NOVELIST KNUT HAMSUN VAR Nobelprisen for litteratur i 1920 for Sult. I den sier han, “Oslo er en underlig by som ingen forlater uten å bli preget av den.” Han har fortsatt rett. Som en amerikaner som besøker Oslo for første gang, syntes jeg opplevelsen var overraskende og litt foruroligende. Jeg trodde jeg hadde sett Europa - det hadde jeg ikke. Den raskt voksende hovedstaden på kontinentet sendte meg gjennom en mengde følelser som ingen andre amerikanere skulle måtte oppleve. Skulle du befinne deg i Oslo, bør du vurdere deg bevæpnet og advart.
Trinn 1: Plage ved vantro tanker om sinnssykdom
Det er ikke nok håndvarmere i verden. Det er sprø desember; hva tenkte jeg? Bare snu flyet. Vær så snill. Jeg liker fingrene mine slik de er, alle varme og fleksible. Mine tippoldeforeldre flyktet til Amerika av en grunn, sikkert, og det var absolutt ikke en flukt fra gratis helsetjenester. Det er som om jeg angrer alt det harde arbeidet deres. Mormor Majel skal hjemsøke meg.
Fase 2: Overdreven stolthet (se overlegenhetskompleks)
28 grader. Hu h. Hva med det. Jeg kan fremdeles føle fingrene mine! Jeg må være Iron Man eller noe fordi dette ikke føles livstruende i det hele tatt. Kl. 18.00, solen har gått ned siden 3, og jeg har ikke mistet noen lemmer til Mother Nature. Ja, jeg er en badass. De 20-årene som vokste opp gjennom Iowa-vintrene hadde tilsynelatende et formål, og jeg har endelig funnet det. Toodle-oo, nihilisme. Det har vært ekte.
Fase 3: Barnlignende ærefrykt
Hver desember, som en scene fra en film, linjer nesten tusen mennesker Oslos viktigste hovedvei, Karl Johans gate. De holder fakler for å tenne vei for verdensfred og går til Grand Hotel for å hilse på årets fredsprisvinner. Årets vinnere var den tunisiske nasjonale dialogkvartetten, og gatene i Oslo surret av tunisisk stolthet. Sanger, dans og jubel brøt ut for å minnes det nyvunnet demokratiet, og denne energien kunne ikke holdes i gatene. I en tid hvor hele verden virker drevet av vitriol og hat, får de glitrende lysene, glødende juleklokkene som henger over hodet, horder med smilende ansikter og varme fra tusen fakler deg til å lure på om dette stedet - denne opplevelsen - til og med er ekte.
Fase 4: Den nypinerte følelsesmessige tilstanden kjent som “Keanu Reeves”…
Jeg er i den jævla matrisen, ikke sant?
… noen ganger kjent som "paranoia" …
Det er nakkesomme høye, vakre menn i dresser klokka 3, 6 og 9. Nei nei nei nei. Verden kan faktisk ikke være så fantastisk med mindre dette er en slags regjeringskonspirasjon. Blir jeg fulgt?
… andre ganger kjent som "desillusjon."
Blir faktisk ikke fulgt. Dang. Hvis dette er virkelig, hvorfor snakker folk om å returnere Amerika til sin "storhet?" Har det svermer av nyklassisistiske fasader som er spottet med renessansearkitektur, moderne funksjonalistiske bygninger som prioriterer sollys for å forbedre mitt velvære, 12 måneder betalte barsel forlater med universell tilgang til barnepass, trafikk som ikke skremmer engang de mest forsiktige fotgjengere, og en arbeidsdag der jeg er hjemme senest klokken 16 eller 17? Nei, det gjør det ikke. Det har null av de tingene, pluss Kim Kardashian. Takk, Obama. Takk.
Fase 5: Komplett fortryllelse
Dette er landet med fredsprisen og Edvard Munch. Strekkoden, stavkirker og Fram. Vikingenes land og eventyr, Ylvis, fjorder og midnattssola. Det er her de designer operahus for både lyriske sopraner og tidsdrepende fotgjengere, der ferger møtes for å heise oppdagelsesreisende til Tyskland og Danmark, der mathaller som Mathallen lærer deg ikke bare å lage mat, men hva du skal kjøpe, hvor du kan gå på hundre år gamle skip og forestill deg, hvor du kan se hvordan livet er i landet som oftest ble kåret til det beste stedet å bo på hele jorden. Det virker nesten ikke rettferdig.
Fase 6: Usunn forelskelse
Min. Det er så få turister i Oslo om vinteren at det føles som den siste europeiske grensen. De sier at du er glad i noen når du elsker hvordan de får deg til å føle deg, og Oslo får deg til å føle deg som en slags kyndig reisende som er klok nok til å unngå folkemengdene, men likevel sluse nok til å holde deg i luksusens fang. Spørsmålet er: Forteller du alle vennene dine hjemme eller holder det for deg selv? Tuller. Du forteller tydeligvis ingen.
Fase 7: Selvhat
Jeg er forfatter og øl koster $ 9 per halvliter? Jeg angrer på livsvalgene mine.
Fase 8: Ren frykt
Kanskje det kommer snøstorm, og jeg vil sitte fast her for alltid. Regjeringen må være synd på meg. Eller kanskje vil Flytoget-toget til flyplassen avspore, og jeg blir tvunget til å bli av juridiske grunner. Eller kanskje jeg bare ikke kommer på flyet. Noensinne. Jeg vil ikke ha råd til alkohol på tilfeldige tirsdagskvelder igjen, men det er et offer jeg er villig til å gi.
Fase 9: Vexation
Det var ingen snøstorm. Flyet tok helt av.
Fase 10: Fokus og besluttsomhet
Oslo er der fremdeles. Helvete, kanskje det er andre "Oslos" som jeg ikke en gang vet om. Kanskje er Bergen, Trondheim og Stavanger enda mer sjarmerende, mer romantiske, har sine egne faser av følelser å by på, og kanskje er mennene enda høyere. Hvis du finner ut av det, må du huske å rapportere det. Jeg skal ha bagasjen klar.
