Reise
Bilde av lachiquita Bilde av leomei ovenfor
Studier i utlandet gir innsikt ikke bare i en fremmed kultur, men i vår egen. Dette gjelder spesielt amerikanske studenter som studerer i Mexico. De to landene er ikke bare forbundet med geografi, men historie - det meste av det sørvestlige USA tilhørte Mexico frem til 1846 - og innvandring, som har gitt ny vitalitet til den meksikanske kulturen i USA.
Når du vurderer de mange forskjellige studier i utlandet, programmer og boopphold i Mexico, må du huske dette spørsmålet: Hvor langt er du villig til å gå utenfor komfortsonen din for å fordype deg i en annen kultur?
Nøkkelen til en givende opplevelse i utlandet er å finne fordypningsnivået som er riktig for deg.
Velge et sted
Noen steder i Mexico tilbyr en større grad av kultursjokk enn andre. I det nordlige Mexico og mange urbane områder gjør gjennomgripenheten til amerikansk forbrukerkultur en lettere tilpasning til livet i utlandet.
Denne enkle justeringen gjør det imidlertid vanskeligere å oppleve det som er unikt med Mexico. Det samme gjelder kystbyområder, som Cancun og Acapulco, hvor du ofte ser så mange utlendinger som mexikanere.
Sør-Mexico er derimot mindre økonomisk utviklet, men rik på kultur. Århundrer gamle urfolkstradisjoner holder ut i maten, musikken, dansen og kjolen.
Men for å sette kriminalitetsraten i perspektiv, må du tenke på at mange meksikanere har et lignende dypt bilde av vold i USA fra å se nyhetsopptak om skoleskyting som det på Virginia Tech.
Ikke bli skremt bort av rapporter om politisk uro. De eneste zapatistene du sannsynligvis vil møte i Chiapas er Comandante Marcos dukker til salgs i markedene. Mens dype sosioøkonomiske forskjeller gjør politisk uro uunngåelig, utgjør den liten fare for deg som reisende.
I likhet med Sør-Mexico er Mexico by en studie i kontraster. Det bombarderer sansene dine med svimlende ytterpunkter i høykultur og underlagt fattigdom.
Dessverre er Mexico by like berømt for sin voldelige kriminalitet som pyramider, veggmalerier og museer. For mange studenter oppveies risikoen langt fra en tilfeldighet til å leve i sentrum av kunst og kultur, ikke bare Mexico, men hele Latin-Amerika.
Men for å sette kriminalitetsraten i perspektiv, må du tenke på at mange meksikanere har et lignende dypt bilde av vold i USA fra å se nyhetsopptak om skoleskyting som det på Virginia Tech.
Hvis Mexico by er for skremmende, bør du vurdere Guadalajara, hjemmet til Mariachi, eller de like vakre og mer håndterbare kolonibyer Guanajuato, Cuernavaca, Morelia og Mérida.
Foto av leomei
Velge et program
Nesten alle utenlandsstudier regner seg som "fordypnings" -programmer; hva dette faktisk betyr kan variere betydelig. Nedsenkningsnivået bestemmes av to faktorer: skoletypen du går på og din livssituasjon.
Privatspråklige akademier, som Instituto Jovel i San Cristóbal de las Casas, Chiapas og Ollin Tlahtoalli spanske senter i Oaxaca gir et støttende miljø, spesielt for begynnende studenter. Klassene er små og holdes ofte utendørs i naturskjønne hager eller terrasser.
De fleste skoler supplerer språkprogrammene sine med workshops i tradisjonell kunst, dans og matlaging. Mange tilbyr deg også muligheten til å være frivillige med samfunnsorganisasjoner som Oaxaca Street Children.
Ulempen er at du tar alle klassene dine med andre utlendinger, noe som begrenser mulighetene dine for å samhandle med mexikanere. Som en måte å kompensere tilbyr de fleste skoler intercambios, eller utvekslingsprogrammer, som matcher deg med en meksikansk samtalepartner.
For studenter med høyere ferdigheter i spansk, anbefaler jeg programmer som de som tilbys av Butler University Institute for Study Abroad, som lar deg ta vanlige universitetsklasser sammen med meksikanske studenter. Å bli kastet ut i et ukjent utdanningssystem er forvirrende til å begynne med, men de meksikanske klassekameratene vil bare være så glade for å hjelpe deg med å navigere i kulturelle forskjeller.
Dette er også et godt alternativ for studenter på andre fagområder enn spansk, ettersom universitetene har mer mangfoldige kurstilbud. Det nasjonale autonome universitetet i Mexico i Mexico City er det største og mest prestisjefylte universitetet i Latin-Amerika.
Monterrey Institute of Technology og University of the Americas i Puebla er også utmerket.
Foto av lachiquita
Boforhold
Den vanligste boformen for deltakere i utlandet er en hjemmeværende dag. Noen programmer plasserer deg i sovesaler eller andre gruppeboliger. Noen få tilbyr private leiligheter.
Programmer bygger høye forventninger til hjemmeboende; studentene forventer å bli vellykket velkommen inn i barmen til sin nye meksikanske familie. Noen ganger skjer dette. Oftere enn ikke behandler vertsfamilier deltakere med gjestfri reservat. For de fleste av disse familiene er dette en virksomhet først.
Du vil også bli overrasket over hvor mange deltakere som opplever å snakke mer engelsk enn spansk hjemme. Dette er fordi familier vanligvis er vert for mer enn en utenlandsk student om gangen.
Selv om du spesifikt ber om din "egen" vertsfamilie, kan det hende at programmet ditt ikke kan imøtekomme deg; det gir bare ikke økonomisk mening for familiene de jobber med.
Sovesituasjoner og andre gruppeboliger tilbyr en mer selvstendig livsstil. Du har større frihet til å komme og gå når du velger (og hvem som helst!) Imidlertid ender du uunngåelig med å bruke mer tid på å omgås de utenlandske romkameratene (på engelsk!) Enn med meksikanere.
Totalt sett, hvis du fokuserer på å finne riktig nivå og type fordypning for deg som individ, vil disse tilsynelatende overveldende spørsmålene om steder, programmer og bolig falle på plass.
