På veien er det lett å bli fanget opp i de daglige problemene mens du savner det større bildet … til turen er over.
Når du reiser i mer enn noen måneder på strekk, blir det en jobb. En jobb du egentlig ikke liker hele tiden. En jobb du begynner å klage på.
Jeg burde vite det - mens jeg hoppet over hele verden i et år, gjorde jeg mye mindre å hoppe over enn jeg budsjetterte, leste transportplaner og gestikulerte vilt til usympatiske gateselgere.
Men etterhvert som reisen avsluttes, kommer du tilbake til det normale livet ditt, og det skjer noe magisk: du synes du vil ha den gamle jobben tilbake, vorter og alt.
Her er ti ting jeg ikke tålte da, men som piner for nå.
10. Å snakke med fremmede
Glem å be om veibeskrivelse eller kjøpe noe - de fleste av samtalene jeg hadde var med tilfeldige, nysgjerrige folk på busser eller på togstasjoner som ville vite alt om meg, hvor jeg kom fra, og hvorfor jeg var i landet deres.
Jeg ble virkelig lei av å svare på de samme spørsmålene om og om igjen, og ofte dempet jeg småbit med iPod-øreproppene mine. Men nå som jeg er tilbake i Amerika, hvor ingen bryr seg om å høre noen andres sob-historie, savner jeg følelsen av at andre ble fascinert av hvem jeg var og hva jeg gjorde.
Kan du forestille deg ekspeditøren i kassaapparatet i supermarkedet som spør meg om hvordan dagen min var, og faktisk forventer noe annet svar enn "fint"? Det var gøy å være kjendis.
9. Å spise som dritt
Å spise i et nytt land er alltid spennende. Du prøver nye ting, oppdager hva du liker og ikke liker … bortsett fra at du noen ganger er trøtt og sulten, har det travelt og ikke har humør for eksperimentering.
Så du spiser dritt. Å være altfor helsebevisst normalt, hadde jeg veldig vanskelig med dette. En boks med småkaker til lunsj? En Snickers-bar på bussen? En rask samosa? Nok et øl? Ta på skylden.
Når jeg ser tilbake nå, innser jeg hvilken velsignelse det var. Jeg fikk spise dritt hele dagen, for jeg HAR TIL! I disse dager må jeg spise omega-3s og tilbringe 5 timer i uken på treningsstudioet. Ikke på langt nær så morsomt.
8. Lave hygienestandarder
Utvidet reise får ikke frem skjønnheten hos mennesker, og jeg var intet unntak. Jeg tok daglige dusjer når det var mulig, men noen ganger ble alt jeg tilbudt en kald kran og en bøtte, så la oss bare si at min priming-rutine ble forlatt tidlig.
For en jente som begynte å jobbe med den ytre presentasjonen sin i veldig ung alder, var det vanskelig å gi opp skjønnhetsopplegget mitt. Jeg følte meg skitten og stygg hele tiden, og jeg gjemte meg for å skjule kameralinser regelmessig.
Nå har jeg tilgang til hårføner og øyenvippe curlers og høye hæler og 24 timer varmt vann om dagen. Dessverre forventes det også at jeg bruker dem.
Snakk om bortkastet tid. Livet ville være mye enklere hvis jeg bare kunne være skitten og stygg igjen. Det er en uendelig enklere måte å gå gjennom livet på, og frigjør så mye mer tid til andre aktiviteter, som å snakke med fremmede og spise dritt.
7. Strømbrudd
En realitet i livet i utviklingsland er mangelen på vanlig strøm. Uten strøm er det ingen TV. Det er ingen batterilading. Det er ikke noe lys, periode.
Det er som å campe innendørs, noe som er frustrerende og veldig upraktisk. Å stirre ned en 12-timers togtur uten en ladet iPod var tidvis nok til å bringe meg på knærne. I tårer.
Men å ikke ha strøm forenklet beslutningsprosessen min på en stor måte. Da strømmen gikk ut, tok jeg tak i en bok. Hvis det allerede var mørkt ute, tente jeg lys. Eller kanskje jeg bare sovnet. Hvorfor ikke? Det var ingenting jeg kunne gjøre med det.
Hvis strømmen gikk ut akkurat nå, ville dagen min bli ødelagt. Ruinert.
6. Prute over øre
Ryggsekk og budsjettreiser går vanligvis sammen fordi folk som har penger, vanligvis velger rullende bagasje og førsteklasses vogner. Men når du har et budsjett, er det lett å overbord hele tiden å prøve å få den beste avtalen.
Innimellom måtte jeg gå tilbake og minne meg selv på at noe under en dollar ikke var verdt å bli opparbeidet.
Men det er noe ganske deilig ved å bli sitert på en pris på bananer og kreve det du vet er en rimelig pris … og FÅR DET. I mange land vil leverandører rive bort reisende hvis de kan, men vil slå seg tilbake hvis de blir kalt ut.
Å prute kan være en veldig givende opplevelse. I California er en soyalatte 3, 50 dollar, og jeg kan enten betale opp eller ta en tur. Alt er altfor dyrt, og ingen bryr seg.
5. Å leve av en ryggsekk
Mens jeg reiste, pleide jeg å spøke med å ha et ryggsekk-brennende bål når jeg kom tilbake til USA. Jeg avsky den tingen. Det var tungt, varmt på ryggen, alltid overfylt, utilgivende for de naturlige formene til suvenirer, og så videre.
Men det var livet mitt. Jeg var bokstavelig talt i stand til å legge livet på skuldrene og gå dit jeg ville. Enhver delt beslutning var håndterbar så lenge jeg hadde på meg ryggsekken og beina arbeidet. Jeg savner den friheten.
4. Kjedsomhet
Vi læres fra veldig ung alder at det å kjede seg er dårlig. Hvis du kjeder deg, må du komme deg ut og gjøre noe. Vær produktiv. Vær stresset og ulykkelig, til og med, men ikke bare sitte og kjede deg.
Jeg kjeder meg ofte mens jeg reiste. Det skjedde på strender, på museer, og under lange, rolige turer. Jeg var ukomfortabel med ikke å trenge å løpe rundt å utføre oppgaver. Hvis jeg ikke hadde noen frist, eller en liten krise, følte jeg meg lei.
Nå forstår jeg at det jeg trodde var kjedsomhet faktisk var avslapning. Jeg hadde så mye tid til å slappe av at det nesten føltes negativt. Unødvendig å si, jeg vil drepe for litt mer avslapning nå.
3. Å være rundt andre reisende
Reisende er irriterende som en helhet. De er forkynnende, selvrettferdige og ofte stinkende. De har også nådd hvert hjørne av jorden og er umulige å unngå, så med mindre du er i Antarktis, må du sannsynligvis snakke med noen av dem.
Misforstå ikke, jeg møtte mange morsomme, interessante mennesker i utlandet. Jeg møtte også noen idioter.
Men alle oss, til og med idiotene, hadde noe til felles: vi var eventyrere. Uansett hva slags tapere vi var i den virkelige verden, der ute delte vi en viss vandrende lyst som det var umulig å late som om vi ikke var stolte av. En gjensidig beundring, hvis du vil.
Noe som ikke er den slags ting jeg deler med vennene mine her hjemme, som elsker meg, men ikke forstår hvorfor jeg har brukt et år på å være skitten og stygg etter valg.
2. Hjemmesyke
En gang i blant, vanligvis på en lokalt ukjent amerikansk ferie, ville jeg føle litt glum og kritere det til å være hjemlengsel. Jeg tror det ikke var så mye hjemlengsel som et ønske om å bli kjent. For nå som jeg er hjemme, vet jeg ikke hva jeg var så hjemlengsel over.
Trafikken? Fedme? Rampant overforbruk av plast dagligvareposer? Jeg skjønner nå at jeg bare satte pris på hvor heldig jeg var å ha et så bortskjemt, privilegert liv. Jeg skulle ønske jeg følte det sånn oftere, men jeg tar det for gitt når det er rundt meg.
1. Trenger ikke bil
Jeg vet hva du tenker: Nummer én? Jepp. Jeg har hatt en bil (og brukt den hver dag) siden 16-årsdagen. Å måtte stole på fly, tog, biler, rickshaws, kameler, sykler, trillebårer og mine egne to føtter var en ydmyk opplevelse.
