utendørs
Monica Prelle lurer på hvorfor flere ikke besøker Breckenridge, CO om høsten.
Fra toppen av Carter Park Trail ser Breckenridge ut som en av de perfekte små fjellbyene fanget i en snøklode. Da jeg så det i slutten av september-sesongen, var de røde, gullene og appelsinene med falne ospeblad fortsatt tepper på fortauene, selv om de siste stormene hadde etterlatt en støv av snø på toppene.
Min leide Specialized 29er syklet bra, men stigningen oppover i de bratte switchbacks minnet meg raskt om at jeg var på 9 600 fot. Det og magen min følte definitivt elgburgeren og flukten av øl jeg spiste lunsj på Breck Brewery noen timer tidligere. (Agavehveten var så god at jeg hadde bestilt sekunder.)
Carter Park trailhead er på sørsiden av byen, hvorfra du kan koble et nettverk av løyper og noen få veier som klatrer opp og rundt baksiden av bakken for å skape en ni mils sløyfe. Jeg hadde koblet Hermit Placer Trail til Sally Barber Road og endelig nådd toppen av Barney Ford Trail, akkurat som et stormskudd. Mørke skyer droppet en blanding av snø og hagl, som vendte seg til regn da jeg sank ned til Carter Park.
Foto: Matthew Black
“Hello Summit County,” tenkte jeg.
Jeg løp tilbake til hotellet, bare for å miste følelsen i fingrene og tærne, skiftet til varmere klær og satte kursen for å ta en matbit.
* * *
Breckenridge er stille i skuldersesongen. Sesongenes overgang gir sprø blå himmel, snødekte fjell og gyldne blader, noe som får meg til å lure på hvorfor flere ikke besøker om høsten. Men jeg liker det stille, og lokalbefolkningen ser ut til å glede seg over det store utendørsområdet og en voksen drikke like mye som jeg gjør.
Baren var halvfull på Mi Casa. Margaritasene her er ristet med frisk kalk, og lånetakerne har 100+ valg av tequila. På menyen finnes standard meksikanske retter som chile relleno, pluss noen med Colorado-innflytelse: elg enchiladas, and quesadillas.
Kvelden før hadde jeg stoppet inn i Breckenridge Distillery for en tur og smaker. Veggene var foret med bourbon-aldring i amerikanske eikefat; AC / DC blared fra høyttalerne mens frivillige jobbet en tappefest. De vasket, fylte, merket og bokset den siste delen av Vodka “med høyde”, og kastet drikkevarer fra apoteket. Destilleriet hevder å være det høyeste i verden og lager bourbon, whisky, vodka og sesongmessig smakstilsatt brød fra amerikansk sukkermais og Rocky Mountain-vann.
Noen kvelder senere var det middag på Southridge Seafood, fullpakket med lokalbefolkningen. Høysesongen eller ikke, hvis du kommer inn klokken 19 på en fredag, vil du sannsynligvis måtte vente med å mage deg opp. Vinlisten er pent organisert med fiskevennlige alternativer, selv om happy hour-cocktailer ser ut til å være mest populære. Jumbo reker og krabbe kake var deilig; blåskjell i rød kokosnøt karrisaus er husets favoritt. Restauranten ligger i en gammel bygning i viktoriansk stil i en roligere gate i byen - lett å gå glipp av. Trist for deg hvis du gjør det.
* * *
Sammen med alternativer for mat og drikke er det mye å gjøre i Breckenridge i skuldersesongen. Den første morgenen min i byen dro jeg på en sommersledetur med Snow Cap Sled Dogs, en helårsoperasjon der kennelen har hjem til 140 arbeidende Siberian Huskies.
"Siberian Huskies er, pund for pund, verdens hardeste trekkere, " fortalte guide og assistentsjef Blake Hand. "De kan trekke opptil fem ganger vekten."
Siberian Huskies
Det er mer trekk per vekt enn hester, elefanter og okser, ifølge Wikipedia.
Magnus, den mannlige mannen, og brødrene Benji, Spot og Rover hylte, hoppet og bjeffet. De var bundet til en ledelse og ventet på å løpe.
"Dette er allerede det kuleste jeg har gjort i hele sommer, " sa Jessie Unruh, GoBrecks markedsføring og sosiale mediekoordinator, da vi presset gravørene våre (scootere med store terrengdekk og fjæring) opp bakken for en testtur. Etter øvelseskjøringen var vi klare for hele turneen og la ut, hver ledet av et tohundteam.
Vi passet opp i hjelmer, kneepads og hansker som terrengsyklister - bare for tilfeller. Hundene dro oss opp en sti bak kennelen før de droppet i en rivende rask avstamning. Etter noen få opp- og nedturer på veien, nådde vi en mindre sti mer som terrengsykling, og det var her den virkelige turen begynte. En blanding av skitt, gress og steiner, en fin nedoverbakke og noen svinger - vi flyr veldig. Jeg er ikke sikker på hvem som hadde det morsommere - Jessie, meg eller hundene. Adrenalin glisene ble matchet av tungene som pisket ut sidene av munnen.
Tilbake på kennelen hadde vi en sjanse til å møte resten av dyrene.
"Det er gøy å navngi hundene, fordi vi kan kalle dem dumme navn du kanskje ikke vil ha for husdyret ditt, " sa Sarah Spalla, guide og operasjonsleder. Det er frokostkullet: Bacon, pølse og griser; Super Model-kullet: Heidi, Gisele, Naomi og Tyra; Reggae-kullet: Rasta og Marley; og naturkatastrofekullet: Riptide og Tsunami.
Snow Caps Sled Dogs er den største sibirske husky kennelen i Nord-Amerika og ligger i Swan Valley rett utenfor Breck. Hver hund kjører to turer hver dag, hver dag, og de får en suppe med lam, fisk, storfekjøtt og svinekjøtt fra lokale restauranter som Mi Casa og Hearthstone, med ris og varmt vann.
* * *
Dagen etter satte jeg meg for å mate ørreten til Middle Fork South Platte. Jeg møtte guiden min, Matt Krane, på Mountain Angler på South Main like etter soloppgang. Vi kjørte sørover, forbi vannkanten til Blue River, og oppover de trange tilbakeslagene og over Hoosier Pass (11.542 fot) på Continental Divide. Den foregående nattens storm hadde etterlatt en annen støv for oss. Quandary Peak, 14.265 fot den høyeste i Tenmile Range, var fremdeles sokket i skyene.
I Badger Basin State Wildlife Area utenfor Fairplay, rigget vi opp to firvektige fluestenger - en med en tørr flue for å etterligne en klekket bug på vannets overflate, og den andre en nymfrigg: to nye fluer under overflaten som etterligner klekkingsfeil.
Den delen av vannet vi fisket med bøyninger, dype hyller, renner og riffler, var en ideell habitat og fôringssone for ørret. Elven er hjem til brun, regnbue, bekk og skjærehals, og på en gitt dag kunne en fluefisker fange og slippe alle fire artene for en South Platte Grand Slam, selv om det ikke skjer ofte.
Fiske mellomgaffelen
Vi delte vannstrekningen med bare noen få cowboyer som kranglet kyrne sine.
Matt kledd i Patagonia-vadere og sportet en guide pakke full av tippet, fluer og fiskeverktøy, kikket Matt gjennom forstørrelsesglassene, som ble klippet til randen av hatten. Han endret feilene på enden av linjen min konstant, overrakte meg en ny stang og tok den andre for å skifte tilbudet.
Bittet startet sakte. Da solen toppet seg gjennom skyene, varmet luften og feilen, begynte ørret å mate og vi begynte å koble oss opp. Tallrike 6 til 12-tommers ørret smakte feilene våre, bøyde stangspissen og buet linjen min.
"Det hele kommer ned på en av to ting, " sa han. “Dritten i hver ende av linjen.”
Matt, som har vært fluefiskeguide i Breck i 15 år, var full av "Colorado guidehumor." Han er skispatrulje om vinteren, gitarist i et lokalt bluegrassband og arkitektfotograf. Og tilsynelatende en deltid komiker.
"Du må bruke noen få hatter for å få tilværelse i det høye landet, " sa han.
* * *
Neste morgen på Cuppa Joe, og så ut mot skiområdet fra vinduene i andre etasje, drev jeg opp på den mest massive frokostburrito jeg noen gang har sett før jeg satte kursen mot en sykkeltur.
Noen dager med variabelt vær hadde endelig gitt plass til en solrik og varm høstdag, så jeg møtte GoBrecks PR-sjef, Rachel Zerowin, for en pedal på Peak's Trail. Det er en lokal favoritt og var i god stand, skitten var fast og rask fra det siste været som hadde frosset bakken.
Singletrack starter på toppen av Ski Hill Road og drar oppover noen kilometer. Det er noen få tekniske stigninger og broer, og stien slynger seg gjennom tett furuskog før utsikten åpner seg. Derfra krysser den fjellsiden og stiger til slutt ned til Frisco.
Himmelen var den typen strålende blå jeg bare har funnet i høye fjell; ospetrærne hadde blitt lyse gull og bladene teppet løypa. Underveis fikk jeg øye på en rødhale hauk som badet i en liten kløftstrøm skapt av ukens nedbør. Jeg prøvde å nærme meg stille på sykkelen min, men fuglen tok fly.
Likevel var det det nærmeste jeg noen gang har vært en rødhale. Da høken steg høyt, markerte solen det røde i halefjærene. Den sirklet sakte og lyste til slutt i den høyeste lodgepole furu i skråningen. Jeg prøvde å forestille meg utsikten over Tenmile Range.
[Redaktørens notat: Monica var gjest av GoBreck på denne turen.]
