Reise
“Det er som om du har sex. Du kommer så nær et klimaks bare for å få det nektet i siste sekund,”sa Lindsay og beskrev hvordan hun følte seg når hun så på fotball for kvinner. For meg, å se fotball erte sansene, trekke på følelser. Det er like sannsynlig at rop av fortvilelse eller opphøyelse bryter ut. Seiers belønning holder meg i en evigvarende tilstand av spenning, som forspill, til å bruke Lindsays tema. Så igjen, jeg liker forspill.
En slik stat fortsatte inn i det 56. minutt av årets FIFA semifinale-kamp for kvinner i USA mot Frankrike, med spillet bundet med ett mål hver, men det var min tid å bemanne messehallen vår som en god bedriftssoldat. Når jeg nærmet meg gulvet i konferansesenteret, ble jeg overrasket over å se et stort publikum rundt TV-apparatene. Selv de ivrigste Vegas-spillere så ut til å stille seg opp på spilleautomatene nærmest skjermene. Minutter før klokka 10 surret publikum rundt TV-skjermene som bier. Jeg var tilsynelatende ikke den eneste som var flink.
Jeg ble med min kollega blant de andre tilskuerne. Vi anstrengt oss for å se skjermen. Spillet var fremdeles bundet. Hvisking av poengsummen passerte som et spill av telefon.
Over hundre menn så stille på seg. Jeg savnet nesten mangelen på mye humor som jeg tenkte på som typisk for en mannlig samling i denne størrelsesorden i Vegas. Pusten min grunt.
En kollektiv stønn lyste da franskmennene presset inn et mål. Stillheten gjenopptok til det brøt ut et ekstase i det 79. minutt. USA scoret av et hjørnespark. To menn byttet høye femmere. Jeg ble overrasket over å ikke høre noen nevne “Ikke verst … for en jente” eller “Hun er het.”
Kvinnene så ut til å skaffe respekt. Bare kommentatorene trakk skille mellom mennene og kvinnene. Men seerne på Mandalay Bay Hotel så ikke ut til å bry seg.
Det gjorde meg nysgjerrig på hvordan landskapet har endret seg for kvinner innen fotball og idrett generelt, så jeg begynte å forske.
Å finne offentlig tilgjengelige demografiske data for fotballdeltakelse var ganske vanskelig fordi FIFA sluttet å definere deltakelse etter kjønn i 2005. Når det gjelder generell idrettsdeltakelse, rapporterte Women's Sports Foundation nylig om 17% økning i kvinnelig deltakelse fra 2002 til vinter-OL i vinter.
Å søke etter mer informasjon avdekket interessante data. Med søkeord som "demografi", "kvinnelig idrettsdeltagelse" og "kvinnelig utøverlønn, " oppdaget jeg at noen kvinnelige idrettsutøvere lukket kjønnsgapet på lønn, selv om TV-lufttid for kvinnene var nær ikke-eksisterende. Alpinmesteren Lindsey Vonn tjente mer i FIS Alpine World Cup Skiing Events enn Ivica Kostelic, den kroatiske mannlige vinneren, med hele 40 000 dollar. Denne forekomsten støttet min teori om at sportsfeltet ser ut til å flate ut på noen områder.
Med unntak av VM-finalen for kvinner krever det å bo i WNBA eller profesjonell fotballkamp for kvinner å bo i det kontinentale USA, mer enn et grunnleggende kabelabonnement og natt ugle-tendenser. De fleste spill vises frem bare etter visningstimer. Dataene viste at menns basketball, baseball og fotball dominerer sportsnettverk selv utenom sesongen. For å endre den trenden, ville flere seertall som FIFA World Cup Final måtte bli normen.
I tillegg dukket søstertennisstjernene Serena og Venus Williams først i fjor på Forbes Topp 50 høyeste betalte friidrettsutøverliste. Skadene deres forhindret dem i å opptre igjen, og forlot Mara Sharapova den ensomme kvinnelige i inntektsrapporten.
Å prøve å navigere i dataene fra forskjellige kilder var som å korrigere rekreasjonsfotballspillere. Jeg samlet denne infografien for å dele hvor kvinner er i internasjonal idrett i dag. Jeg lærte at forskjeller i lønn og deltakelse vedvarer, men at kvinner vinner noe positivt. Mens antall olympiske deltakelser begynner å nærme seg paritet. Lønnsvekt og tilgjengeligheten av kvinners profesjonelle idretter er fremdeles i sine nye stadier.
Gleder meg til sommer-OL 2012 og andre internasjonale konkurranser, håper jeg å dele et nytt spill med medarbeidere der kvinnene blir like feiret som menn for sin atletiske dyktighet.
