Foto av Pocket Aces
Jeg spiller mye poker. For mye, faktisk, men det er en annen historie.
Det var mens jeg spilte poker på Amsterdam-casinoet jeg møtte Greg. Han var en vennlig lokal, og tilbød å vise meg rundt Amsterdam når han hørte reiseventyrene mine.
Vi hadde bare kjent hverandre i omtrent 5 minutter, men her ble jeg tilbudt en intim omvisning.
Jeg ble litt avvæpnet av Gregs spådom og vennlighet. Her var denne fyren som tapte penger til meg, plutselig ivrig etter å vise meg byen.
Jeg hadde bare vært på åpen vei på kort tid. Min amerikanske kynisme var fremdeles sterk. Jeg husket historier om lokalbefolkningen som raset bort reisende - og så, med Gregs euro som satt på pokerbordet foran meg, avviste jeg nådig invitasjonen hans.
Noen dager senere så jeg imidlertid Greg igjen, og vi snakket. Han sa at han drev en pokerklubb og sa at jeg kunne komme når som helst.
Start Of A Friendship
Greg var fast på kasinoet og alle der kjente ham. Folk forsikret meg om at han ikke ville rive meg, og jeg burde ta ham med på tilbudet hans om turné. Noen få av dem skulle ut senere den kvelden for å drikke.
Greg åpnet byen for meg, og hans vennlighet gjorde mitt opphold i Amsterdam verdt.
Dessverre dro jeg til Spania neste morgen og måtte reise meg tidlig for flyturen.
“Jeg trodde du var her en stund?” Sa han.
Jeg var. Jeg var her i en uke. Det er lenge i denne byen!”Svarte jeg. “Jeg skulle ønske jeg kunne bli lenger, men jeg har booket en flyreise. Men jeg kommer tilbake en gang.”
Greg ønsket meg lykke til og ga meg kortet sitt.
Da det viste seg, før jeg visste ordet av det, følte jeg lokking av byen ringe til meg. I Spania var alt jeg kunne tenke på Amsterdam, så jeg avlyste Spanias planer og kom tilbake.
Denne gangen ble Greg og jeg gode venner under mitt lengre opphold. Jeg så ham ofte i pokerrommet, og han ville alltid invitere meg tilbake til plassen sin for sent på kvelden.
Det var gjennom ham jeg møtte mange lokale og hadde en "nederlandsk opplevelse" i Amsterdam. Jeg ble introdusert for de lokale barene og restaurantene, nederlandsk mat og nederlandske hangouts.
Greg tok meg rundt og viste meg byen. Jeg møtte en annen nær venn gjennom ham. Greg åpnet byen for meg, og hans vennlighet gjorde mitt opphold i Amsterdam verdt.
En uventet sving
Foto av Jimmy Ok
Snart var det på tide å dra. Jeg dro til kasinoet for å ta farvel. Greg hadde ikke svart på telefonen sin, og jeg regnet med at jeg skulle finne ham i pokerrommet.
Dessverre var han ikke i kasinoet den dagen, og jeg dro uten å si farvel. Jeg ba vennene mine fortelle ham at jeg skulle komme tilbake, og at "pengene mine skulle komme tilbake med meg!"
Dessverre ville jeg ikke få den sjansen. Noen uker etter at jeg dro, kom tre menn inn i Gregs pokerklubb, og da de ranet huset hans, skjøt han ham.
Jeg kjente bare Greg i en måned, men i den tiden forandret han inntrykkene mine av mennesker. Hans vennlighet og imøtekommende holdning var avvæpnende.
På veien legger du vakt for å unngå dårlige situasjoner, men samtidig vil du være åpen og møte lokalbefolkningen. Å samhandle med lokalbefolkningen er en konstant kamp for å finne den rette balansen.
Åpne øynene dine
Greg viste meg at det ikke var noen grunn til å alltid være på vakt - at noen ganger folk bare er vennlige. Jeg tar den leksjonen (og kortet hans) med meg uansett hvor jeg går.
Greg markerte ideen om at reise handler om hvem du møter, ikke dit du går. Jeg kunne ha møtt ham i enhver by i ethvert land når som helst, og han ville fortsatt ha behandlet meg som om han hadde kjent meg i flere år.
Når du møter andre som fyller dagen din med spenning og glede, betyr ingenting om stedet noe.
Det var Greg. Greg var den lokale vi alle håper å møte. Personen som har nøkkelen til byens dør og er villig til å åpne den og føre deg inn.
Jeg har møtt mange mennesker som Greg siden den gang i Amsterdam, og jeg ser litt av Greg i dem alle. Men det var Greg som viste meg at det var OK å ta det første, tillitsfulle skrittet.
