Nyheter
Foto: diongillard
Han som eier mediet kontrollerer meldingen
Liberale og konservative krefter i Sør-Korea jockeyer i parlamentet, på gata og inne i nyhetssaler i en lidenskapelig kamp som kan avgjøre fremtidens ansikt for nyheten i nasjonen. På spill står kontrollerende posisjoner i styrerommene til innflytelsesrike kringkastere som MBC og KBS, og kanskje den politiske friheten til koreansk journalistikk.
I begynnelsen av januar sank rettferdig prosess i Seoul nasjonalforsamling ned i nærkamp da opposisjonslovgivere tok en slegge til en låst møteromsdør i et forsøk på å fysisk sperre et sett med regninger som blant annet ville tillate aviser å eie innsats i kringkastingsselskaper.
Administrasjonen av president Lee Myung-bak og hans Grand National Party har ivrig presset slike avreguleringstiltak og hevdet at de ville stimulere til innovasjon og skape arbeidsplasser. Men opposisjonen er bekymret for at konservativ trykker tungvekt Chosun Daily (som favoriserer Lee) og lignende papirer vil dra full nytte av revisjonen for å utøve enorm makt over opinionen.
Regningene er fremdeles i påvente, som skal behandles i en pågående spesialøkt denne måneden.
Medieutsalg i Sør-Korea har allerede tatt en alarmerende anstrengelse til høyre. I fjor sommer ble Jung Yun-joo, den liberale sjefen for statsfinansiert KBS (tror PBS minus teletoner og pluss klovn), sparket etter at en revisjon førte til anklager om slurvete ledelse og sløsing med utgiftene. Mange så flyttingen som politisk motivert, spesielt etter at en gruppe tjenestemenn i presidentens leir møttes til middag med styreleder i KBS like før navngaven til Jungs etterfølger, Lee Byung-snart.
Lee er blitt kastet som avgjort mer konservativ enn Jung, og det var forventet at allmennkringkasteren skulle gå mye lettere på Sør-Koreas upopulære president under hans ledelse. Ingen klarte å bevise at det var noe mistenkelig ved utnevnelsen hans, men protester mot flyttingen fortsetter til og med nå.
I forrige måned kunngjorde KBS-arbeidere, produsenter og reportere at de ville gå i en roterende streik til Lee går av.
I ettertid var KBS-saken en innblanding av en ny trend innen mediekontroll. Rett etter at Jung ble skutt, startet president Lee sjefen for det døgnåpne kabelnettverket YTN - noen ganger kalt Koreas CNN - for å gjøre plass for Gu Bon-hong.
Gu jobbet med presidentens kampanje og er tidligere VP for en kristen kringkaster, og hans utnevnelse hadde YTNs fagforening oppe i våpen i kort rekkefølge. Personalet i Newsroom gikk så langt som å besette sitt nye kontor og holdt ut i mer enn 90 dager. I månedene som fulgte, ville Gu få gjengjeldelse ved å skyte eller på annen måte irettesette de som fordømte ham mest lydhør.
Uventet samlet saken interessen utenlands. I desember ledet generalsekretæren i International Federation of Journalists, Aidan White, et oppdrag sammen med sin Asia-Pacific pointman for å gripe inn på YTN. IFJ ba den koreanske regjeringen om å fornye sin forpliktelse til mediefrihet, og etter samtaler foreslo Gu å holde en intern tillitsavstemning for å avgjøre om han ville holde seg ved makten.
Rapporter viser at avstemningen aldri skjedde, og Gu er fremdeles i sitt sete. I et annet selskapsvalg i januar ble ikke kandidaten som vant overveldende godkjenning for å være YTNs nye leder for nyhetsredaktør, noe som førte til at ansatte okkuperer hans kontor i protest, ifølge LaborToday.
Ting har nå jevnet seg ved kabelnettet, men en nylig begivenhet for å se tilbake på kampen - som varte i nesten 200 dager - avslører den underliggende frustrasjonen som gjenstår.
Arrestasjonen forrige måned av en klarsynt "netizen" som spådde landets økonomiske undergang, kastet bensin på allerede brennende mistanker om at regjeringen virkelig prøver å slå hendene rundt offentlig dialog her.
Forutsatt at pennenavnet Minerva fikk, etter den romerske visdomsgudinnen, fikk Park Sung-dae anonyme beryktet ved korrekt å forutsi sammenbruddet av Lehman Brothers Holdings Inc. i et foruminnlegg. Uker senere kom hans prognose om at den sørkoreanske valutaen ville gå i oppfyllelse, og aviser og økonomer begynte å ta hensyn.
Men Minervas dystre syn og kraftige kritikk av regjeringens økonomiske politikk gjorde at han fikk Lee-administrasjonen. Hans kontroversielle arrestasjon kom etter at han i desember ga beskjed om at regjeringen hadde beordret finansinstitusjoner om å slutte å kjøpe dollar, noe som ikke var helt sant - de hadde ganske enkelt anbefalt. Uansett antok påtalemyndighetene at de hadde nok til å siktet Park for å spre falsk informasjon under landets telekommunikasjonslov og utløse et rop.
