Reise
Noen steder utenfor turistradaren, som de i ytre Mongolia, eksisterer det i en uklarhet av dem.
Kartlegging Ulan Bataar / Photo RandomSKK
Det er den uavhengige reisende sitt ideal å utforske utover den godt tråkkede banen. Det er det som skiller turist fra den reisende, den overfladiske lykkelige snapperen fra den alvorlige oppdagelsesreisen og alt det der.
Men er det å få "fra allfarvei" virkelig det beste du kan gjøre?
Jeg begynte å stille spørsmål ved denne antagelsen etter en nylig reise til Mongolia. Min erfaring etterlot meg følelsen av at det noen ganger i visse land er best å holde seg til de godt slitte turiststiene.
Partneren min og jeg hadde noen dager til overs, og ville ut av hovedstaden, Ulan Bataar. Vi hadde noen få populære destinasjoner i tankene, men klarte ikke å få flybilletter.
Vi kom tilbake til kartet, og la merke til togsporene. Det var ikke noe informasjon om de to hovedbyene på banen, men vi regnet med at dette ville bidra til eventyret.
Alt vi visste med sikkerhet var at det var et kloster som lå i nærheten av Darkhan. Vi ville være utrymme, potensielt sti vinduer, ta et tog opp til grensen og se om vi på en eller annen måte kan komme oss ut til klosteret.
Utfordrende tog
Senere samme dag satt vi oss i toget da det gradvis fylte seg.
Den første utfordringen var å få et togrom som ikke inneholdt noen skumle berusede menn.
Den første utfordringen var å få et togrom som ikke inneholdt noen skumle berusede menn. Å reise som to jenter, dette er en av de største fryktene.
Vi følte oss lettet da vi fikk selskap av hyttekameraten - en eldre russisk dame. Hun satte seg, viste oss et varmt smil og sa noen ord før hun skjønte at vi ikke snakket russisk.
Hun la seg en lur, og vi begynte også å ligge og følte oss avslappede over den kommende overnattingsturen til mystisk beliggenhet.
Da ankom vår siste følgesvenn. Først sto han ved døråpningen og stirret på oss og mumlet på ødelagt, slurvet engelsk. Så gikk han inn i hytta og brukte resten av natten på å rotere mellom å stirre på oss, stille oss tilfeldige spørsmål og rope på folk.
I denne situasjonen antyder The Lonely Planet-guiden det er best å be togpersonalet om å bli flyttet til en annen vogn. Men hva med situasjonen der de plagsomme beruset hannene faktisk er ansatte i toget?
Unødvendig å si at vi fikk ikke mye søvn.
City Of Dust
Neste morgen dukket vi opp i Darkhan. Det var blåsende varmt, og vi var sultne. Partneren min var veganer, som av nødvendigheten av å spise noe i det hele tatt hadde gått på akkord med en veldig streng vegetarianer.
Glemt, støvete by / Photo Terminal Nomad
Å finne vegetarmat i hovedstaden i Mongolia er vanskelig nok. Utenfor er det praktisk talt umulig. Kombinasjonen av dette og språkbarrieren kan føre til midlertidig sult.
På vår vandring rundt de tomme gatene støt vi på en reiselivsstudent, som var ivrig etter å trene engelsk sammen med oss. Med ingenting bedre å gjøre, forpliktet vi og ba ham om å peke oss i retning hvor som helst vi kunne leie en jeep for å se klosteret.
Han svarte med å si "Det er faktisk ingen turisme i Durkhan."
Ikke bare var det ingen turisme i Darkhan, det var heller ikke noe vagt interessant. Vi bestemte oss for å dra tilbake til jernbanestasjonen og få neste tog ut.
På dette stadiet følte vi oss beseiret nok, og gledet oss til å komme tilbake til Ulan Bataar. Det var på turen tilbake til jernbanestasjonen støvstormen rammet.
Jeg har aldri hatt en så merkelig følelse, eller støv dekket kroppen min gradvis, og funnet veien dypt inn i ørene mine, og muligens aldri kommet ut. Vi kunne ikke åpne øynene, og vandret tafatt rundt i gatene, regissert av de skrikende stemmene fra forbipasserende lokalbefolkning som tilsynelatende hadde bedre metoder for å takle støvstormen.
Vi tok desperat ly under noen trær, før vi endelig kom oss tilbake til stasjonen, der folk stirret mens vi tømte støvet fra skoene våre.
Lærdommer
Vi hadde en fire timers ventetid. Jeg kjøpte det som så ut som et deilig konditori. Jeg tok en matbit, for å avsløre en slags fårekjøttpølse.
Noen herreløse hunder kjempet. Noen berusede menn kjempet enda hardere. Endelig rullet toget opp, og vi hoppet heldigvis videre, og lovte å aldri snakke om utflukten igjen.
Bortsett fra å bekrefte min mislikning av fårekjøtt, er det minst to ting jeg har lært av denne feiloppfatning.
For det første eksisterer noen steder som er utenfor turistradaren i deres uklarhet av en grunn. Mens jeg har hatt heldige opplevelser med å finne edelstener ved å ta risiko, er det andre ganger åpenbart hvorfor ingen guidebok noen gang nevnte byen du bestemte deg for å utforske.
For det andre kan det å være de eneste utlendinger i byen noen ganger være en stimulerende opplevelse. Det kan også øke sårbarheten, kompromittere sikkerheten og bare være vanskelig.
I disse fremmede landene, der "utenfor allfarvei" er ganske bokstavelig, kan det være bedre å svelge stoltheten til backpackerne og holde seg til mer besøkte destinasjoner.
