Kinesiske myndigheter tar ikke vennlig imot de som protesterer, og hele torget ble avstengt og stengt i ubestemt tid. Den tunge overleverte folkekontrolltaktikken har fått demonstranter til å søke alternative metoder for å bevisstgjøre publikum om forurensningsproblemet. En kreativ trend der luftmasker ble plassert på ikoniske statuer i bysentre, ble viral på Kinas Facebook-ekvivalent, WeChat. Protester som dette er rettet mot å bekjempe den offisielle fortellingen som videresendes til folket.
Media nekter for eksempel å bruke ord som 'smog' og 'forurensning'. I et forsøk på å avføne alvorlighetsgraden av situasjonen velger mediene å bruke poetisk ordforråd som "vinterhazen." Årsaken til forurensningen blir ikke adressert av media, og heller ikke hvilken innvirkning det har på helsen. Dette er ikke overraskende i et land der Google og Facebook begge er utestengt. Informasjon er begrenset.
MR. Blue Sky, fortell oss hvorfor, du har måttet gjemme deg bort så lenge.”-ELO
Jeg bør nevne at den kinesiske regjeringen har forsøkt å redusere og dempe virkningene av luftforurensning, og kanskje svare på et skifte i offentlig bevissthet. Da alle blikket var rettet mot Kina i løpet av OL i Beijing i 2008, ble industriproduksjonen innstilt og kjøretøybruken begrenset i Hebei-regionen. Dette resulterte i en uke med klare blå himmel. Når sportsarrangementet var ferdig, var det som vanlig igjen, og de giftige skyene dalte over Beijing.
I Shanghai er futuristiske planer i bevegelse for å plassere gigantiske luftstøvsugere på toppen av skyskrapere. Luftrensere vil imidlertid ikke være tilstrekkelig, da de ikke takler rotårsaken. I dag ligger det virkelige svaret i ren energi. Overraskende er Kina verdens største investor i fornybar energi og den største produsenten av solkraft. Den er imidlertid fortsatt avhengig av kullkraft. Fornybar energi avbryter ikke mengden kull som blir brent. Kina brenner fortsatt 47% av verdens kull. Hvis vi ønsker at himmelen skal være klar igjen, må alle utslipp opphøre.
Et pansret militært kjøretøy låser Chengdu sentrale torg.
Min verste frykt er at Kina skal pløye seg blindt inn i fremtiden og forfølge sine egne økonomiske interesser på bekostning av miljøet og atmosfæren vi puster inn. Hvis dette er tilfelle, forutsier jeg et miljøflyktningproblem i enorm skala i løpet av det 21. århundre. Det skjer allerede for velstående smogflyktninger som har råd til å flytte i løpet av den kinesiske vinteren. Jeg kan ikke se en slutt i sikte når det kinesiske kommunistpartiet har absolutt makt over beslutninger og eksponering for informasjon. Forskere advarte oss om de ødeleggende endringene vi mennesker påfører planeten vår. Besøk Kina om vintermånedene, og du kan se (eller ikke se) selv. Forsikre deg om at du pakker forurensningsmasken!
