Turplanlegging
MatadorU Road Warrior Megan Wood runder opp favorittstedene sine for å se landets gamle Maya-arv.
[ Redaktørens merknad: Megan Wood er den første skribenten som deltok i Road Warrior-programmet, et samarbeid mellom MatadorU og Belize Tourism Board. Megan tilbringer våren i Belize, og dokumenterer tradisjoner for landets forskjellige kulturelle grupper. Hver uke rapporterer hun om sine opplevelser for Matador, sin personlige blogg og andre utsalgssteder.]
KJENT EN ROCK I BELIZE, og du vil sannsynligvis treffe et Maya-nettsted. Noen anslår at det ennå er 900 som skal graves ut.
Mayaene er kjent for å ha vært til stede i Belize siden 2000 f. Kr. De bodde i kystsumper, bebodde kaier, utnyttet fjellene, handlet på elver og holdt seremonier (noen ganger ofre) i huler.
Minst en million eldgamle Maya bodde i lille Belize; befolkningen i landet i dag er rundt 300 000.
Det gjenstår et vell av arkeologiske bevis fra den tiden: pyramider, keramikk, bein, graver, jade og verktøy som ble brukt til å ofre. Mayaene brukte sannsynligvis røyk og speil for å kommunisere med andre nettsteder fra toppen av sine høyeste pyramider, kilometer unna hverandre. De hadde et kalendersystem, et skriftspråk, og kartla stjernene mer nøyaktig enn grekerne.
I skrivende stund er det mer eller mindre 15 tilgjengelige Maya-nettsteder i Belize, noen eid av regjeringen og beskyttet som "arkeologiske reservater." Jeg har vært på 9, pluss noen få "utenfor rekorden" nettsteder. Her er hva jeg fant:
1. Lamanai
Lamanai
Sted: Orange Walk District
Dyrelivet så jeg: krokodiller (Lamanai betyr "nedsenket krokodille") og tukaner
Takeaway: Å komme til ruinene er en times lang båttur nedover New River som er ganske spektakulær. Nettstedet har et kvalitetsmuseum og templene er imponerende høye og godt vedlikeholdt. Se etter jaguar-ansiktet på et av templene.
Verdt å merke seg: Krokodilleeffigier vises på figurer, kar, dekorasjoner og på hodedekken til en kalksteinmaske.
Hvem tok meg: D Star Victoria Hotel
Mer info: Lamanai
2. Cerros
Cerros
Sted: Corozal District, rett ved Karibia
Dyrelivet så jeg: Agouti
Takeaway: Vakker. Fra toppen av soltempelet kunne jeg se over den blå bukta og tydelig se Mexico.
Verdt å merke seg: Ta med badedrakt og hopp i vannet etter å ha utforsket.
Hvem tok meg: Joel, en ranger og guide fra Shipstern Nature Reserve
Mer info: Cerros
Cahal Pech
3. Cahal Pech
Sted: Cayo District
Dyrelivet jeg så: Cahal Pech betyr "Sted for flåtten." Jeg vil la det være der.
Takeaway: Dette nettstedet er interessant fordi det ligger midt i byen San Ignacio, ikke i utkanten. Selve nettstedet er mye puss.
Verdt å merke seg: Et menneskeskjelett av en Maya-prest eller kongelig er utstilt i museet.
Hvem tok meg: Dora, fra Cahal Pech Village Resort
Mer info: Cahal Pech
4. Julenissen Rita
Julenissen Rita
Sted: Corozal District
Dyrelivet så jeg: Ingen, da det ligger i byen Corozal
Takeaway: Dette nettstedet trenger litt hjelp. Det har en fantastisk historie, men ingen postet informasjon eller besøkssenter.
Verdt å merke seg: Maya-høvdingen i Santa Rita hadde en uvanlig svigersønn, en forliset spansk renegade ved navn Gonzalo Guerrero, den første europeeren som adopterte Belize som sin egen og tok opp våpen mot sitt morland. Guerrero og hans kone fra Maya var mor og far til det første Mestizo-folket.
Hvem tok meg: frøken Lydia fra det østindiske museet i Corozal
Mer info: Santa Rita Ruins
5. Lubaantun
Lubaantun
Sted: Toledo District
Dyrelivet så jeg: Ingen, bare Mopan Maya-barn som klatrer i fjellet
Takeaway: Sannsynligvis den minst imponerende av gruppen siden strukturene er lave til bakken og noen er bare hauger med steiner.
Verdt å merke seg: En krystallskalle ble visstnok funnet i ruinene mens de ble gravd ut av Dr. Silvano Morly på 1920-tallet. Det er fremdeles en kontrovers om hvorvidt han plantet det for publisitet. Hodeskallen holdes for tiden i en privat samling, selv om Belize prøver å få den tilbake.
Hvem tok meg: Cristina, en Mopan Maya og reiseleder med Toledo Ecotourism Association
Mer info: Lubaantun
6. Altun Ha
Altun Ha
Sted: Belize District
Dyrelivet så jeg: Iguana
Takeaway: Det er en viss stemning i luften til Altun Ha. Hvis man tror på energi, er dette et bra sted å søke den.
Verdt å merke seg: Landsbyboere avdekket et jade-anheng som viser en menneskeskalle på stedet.
Hvem tok meg: David, en guide som jobber med Maruba Resort og Jungle Spa
Mer info: Altun Ha
7. Xunantunich
Xunantunich
Sted: Cayo District
Dyrelivet så jeg: Howler-aper
Takeaway: “Wow” gjør ikke dette nettstedet rettferdighet. Man kan lett forestille seg en Maya-prest, hoppet opp på eldgamle hallusinogener, og kryper til toppen av det 11-etasjers tempelet for å utføre en ritualistisk piercing-seremoni foran tusenvis av skrikende Maya.
Verdt å merke seg: Uttalte “Shoe-nan-two-nitch.” Den eneste måten å få tilgang til stedet er ved å krysse en elv med hånd-veiv ferge.
Hvem tok meg: Jake, guide med Mopan River Resort
Mer info: Xunantunich
8. Caracol
Caracol
Sted: Cayo District
Dyrelivet så jeg: Rufous-capped Warblers
Takeaway: Bare det å komme seg til Caracol er et eventyr. Jeg måtte passere to militære sjekkpunkter og kjøre over kilometer med ikke-asfalterte veier. Selve nettstedet er imidlertid godt vedlikeholdt og det største i Belize, med en massiv pyramide over 140 fot høy.
Verdt å merke seg: Dette er det overordnede stedet: Det største arkeologiske stedet i Belize, den høyeste menneskeskapte strukturen i Belize, de fleste strukturer, den største befolkningen i Maya, det største området og de mest hieroglyfer.
Hvem tok meg: Dan, med Benque Resort and Spa
Mer info: Caracol
9. Marco Gonzalez
Marco Gonzalez
Sted: Ambergris Caye
Dyrelivet så jeg: Iguaner og sandkrabber
Takeaway: Denne graves akkurat nå, så en flott mulighet til å se et sted før det blir helt gravd opp. Skogbunnen ser ut til å være brolagt med enorme keramikkskår og biter av obsidian.
Verdt å merke seg: Marco Gonzalez er fremdeles i utviklingsstadier, så turene er kun etter avtale.
Hvem tok meg: Jan Brown, som driver siden og gir alle turene: [email protected]
Mer info: Marco Gonzalez
Ukjent nettsted
10. Ukjent Maya-nettsted
Spør rundt i Belize, og det er lett å finne noen som er villige til å ta deg med til en mindre haug. Maruba Resort arrangerte at jeg skulle besøke denne plyndrede graven i regnskogen, hvor vi fant menneskebein og keramikkbiter. Definitivt en opplevelse å huske - jeg får fremdeles skjelvene til å tenke på det.
Å oppsummere
Selv om hvert av disse nettstedene er unike og interessante, vil jeg foreslå Caracol, Xunantunich eller Lamanai hvis du blir presset på tid.
Jeg anbefaler også å gå med en guide. Uten sammenheng er nettstedene interessante så lenge det tar å klatre oppover dem og få et bilde tatt. Med riktig bakgrunnsinformasjon er det enkelt å tilbringe en hel dag.
