Mat + drikke
i betalt partnerskap med
Ser du etter en getaway i California? Gå inn for å vinne en to-natt, $ 2500 getaway for fire til Santa Maria Valley 1.
Når du legger inn SANTA MARIA VALLEY, innser du raskt at dette er California som har og fortsetter å inspirere forfattere, artister, musikere og i dette tilfellet vinprodusenter. Glem flokken av motorveier og bypuls i Los Angeles og San Francisco. Her kyst levende eikelunder utsmykket med hengende mose prikker åsene. En kjølig stillehavsbris blåser fra vest, og et hav av vinmarker ruller til horisonten. Det er ikke helt Steinbeck-landet, men det er ganske jævlig nært.
Jeg har kjørt opp denne strekningen av motorvei 101 fra Ventura mange ganger. Slyngende landeveier ringer å bli utforsket, og det føles som om livets rasende tempo blekner litt. Medley av vingårder, gamle storfe ranches og gårder gjør denne delen av det nordlige Santa Barbara County en av de mest landbruksmangfoldige regionene i nasjonen.
Det er et sted hvor storfe en gang var konge, først med vaqueros og senere med amerikanske wranglers. I dag er det mer sannsynlig at du finner cowboiene som tipper glasset Pinot Noir tilbake. Fortsatt overlever deres innflytelse i grillmat i Santa Maria-stil og banebrytende ånd hos lokale vinbrukere. Hver gang jeg besøker dette stedet, får jeg følelsen av at tradisjon blir respektert mens nye ideer utforskes. Her anbefales det å ta deg tid ikke bare.
Men California har mange verdensdestinasjoner, så hva skiller Santa Maria Valley fra mengden?
Røtter som går dypt
Foto med tillatelse fra Visit Santa Maria Valley
Lokal vinproduksjon i Santa Maria-dalen går tilbake til 1830-årene da meksikanske ranchers dyrket regionens første druer. På 1960-tallet begynte kommersiell vinproduksjon for alvor, da lokale produsenter begynte å eksperimentere med forskjellige sorter. Selv om du aldri ville visst det, er Santa Maria Valley det nest eldste amerikanske vindyrkningsområdet i California.
Og vinstokkenes bokstavelige røtter er like betydningsfulle. De rikt aromatiske Pinot Noirs, dystre Chardonnays og brennende Syrahs som kommer ut av Santa Maria-dalen, er i stor grad resultatet av unik geografi. Fjellene i denne traktformede dalen renner på tvers, noe som betyr at dalen åpner seg direkte mot Stillehavet - og lar den kjølige marine luften og tåken flyte rett inn.
Kombiner dette med et middelhavsklima med varme, tørre somre, og du får milde dagtemperaturer og en av de lengste vekstsesongene i California. Oversettelse: Mer tid på vintreet forsterker smaker og aromaer. Bland i en rekke matjord og forskjellige mikroklima, og resultatet er en av de mest dynamiske betegnelsene på kontinentet. Når druene modnes i dette miljøet, utvikler frukten en rik og sammensatt karakter unik ikke bare for regionen, men for hver spesifikke vingård.
Den anerkjente vinkritikeren Steve Heimoff hevder at disse er blant druer og viner av høyeste kvalitet i staten. Alexander Paynes film fra 2004 Sideways, med Paul Giamatti, med skudd av Santa Maria Valley og dens prisbelønte vingårder (selv om den fokuserte på Santa Ynez Valley i nærheten). Med slike etablerte referanser, er det overraskende at få mennesker vet om dette hjørnet av Golden State.
Prisbelønte vinprodusenter … uten pretensjon
Foto med tillatelse fra Visit Santa Maria Valley
Med mer enn trettifire vingårder og smakerom betyr å utforske vinlandet Santa Maria Valley å gå av motorveien og bremse. Det er mange stilarter her når det kommer til vindyrking, fra tradisjonelle metoder til fremtidsrettet filosofier. Vinen som er laget her trekker oppmerksomhet fra hele verden, men likevel er den lokale vinkulturen forfriskende tilgjengelig for selv nybegynnere. Ikke rart at Travel Channel har utnevnt den til et av de nye stedene for vinsnobber. Det mangler ikke på alternativer, men her er noen må-besøk hvis du planlegger din egen vintur i Santa Maria Valley:
Solenergi og bærekraftig, Foxen Vineyards and Winery ble åpnet i 1985 av lokalbefolkningen Bill Wathen og Dick Doré. Foxen-viner tjener regelmessig ros fra hele verden for sin enkle og minimalistiske tilnærming, men det er ikke bare vinen som gjør et stopp på Foxen verdt - det er historien også. Den 2000 mål store ranchen der Foxen ligger, Rancho Tinaquaic, har vært i Dick's familie siden 1837. Det første smakerommet der Dick og Bill skjenket vin for besøkende, kjærlig kalt "the Shack", var opprinnelig en smedbutikk fra 1860-tallet, og er fortsatt åpen i dag.
I nærheten av Rancho Sisquoc produserer en del av en 37 000 mål storfe-ranch prisbelønte viner under veiledning av vinmakeren Sarah Holt Mullins, som vokste opp på ranch / vingården combo. Chumash-indianerne kalte denne delen av California “Sisquoc,” som betyr “samlingssted”, og Rancho Sisquoc Winery håper å få den følelsen tilbake til området, med daglige tilbud i smakerommet, arrangementer gjennom sesongen og innbydende tre- rimmet rasteplass. Åh, og det sjarmerende kapellet avbildet på etiketten til alle vinene deres? Det er San Ramon-kapellet, bygget i 1875 og nå et statlig historisk landemerke som ønsker besøkende velkommen ved porten til Rancho Sisquoc.
Cambria Wines fokuserer på bærekraftig Chardonnay og Pinot Noir, der de drifter dypere der foten møtes dalbunnen. Anført av Kendall-Jacksons Barbara Banke og døtrene Katie og Julia Jackson, gårdens vingårder dateres tilbake til 1970-tallet. Sammen med vinmakeren Denise Shurtleff lager de fenomenale viner - og ja, de er alle kvinner. Kvinnene i Cambria driver også en veldedighet kalt Seeds of Empowerment, som tildeler årlig over 100 000 dollar i tilskudd og er dedikert til å anerkjenne og oppmuntre kvinnelig ledelse over hele verden.
Det er ingen mangel på topp vin innen Santa Maria bygrenser. Rett utenfor 101 på Costa de Oros smakerom begynner mange netter med livemusikk - noe som er fornuftig, ettersom vinmaker Gary Burke også er en super dyktig bluesgitarist. Nærliggende Golden Bear Winery tilbyr smaksprøver etter avtale og drives av relative nykommere som flyttet til området for et tiår siden og raskt ble forelsket i vinproduksjon. Bare nede i Orcutt, er Cnagy Wine Tasting på Gray St. et godt alternativ for Pinot Blanc og Viogner.
I helgene mellom 27. mai og 4. september kan du hoppe på den vintage Santa Maria Wine Trolley når den tar sin rundtur til vinlandet. Turene begynner fra Santa Maria ved Town Center West, og stopper inkluderer Costa de Oro Winery, Presqu'ile Winery og Cottonwood Canyon Winery.
De lidenskapelige menneskene som produserer vin i Santa Maria Valley gjør det med en åpenhet som virkelig er forfriskende. Når jeg er på besøk, synes jeg vinmakerne er tilgjengelige og stemningen er avkledd og uformell, liksom å være på fest. Ingen fiesta er selvfølgelig komplett uten god mat. Heldigvis pares grillmat i Santa Maria-stil pent med lokal vino.
Grillhovedstaden i California
Foto med tillatelse fra Visit Santa Maria Valley
Santa Marias innflytelse på lokal kultur er ikke begrenset til vin. Gå til en hvilken som helst hage grillfest i Santa Barbara eller Ventura County, så finner du noen tri-tips i Santa Maria-stil og topp mørbrad som surrer på grillen.
Et relativt billig trekantet kutt av storfekjøtt fra bunnen mørbrad. Tri-spissen ble en gang ansett som bare verdig å bli malt til hamburgerkjøtt. På 1950-tallet krydret lokalbefolkningen i Santa Maria Valley og fyrte av tri-tipsen eller øverste mørbradbiffen, og løftet denne lave skjæringen til en klassiker i California. Lokale serviceklubber hentet ideen, og en tradisjon ble født.
Du vil ikke finne noen saus med denne grillen. Magien er i kryddergnippen - som er basert på salt, pepper og hvitløk - og kokeprosessen.
I følge Santa Maria Valley meksikanske og cowboy-røtter grilles kjøttet over en åpen grop av rødglødende, lokalrød rød eik. Varmen karamelliserer utsiden av biffen, noe som gir noen alvorlig søte aromaer. Bastet med en lokal rød mens han er på grillen, drypper kjøttet med smak og blir vakkert brunt. Etter min erfaring er et riktig forberedt stykke grillmat fra Santa Maria-stil en førsteklasses ribbe hver dag.
Servert med rosa innfødte pinquinto-bønner, hvitløksbrød, salat og salsa, og sammenkoblet med lokale viner, er det lett å se hvorfor Sunset-magasinet kalte Santa Maria "Vestens beste usungne BBQ-by".
Central Coast ligger hjem til en rekke spisesteder i Santa Maria-stil, hvor du kan finne tri-tip i alt fra chili til elendige. Egen av Ostini-familien siden 1952, er biffhuset The Hitching Post, en lokal institusjon. De serverer topp mørbrad og andre kutt i en vestlig atmosfære (selv om denne salongen inneholder vin, ikke whisky). Søsterrestauranten - drevet av en Ostini-bror - i Buellton ble sterkt omtalt i Sideways. I byen Santa Maria serverer Shaw's Steakhouse en lun trippesandwich i en uformell atmosfære. Andre favoritter i dalen inkluderer The Far Western Tavern, Jocko's og Rancho Nipomo BBQ & Cal-Mex.
Rimelig på Stillehavet
Foto med tillatelse fra Visit Santa Maria Valley
Selv om vin i verdensklasse, gjestfrihet på landsbygda og grillmat som sørger for vann kan bare besøke Santa Maria-dalen, er området også mer rimelig enn andre destinasjoner i vinlandet. Rommene er tilgjengelige for under $ 100 på mange hoteller. På toppen av det er du en 30-minutters kjøretur fra Stillehavet og Guadalupe-Nipomo sanddyner, et av de største sanddynesystemene i staten. Denne parken og tilflukt for dyreliv er også der Cecil DeMille filmet De ti bud. Jeg anbefaler ikke å prøve å dele hav, men det er et flott sted for en piknik. Det er også verdt å vandre rundt i nærheten av Oso Flaco-sjøen, og hold øynene og ørene ute for sangfuglene som gjør hjemmet sitt ved vannet.
Og i selve Santa Maria er det alltid en strålende hendelse eller festival som skjer. Fra teaterforestillingene på PCPA til Strawberry Festival hver april (hvor, ja, opptak får du gratis jordbærsmaksprøver), den tre dager lange rodeoen i juni til Dia De Los Muertos i oktober, vil du definitivt ønske å bruke tid i byen.
Santa Maria Valley kombinerer meksikansk og vestlig arv, rikelig høsting, viner av høy kvalitet, tjuefire smakerom og uformelle, åpensinnede holdninger. Her, på kanten av verden, utforsker vinpionerer nye muligheter. Og det beste er at de har invitert hele nabolaget til å være med.
1 Denne utdelingen er utelukkende sponset av Santa Maria Valley og er på ingen måte sponset eller administrert av Matador Network.
