1. Paradise er et av de dyreste stedene å bo i USA
Hvis du vil bo i Honolulu, det kosmopolitiske sentrum for øyene, må du være forberedt på å betale så mye for et hjem som du måtte gjøre i San Francisco eller New York City. Den begrensede mengden utviklingsland og ønske om livsstilen på øya gjør at flertallet av hjem er økonomisk utenfor rekkevidden for folk med en gjennomsnittlig inntekt. Selv Hawaiis middelklassefamilier sliter med å eie sine egne hjem.
De høyere levekostnadene stopper ikke der. Fordi Hawaii for tiden importerer så mye av maten, koster dagligvarer omtrent 50% mer enn landsgjennomsnittet. Og fordi det er den mest oljeavhengige staten i USA, er verktøy nær 70% mer enn hva fastlandsbeboerne er vant til. Alt fra å kjøre bil til å spise på restaurant til å kjøpe melk i butikken koster mer i paradis.
2. Hawaii har et hjernefluktproblem
Turister strømmer til Hawaii for å oppleve de hvite sandstrendene, aloha-ånden og avslappet livsstil. Det kan være vanskelig for dem å forstå hvorfor noen noen gang vil ønske å forlate. Men for unge som bare kommer ut av skolen, er det innbringende og meningsfulle jobber med mangelvare. Hawaiis økonomi har i mange tiår vært avhengig av turisme, militæret og regjeringen. For banebrytende karrierer innen vitenskap, teknologi og næringsliv, erkjenner unge mennesker at de trenger å forlate staten. Familier som har råd til det, sender barna vanligvis til høgskoler på fastlandet, med håp om at barna deres kan få større muligheter for avansement enn de kan hjemme på Hawaii.
Staten har anerkjent dette hjernefluktproblemet, og prøver å diversifisere økonomien for å være mer attraktiv for unge mennesker. “Startup Paradise” er ett initiativ som tar sikte på å fremme et gründer-økosystem for å hindre Hawaiis lyseste fra å flykte.
Mer som disse 17 Hawaiian Instagrammers viser oss hvorfor Hawaii er det mest livlige stedet på jorden
3. Matøkonomien er skrudd opp
Besøkende på Hawaii antar at på grunn av det frodige, tropiske miljøet, alle spiser lokalt dyrket mat hele tiden. Og mens du finner papaya-, banan- og avokadotrær overalt, er virkeligheten til Hawaiis matsystem langt fra den vanlige oppfatningen. I dag importeres 90% av maten som spises i staten. Gå inn på hvilken som helst Safeway, så finner du bananer og avokado, men for det meste er disse fra Mexico eller Mellom-Amerika. Fisken og rekene blir ikke fanget offshore, men frosset og flydd inn fra så langt borte som Thailand og Filippinene.
Det Hawaii dyrker - makadamia nøtter, ananas og kaffe - blir mest eksportert. Ja, Hawai'i Island er hjemmet til Parker Ranch, en av de største storfe ranches i USA. Men når kyrne er avvent fra mødrene, blir de sendt til fastlandet for å bli oppdrettet på mais. Og så tar de veien tilbake til Hawaii som - du gjettet det - oksekjøtt importert fra fastlandet.
Lokalbefolkningen blir stadig mer bevisst på behovet for matsuverenitet. Dette har resultert i en gjenoppblomstring av interessen for lokalvokst mat og en utvidelse fra gård til bord.
4. Noen øyer har begrenset tilgang til helsetjenester
Spør noen hvor de vil trekke seg, og varme steder ved stranden topper listene sine. Til tross for oppfatningen av Hawaii som et ideelt sted å tilbringe ens gylne år, er faktum at tilgang til helsetjenester kan bli flekkete når du er utenfor Oahu, den største øya for myndigheter, handel og turisme.
Innbyggere på Big Island lider for eksempel av begrenset tilgang til primær, mental og spesialisert pleie. Jeg kan personlig attestere dette. Da jeg først flyttet til øya, ønsket jeg å finne en kvinnelig legebehandling, men den eneste som tok pasienter var 90 minutter unna med bil. Min 80 år gamle nabo må fly til Honolulu regelmessig for å få spesialisert omsorg.
Mens Hawaii ofte er rangert som en av de sunneste statene i nasjonen, på grunn av den høye andelen av mennesker som svømmer, surfer, løper og sykler hele året, er virkeligheten mer komplisert. Staten har en av de høyeste hyppighetene av diabetes i nasjonen, og problemet er spesielt akutt blant den innfødte Hawaii-befolkningen. Hawaii har også en av de høyeste andelene av metamfetaminmisbruk av krystall i landet.
Se: Kjære reisende til Hawaii: Ikke kom før du har forstått disse 6 tingene
5. Kampen for hawaiiansk suverenitet er levende og vel
Amerikanere tar for gitt at Hawaii er en stat. Vi kan fly dit uten pass. Vi ser kjente butikker, som Starbucks og Target. Vi kan komme på internett. Mobiltelefonene våre fungerer. Til tross for den eksotiske, tropiske atmosfæren, vet vi med en gang at vi fremdeles er i det gode USA.
Men Hawaiis statshet er faktisk et omstridt område, og Hawaii suverenitetsbevegelsesgrupper har fått fart på de siste tiårene. De hevder at USA ulovlig styrte Hawaiis suverene dronning i 1893, og startet en militær okkupasjon som kulminerte med at øyene ble den 50. amerikanske staten i 1959. Selv om suverenitetsgruppene ikke er enige om alle punkter, ser de generelt USA som en okkupant eller kolonisator av øyene. Mange tar til orde for selvbestemmelse og selvstyre, enten for Hawaii som en uavhengig nasjon eller for folk med innfødt Hawaiisk aner som nasjon i en nasjon.
Selv om det er uklart hva resultatene av denne bevegelsen vil være, er det viktig for oss alle som besøker Hawaii eller kaller det vårt hjem å respektere klagene til Hawaii-folket, og å anerkjenne den voldelige historien som gjorde det mulig for oss til å, på bedre eller verre, glede oss over soyalattene våre på stranden.
