Reise
Ved den militariserte grenseovergangen nærmest Tiraspol, bare få meter fra Republikken Moldova (som i motsetning til Transnistria faktisk eksisterer), var jeg virkelig inne i tidligere sovjetiske land. Og borte fra nysgjerrige øyne, sitter inne i et veldig lite rom.
To uniformerte militsmenn hadde bedt meg om å gå inn for å "prate." Døren stengte bak meg. De kikket på passbunken min - min, og mine fire reisefølge som ventet utenfor. Det var ikke akkurat god politimann / dårlig politimann. En ung fyr, som snakket litt engelsk, og sjefen hans - en eldre mann, tykk bart, bryst full av militære medaljer … kanskje hans generelle utseende og oppførsel kan beskrives som nonchalant diktatorisk. Plasseringen, den billige trepaneldekorasjonen, mennene - alt ekte Hollywood-materiale. Men dette var det virkelige livet, i den såkalte nasjonen Transnistria.
Den eldre fyren likte å se over kanten på brillene. Jeg ble bedt om å sette meg ved det lille bordet og forklare hvorfor jeg ikke hadde sjekket inn tidligere med militsen i hovedstaden Tiraspol. Det så ut til at det manglet et viktig stempel fra et av de tredobbelt karbon-kopierte dokumentene jeg hadde fått fire dager tidligere på samme sted. Men egentlig, alt vi holdt på å diskutere var hvor mye penger jeg trenger å utlevere før jeg fikk lov til å forlate Transnistria. Ikke gå inn, men la være. Etter å ha tilbragt fire dager i Øst-Europas mest magiske utbrytende militariserte territorium, overrasket ingenting meg på dette tidspunktet.
Kanskje ville de være interessert i å godta den skarpe tjue Euro-lappen som jeg tidligere hadde plassert i høyre lomme.
Jeg bestikk vei ut av et "land" som ikke anerkjennes av noen unntatt medlemmer av de to eller tre andre tidligere-sovjetiske utbryternasjonene. På et lite papir ble det antydet at jeg betalte 18 euro per person (det var fem av oss). Alternativet var å gå tilbake til Tiraspol og registrere meg hos militsen - som ville belaste meg 345 Euro per person. Etter at jeg betalte det, kunne vi alle tilbake til grensen, på hvilket tidspunkt vi alle ville få lov til å forlate. Jeg fortalte militsen at vi ikke hadde tilgang til 345 Euro per person, og foreslo at jeg heller bare skulle bo i Transnistria for alltid. I utgangspunktet sa han, ja, det er det eneste mulige alternativet til å komme opp med tusen, syv hundre og tjuefem euro.
Med tanke på alternativene mine, og snakke på vegne av fire andre, foreslo jeg for vaktene at Transnistria ikke var et så dårlig sted, og ville de ha noe imot om jeg tenkte på det i et minutt før jeg bestemte hvor jeg skulle bo ut resten av dager. Eller kanskje de ville være interessert i å akseptere den sprø 20 Euro-lappen som jeg tidligere hadde plassert i høyre lomme (fire dager i Transnistria hadde lært meg å være forberedt på slike situasjoner). Jeg trakk ut lappen, knipset den to ganger og brukte begge hender for å plassere pengene nøye på bordet, perfekt rettet foran den eldre garde. Kald, hard, kontant. Ta den eller la den være kompis. Din flytting, gamle mann.
Verken virket imponert over min flippante holdning til bestikkelsesforhandlinger eller systemisk militarisert korrupsjon. De så ikke to ganger på 20 Euro-lappen. Den unge karen oversatte - i sammendrag ville 20 euro rett og slett ikke være nok. Dette var ikke første gang jeg spilte det gamle “bestikk det korrupte offisielle” spillet i Transnistria. Så jeg bestemte meg for å spille hard ball. Han var på 1, 725 euro, jeg var 20 år. Tid for meg å ta litt hånd i dette spillet, og pakke opp denne lille sjansen.
Jeg viste ham en side jeg hadde utarbeidet i påvente av denne hendelsen. Jeg snakket gjennom notisboken min og sa høyt, "Ahh, der er den." Jeg holdt den opp slik at han tydelig kunne se hvor jeg hadde skrevet med store bokstaver: "TRANSNISTRIAN ANTI CORRUPTION OFFICER."
Under det, et lokalt telefonnummer. I store tall. Jeg banket på siden gjentatte ganger, nikket og løftet øyenbrynene opp og ned. Ja kompis, det stemmer. Sjekk, kompis. Jeg fortalte ham at jeg kjente den transnistriske tjenestemannen som hadde tilsyn med denne typen ting, og at jeg kanskje ville trenge å ringe ham raskt, da jeg var sikker på at han virkelig ikke likte de aller færreste turistene som tør å besøke Transnistria som blir behandlet slik.
Oversatt, den gamle garde sa at han ikke ga noe dritt. Han ba meg komme ut av kontoret sitt, og at jeg skulle ta vennene mine tilbake til byen og betale 345 Euro per person. Jeg gikk ut, samlet tankene og ga en oppdatering til vennene mine. Etter noen minutter gikk jeg inn igjen med en ny plan. Nok en gang ba vaktene meg om å sette meg ved det lille bordet.
“Ringte du vennen din?”
"Hva sa han?"
De smurte begge to.
Jeg fortalte dem at nei, jeg hadde ikke ringt offisiell antikorrupsjon ennå, men den gode nyheten var at jeg hadde funnet noen flere euro i bilen, og jeg hadde nå 30 euro å tilby, for å dekke alle fem av oss.
Ham, 1.725, og nå meg, 30. Jeg så opp på dem fra det lille bordet.
De spottet.
Ser på hverandre ble det utvekslet noen få ord, og de ristet begge på hodet.
Tretti ville ikke være nok. Etter den fantastiske tiden Transnistria hadde vist meg de siste fire dagene, følte jeg imidlertid at det ville være galt å avslutte dette besøket på en sur lapp. Til tross for at jeg ikke ble overrasket over denne situasjonen, bygde det meg en følelse av irritasjon. Dette begynte å bli gammelt. Det var kjøring som skulle gjøres, og det var på tide å komme seg i bevegelse. Jeg økte mine insolensnivåer, og sa i utgangspunktet se gamle gubbe, det er alt du får, seriøst, hva faen, jeg har fått nok av dette stedet og vil bare få faen tilbake til den virkelige verden.
Nå, kompis, nå.
Etter litt diskusjon med sin kollega (på russisk, det lokale språket du valgte) pekte den gamle mannen vinduet, mot den transnistiske grenselinjen og sakte, fast, skuffende, litt vondt, sa - komme seg ut. Jeg takket ham, gikk tilbake til bilene, så vennene mine og sa la oss gå.
Vi kjørte over grensen, to biler, en med nederlandske plater den andre med fransk, gjennom ingenmannsland forbi tanksene og mennene med store våpen. Deretter fortsatte vi å kjøre så langt vi kunne. Tilbake til normalitet. Å krysse tilbake til de offisielle landene i Moldova (der en grensevakt bare hadde fire dager før tilbød råd om "lykke til" da vi kjørte inn i Transnistria) og videre inn i Romania, og dro sørover gjennom Bulgaria, inn i Skopje, Makedonia, og til slutt stoppe i Berat, i en avsidesliggende del av Albania.
Transnistria, sentrum av Tiraspol. Leninstatue foran sovjetisk stilarkitektur.
Tenåringer, Tiraspol, Transnistria.
Tiraspol Militia.
Heavies, Transnistria.
Selvfølgelig. Transnistria.
Fiske, Tiraspol sentrum, Transnistria.
Brudeparade. Min favorittdel av Tiraspol, Transnistria.
Barn, soldater, tung ammunisjon. Tiraspol, Transnistria.
Sovjetisk arkitektur, Transnistria.
Kan de være noe lykkeligere? Transnistria.
Typisk gatescene, Tiraspol, Transnistria.
Dansing i gatene, Tiraspol.
Egentlig. Tiraspol, Transnistria.
Tiraspol. Der soldater paraderer foran viktige mennesker.
I likhet med betalingstelefonen på 25. oktober i sentrum av Tiraspol, har Transnistria eksistert siden 1990. Området erklærte uavhengighet fra republikken Molodova og en ødeleggende og brutal krig utbrøt. Det var mange skader på begge sider. Spørsmålet om transnistrisk uavhengighet er fortsatt ikke løst frem til i dag. Da sammenbruddet av USSR skjedde på begynnelsen av 1990-tallet, ble situasjonen bare forverret da de to fraksjonene ble overlatt til sine egne enheter - men i 2013 er det selve tilstedeværelsen av de russiske militærstyrkene med base i Tiraspol som bidrar til å bevare freden. Til tross for dette bryter den sporadiske grenseskjøringen ut, og ordet på gaten er at hvis russerne noen gang skulle forlate, dessverre, kan krigen være tilbake. Transnistrias historie, lang, sammensatt og innviklet, er verdt å sjekke ut, og Wikipedia er et like godt sted å starte.
Visst, på mange måter ser Transnistria ut til å være den siste bastionen av Sovjet fra 1950-tallet. Men det har mer å tilby enn Lenin-statuer, hammere, sigd og tilhørende kommunistiske bilder. Jeg mener, se på bildene over og dra dine egne konklusjoner.
Vis større kart
Praktisk informasjon om Transnistria
Jeg vil bare tilby min egen opplevelse her. Transnistria er definitivt et område med fluks, og ved grensene endrer ting seg ofte. Jeg kjørte inn i området og krysset grensen mellom Chisinau (hovedstaden i republikken Molodova) og Tiraspol (hovedstaden i Transnistria). Hot tip - når du blir spurt om bilen din er en firmabil, så si ja. I så fall er gebyret som er bare 5 euro. Det er ingen gebyr for visumet. Alt ved denne grensen var greit, til og med profesjonelt.
Imidlertid vil jeg foreslå at du registrerer deg hos militsen i Tiraspol hvis du har tenkt å overnatte. Gutta på grensen vil gi deg adressen. Dag trippers trenger ikke å bekymre deg. Det er forskjellige prosedyrer involvert når det gjelder å ta toget inn til Transnistria fra enten Chisinau eller Kiev, så kanskje gjør noen nåværende undersøkelser. Eller enda bedre, still spørsmålet i kommentarfeltet nedenfor - jeg er sikker på at noen vil hjelpe det.
I tillegg, hvis du planlegger å overnatte, er min mening at Tiraspol Hostel er ganske dårlig innkvartering. Unnskylder Tim, men virkelig, jeg trenger å gå tilbake til Chunking Mansions, Kowloon circa 1993 for å minne om overnatting i den tilstanden av renslighet og komfort. Det vil si skitten og ukomfortabel. Vodkaen var imidlertid gratis, og jeg fikk lære et par ting fra andre nerder fra tidligere sovjetiske utbryterterritorier.
Jeg vil også legge til at du som sjåfør av en fremmed bil kan bli sett på som et enkelt mål for bestikkelser. Det skjedde med meg. Men hei, når du er i et ikke anerkjent militartisert område dypt i Øst-Europa, forventer du slags å betale bestikkelse her og der. Ingen stor sak.
Det er en restaurant i hovedgaten i Tiraspol kalt "7 fredager" (skrevet på russisk, kanskje bare se opp for en stor 7), på hovedtrekket - 25. oktober. Ypperlig til mat eller bare drikke. God service og priser, med god mat. Gå nedover siden og rundt ryggen til et kjølig uterom. Styr unna Andy's Pizza (i beste fall gjennomsnittlig mat, med forferdelig service). Dessuten er den lokale vodkaen veldig billig, og faktisk en velsmakende dråpe. Cognacen kalt “Kvint” er lokalt kjent. Supermarkeder og mini-supermarkeder er spredt rundt i byen.
Det er akkurat som hjemme. Bare i et land som ikke virkelig eksisterer.
Transnistria. Gå dit.
