Frivillig
Vel, jeg er i arbeidslivet igjen. Jeg har funnet meg en godt betalt konsert i ingeniørbransjen, og livet føles til slutt som om det går tilbake til det normale etter mine ni måneder på reise.
Fordi jeg hadde levd en ganske annen livsstil mens jeg var borte, har denne plutselige overgangen til 9 til 5 eksistens utsatt noe om det som jeg oversett før.
Siden øyeblikket jeg ble tilbudt jobben, har jeg blitt markant mer uforsiktig med pengene mine. Ikke dumt, bare litt raskt å trekke ut lommeboka mi. Som et lite eksempel, kjøper jeg dyre kaffe igjen, selv om de ikke er så gode som New Zealands eksepsjonelle flate hvite, og jeg får ikke glede meg over opplevelsen av å drikke dem på en solrik kafé-uteplass. Da jeg var borte ble disse kjøpene mindre overlevert, og jeg likte dem mer.
Jeg snakker ikke om store, ekstravagante kjøp. Jeg snakker om små, uformelle, promiskuøse utgifter til ting som ikke virkelig gir mye for livet mitt. Og jeg får faktisk ikke betalt i ytterligere to uker.
I ettertid tror jeg at jeg alltid har gjort dette når jeg har vært godt ansatt - tilbringe lykkelig i "flush-tider." Etter å ha brukt ni måneder på å leve en backpacking-livsstil uten inntekt, kan jeg ikke la være å være litt mer klar over dette fenomenet mens det skjer.
Jeg antar at jeg gjør det fordi jeg føler at jeg har fått en viss status igjen, nå som jeg igjen er en profesjonell betalt profesjonell, som ser ut til å gi meg rett til et visst ødselsnivå. Det er en nysgjerrig maktfølelse du får når du slipper et par 20-årene uten spor av kritisk tenking. Det føles bra å utøve den kraften i dollaren når du vet at den vil "vokse tilbake" ganske raskt uansett.
Det jeg gjør er ikke uvanlig i det hele tatt. Alle andre ser ut til å gjøre dette. Jeg tror faktisk jeg bare har kommet tilbake til den normale forbrukermentaliteten etter å ha brukt litt tid borte fra det.
Et av de mest overraskende funnene jeg gjorde under turen var at jeg brukte mye mindre per måned på å reise utenlandsfylker (inkludert land som er dyrere enn Canada) enn jeg gjorde som en vanlig arbeidsjef hjemme. Jeg hadde mye mer fritid, jeg besøkte noen av de vakreste stedene i verden, jeg møtte nye mennesker til venstre og høyre, jeg var rolig og fredelig og hadde ellers en uforglemmelig tid, og på en måte kostet det meg mye mindre enn min ydmyk 9-5 livsstil her i en av Canadas minst dyre byer.
Det virker som om jeg fikk mye mer for dollaren min da jeg reiste. Hvorfor?
En kultur med unødvendige
Her i Vesten har en livsstil med unødvendig bruk bevisst blitt dyrket og pleid i offentligheten av store bedrifter. Bedrifter i alle slags bransjer har en enorm eierandel i publikums forkjærlighet for å være uforsiktig med pengene sine. De vil forsøke å oppmuntre publikums vane til tilfeldige eller ikke-viktige utgifter når de kan.
I dokumentaren The Corporation diskuterte en markedsføringspsykolog en av metodene hun brukte for å øke salget. Personalet hennes utførte en undersøkelse av hvilken effekt den irriterende barn hadde på foreldrenes sannsynlighet for å kjøpe et leketøy til dem. De fant at 20% til 40% av kjøpene av lekene deres ikke ville ha skjedd hvis barnet ikke maset foreldrene sine. Én av fire besøk i temaparker ville heller ikke ha funnet sted. De brukte disse studiene for å markedsføre produktene sine direkte til barn, og oppmuntret dem til å pirre foreldrene sine til å kjøpe.
Denne markedsføringskampanjen alene representerer mange millioner dollar som ble brukt på grunn av etterspørsel som var helt produsert.
“Du kan manipulere forbrukere til å ville og derfor kjøpe produkter. Det er et spill.”~ Lucy Hughes, medskaper av“The Nag Factor”
Dette er bare ett lite eksempel på noe som har pågått veldig lenge. Store selskaper tjente ikke millionene sine ved å virkelig markedsføre dyderne med produktene sine, de gjorde det ved å skape en kultur med hundrevis av millioner mennesker som kjøper mye mer enn de trenger og prøver å jage bort misnøye med penger.
Vi kjøper ting for å muntre oss opp, for å følge med Joneses, for å oppfylle vår barndomsvisjon om hvordan voksenlivet vårt vil være, for å kringkaste vår status til verden, og av mange andre psykologiske grunner som har veldig lite å gjøre med hvor nyttig produktet egentlig er. Hvor mye ting er det i kjelleren eller garasjen du ikke har brukt det siste året?
Den virkelige grunnen til den 40 timers arbeidsuken
Det ultimate verktøyet for selskaper å opprettholde en kultur av denne typen er å utvikle 40-timers arbeidsuke som en normal livsstil. Under disse arbeidsforholdene må folk bygge et liv på kveldstid og i helgene. Denne ordningen gjør oss naturlig nok mer tilbøyelige til å bruke mye på underholdning og bekvemmeligheter fordi fritiden vår er så knapp.
Jeg har bare vært tilbake på jobb i noen dager, men merker allerede nå at de mer sunne aktivitetene raskt dropper ut av livet mitt: å gå, trene, lese, meditere og ekstra å skrive. Den iøynefallende likheten mellom disse aktivitetene er at de koster lite eller ingen penger, men de tar tid.
Plutselig har jeg mye mer penger og mye mindre tid, noe som betyr at jeg har mye mer til felles med den typiske fungerende nordamerikanske enn jeg gjorde for noen måneder siden. Mens jeg var i utlandet ville jeg ikke ha tenkt to ganger på å tilbringe dagen med å vandre gjennom en nasjonalpark eller lese boken min på stranden i noen timer. Nå føles den typen ting som om det er uaktuelt. Å gjøre en av dem vil ta det meste av en av mine dyrebare helgedager!
Det siste jeg vil gjøre når jeg kommer hjem fra jobb er trening. Det er også det siste jeg vil gjøre etter middag eller før sengetid eller så snart jeg våkner, og det er egentlig hele tiden jeg har på en ukedag.
Dette virker som et problem med et enkelt svar: Jobbe mindre så jeg får mer fritid. Jeg har allerede bevist for meg selv at jeg kan leve en oppfylle livsstil med mindre enn jeg gjør akkurat nå. Dessverre er dette nær umulig i min bransje, og de fleste andre. Du jobber 40+ timer eller jobber null. Mine klienter og entreprenører er alle fast forankret i standard arbeidsdagskulturen, så det er ikke praktisk å be dem om å ikke be noe om meg etter kl.
Den 8 timers arbeidsdagen utviklet seg under den industrielle revolusjonen i Storbritannia på 1800-tallet, som et pusterom for fabrikkarbeidere som ble utnyttet med 14 eller 16 timers arbeidsdager. Etter hvert som teknologier og metoder avanserte, kunne arbeidere i alle bransjer produsere mye mer verdi på kortere tid. Du skulle tro at dette ville føre til kortere arbeidsdager.
Men den 8-timers arbeidsdagen er for lønnsom for store bedrifter, ikke på grunn av mengden arbeid folk blir gjort på 8 timer (den gjennomsnittlige kontormedarbeideren får mindre enn 3 timer med faktisk arbeid utført på 8 timer), men fordi det gir slikt en kjøpsglad publikum. Å holde knapp tid på fritid betyr at folk betaler mye mer for bekvemmelighet, tilfredsstillelse og annen lettelse de kan kjøpe. Det holder dem å se på TV og reklamefilmene. Det holder dem uambisiøse utenfor arbeidet.
Den perfekte kunden er misfornøyd, men håpefull, uinteressert i seriøs personlig utvikling, er veldig vant til TV-en, jobber på heltid, tjener en god del, unner seg fritiden og liksom bare kommer seg forbi.
Vi har blitt ført inn i en kultur som er konstruert for å forlate oss trette, sultne etter overbærenhet, villige til å betale mye for bekvemmelighet og underholdning, og viktigst av alt, vagt misfornøyd med livene våre, slik at vi fortsetter å ønske oss ting vi ikke ha. Vi kjøper så mye fordi det alltid virker som om noe fortsatt mangler.
Vestlige økonomier, særlig USAs, er bygget på en veldig beregnet måte på tilfredsstillelse, avhengighet og unødvendige utgifter. Vi bruker for å muntre oss opp, å belønne oss selv, for å feire, å løse problemer, for å heve vår status og for å lindre kjedsomhet.
Kan du forestille deg hva som ville skje hvis hele Amerika sluttet å kjøpe så mye unødvendig myke? Økonomien ville kollapse og aldri komme seg.
Alle USAs veloffiserte problemer, inkludert overvekt, depresjon, forurensing og korrupsjon er hva det koster å skape og opprettholde en billion dollar-økonomi. For at økonomien skal være "sunn", må Amerika forbli usunt. Friske, glade mennesker føler ikke at de trenger mye de ikke allerede har, og det betyr at de ikke kjøper mye søppel, ikke trenger å bli underholdt så mye, og at de ikke ender opp med å se på mye reklamefilm.
Kulturen til den 8 timers arbeidsdagen er big business 'kraftigste verktøy for å holde folk i denne samme misfornøyde tilstanden, hvor svaret på alle problemer er å kjøpe noe.
Du har kanskje hørt om Parkinsons lov. Det brukes ofte med referanse til tidsbruk: Jo mer tid du har fått til å gjøre noe, jo mer tid vil det ta deg å gjøre det. Det er utrolig hvor mye du kan gjøre på 20 minutter hvis 20 minutter er alt du har. Men har du hele ettermiddagen, vil det sannsynligvis ta lenger tid.
De fleste av oss behandler pengene våre på denne måten. Jo mer vi tjener, jo mer bruker vi. Det er ikke det at vi plutselig trenger å kjøpe mer bare fordi vi tjener mer, bare at vi kan, så vi gjør det. Det er faktisk ganske vanskelig for oss å unngå å øke vår levestandard (eller i det minste vår forekomst) hver gang vi får en økning.
Jeg tror ikke det er nødvendig å avlyse hele det stygge systemet og gå live i skogen og late som om jeg er døvstum, slik Holden Caulfield ofte fantaserte. Men vi kan absolutt gjøre det bra for å forstå hva stor handel virkelig ønsker at vi skal være. De har jobbet i flere tiår for å skape millioner av ideelle forbrukere, og de har lyktes. Med mindre du er en ekte avvik, er livsstilen din allerede designet.
Den perfekte kunden er misfornøyd, men håpefull, uinteressert i seriøs personlig utvikling, er veldig vant til TV-en, jobber på heltid, tjener en god del, unner seg fritiden og liksom bare kommer seg forbi.
Er dette deg?
For to uker siden ville jeg sagt faen nei, det er ikke meg, men hvis alle ukene mine var slik denne har vært, kan det være ønsketenkning.
