Reise
1. Vi trenger ikke å bekymre deg for hva folk synes om oss
Første gang jeg reiste alene, var jeg 16 år gammel og fremdeles veldig i min egen boble. Jeg bodde med nesa i en bok og fikk panikkanfall hvis telefonen ringte. Jeg ville skape forseggjorte sykdommer slik at jeg ikke trengte å gjøre noe - som å lage en egen frisøravtale eller legge ut mitt eget brev.
Jeg tvang meg til å reise til Tyskland alene. Men selv i et nytt land kunne jeg ikke ta øyekontakt, og jeg kunne fremdeles ikke snakke med folk. Jeg brukte seks uker på å vandre alene uten venner eller noen virkelig menneskelig kontakt. Tyskeren min ble veldig bra, men jeg løste ikke noen av problemene mine.
To år senere befant jeg meg på en annen solotur, denne gangen ikke planlagt og i Sør-Amerika. Med ett års college under beltet, hadde jeg forbedret øyekontakten noe, og 50 prosent av tiden da jeg sa ord, kom de faktisk ut av munnen min. Jeg hadde et “Ah ha!” -Øyeblikk da jeg skjønte - og her er kickeren - det spiller ingen rolle hva folk synes om meg.
De fleste solo reisende er bare glade for å få noen til å snakke med dem. Selv i dag er jeg ikke god på uskrevet samtale. Noen ganger er det som skurrer ut av munnen min, rart, som da jeg spurte en kvinne som nettopp hadde kommet inn på vandrerhjemmet mitt: “Rir du på hest?” Men jeg vet nå at hvis jeg ikke klikker på noen, trenger jeg aldri se dem igjen.. Og hvis vi klikker, har jeg noen å være sammen med, og det er ikke så ille.
2. Vi blir tvunget til å snakke med folk
Selv til i dag, når jeg reiser med noen andre, har jeg en tendens til å falme i bakgrunnen og la dem snakke. Vi trenger et rom på et hotell? Eller billetter et sted? Jeg plasserer meg instinktivt bak reisefølget mitt, og lar dem ta ledelsen. Det samme skjer hvis vi møter noen andre på veien. Jeg skal svare på sporadiske spørsmål som kommer min vei, men annet enn det, ingenting.
Av den grunn trekker jeg naturlig nok til å reise med ekstroverter. De er ikke kjent for å kalle meg ut på min uhyggelige evne til å bli usynlig når noen form for menneskelig kontaktsituasjon oppstår.
Hvis jeg benyttet denne taktikken når jeg reiste alene, ville jeg ikke komme ut av stasjonen - i hjembyen. Ikke bare det, men jeg vil gå meg vill fordi jeg ikke kunne spørre om veibeskrivelse. Jeg ville ikke ha noe å sove fordi jeg ikke kunne spørre rundt om overnatting. Og jeg ville sulte fordi jeg ikke ville bestille mat. Det er alt latterlig. Å reise alene tvinger meg til å komme meg ut av komfortsonen min og snakke med folk, bokstavelig talt for å overleve, og også for selskap.
3. Vi vet hvordan vi skal være alene, og vi liker det
Å reise solo innebærer mye alene. Noen ganger klarte ikke Couchsurfing-verten å vise meg rundt, andre ganger ville jeg komme til et herberge bare for å oppdage at alle der var en del av enten et par eller en tett sammensveiset gruppe. Herberger kan være gode steder for å møte mennesker, men noen ganger kan de være litt ensomme - minne deg om at du kom alene. Som introverte, bryr vi oss egentlig ikke om det.
Da jeg ankom Taiwan, var det første vandrerhjemmet jeg dro til, full av tenåringsdansegrupper fra Kina. De øvde på alle rutinene sine i fellesområdet, og de flyttet bare i pakker. På et annet hostel i Ungarn var det bare meg og eierne. Begge ganger hadde jeg ikke noe annet valg enn å se byen alene.
Andre ganger var det selve reisen som lot meg være i fred, noen ganger i flere dager om gangen. Langdistansefly, nattog og busser mellom byer og land er uunngåelige nødvendigheter for reiser. På lokal transport er ofte språkbarrieren alene nok til å stoppe sosialisering med andre reisende. Og noen ganger ikke - som mannen på en svett buss i Colombia som snakket på spansk på meg, viste meg en voldelig musikkvideo om Kristus som ble flittet på korset, og deretter strippet skjorten av og gikk i dvale og brukte halvparten av meg som en pute.
Selv om det å møte nye mennesker nå er en av mine viktigste kilder til glede når jeg er på reise, gleder jeg meg veldig alene. Det gir meg tid til å reflektere over hvor jeg har vært og hvor jeg skal, og å legge merke til de tingene jeg kanskje ikke ville gjort hvis jeg stadig måtte fokusere på en annen person.
4. Vi kan lade opp når vi trenger det
Å reise med en venn virker alltid som en fantastisk idé til å begynne med - delte opplevelser, noen til å ta bilder av meg, så jeg slipper å prøve å gjøre ikke-selfie-selfies, og noen til å halvere panikken når ting går galt. “Vi burde reise sammen!” Jeg har sagt det så mange ganger.
Og så reiser jeg faktisk med folk. Og jeg husker hvorfor det ikke er noe for meg.
Som introvert, om enn omgjengelig, synes jeg vedvarende menneskelig kontakt er slitsomt. Jeg har alltid et nervøst nivå når jeg snakker med andre mennesker, til og med venner. Det er noe mange ikke forstår om meg. Hvis de ikke kjenner følelsen, kan de til og med krenke seg. "Men vi er venner, du trenger ikke føle deg slik rundt meg!" Det spiller ingen rolle hvor nær deg jeg føler meg, jeg vil aldri slutte å føle meg litt på kanten. Det er derfor jeg synes det er lettere å bo alene. Noen ganger føler jeg meg ikke opp til å se andre mennesker og være på.
En av de enorme bonusene med å reise alene er at når jeg trenger det, kan jeg stoppe. Jeg trenger ikke å vurdere noen andre før jeg bestemmer meg for å ta litt nedetid. Jeg finner ut at jeg etter noen uker bare vil bo i en by, slå av og lade opp.
Dette er grunnen til at jeg personlig foretrekker Couchsurfing fremfor herberger. Hvis jeg føler meg utslitt, vet jeg i det minste hva jeg går tilbake til på slutten av dagen.
5. Solo-reise lærer oss ferdigheter for hjemmet
Forrige uke fikk jeg en venn på gaten. Jeg fortalte ham at like før hadde jeg møtt en pilot mens jeg fikk kaffe på Starbucks.
"Du er så mye mer utgående enn jeg er, " sa han.
"Men jeg er ikke utgående, " svarte jeg som et automatisk svar. Bortsett fra det jeg er.
Da jeg kom hjem fra å reise rundt i Sør-Amerika, var det en del av meg som ønsket å holde den følelsen i live. Så jeg ville snakket med folk. Hvis jeg var alene på en kaffebar, og personen eller menneskene ved neste bord virket hyggelig, ville jeg snakket. I butikker ville jeg brukt en stund på å snakke med salgsassistenten og holde køen oppe. Jeg kjente de personlige livene til rørleggeren min, postbudet, alle som jobbet på alle kafeene jeg tilbrakte mye tid på. Jeg brukte så mye tid på å prate i en bruktbutikk for klesbutikker at de tilbød meg jobb.
Jeg begynte å få kommentaren “Alle kjenner deg!” Barn jeg hadde klasse med i syv år visste ikke navnet mitt da vi ble uteksaminert, og nå er jeg en person som kjenner alle.
Selvtilliten og nettverksferdighetene jeg ga meg ved å reise fikk meg jobber, hjalp meg med å organisere arrangementer og førte til at jeg fikk noen av mine beste vennskap.
6. Vi kan gjenskape oss selv hver dag
Jeg har en venn som har kjent meg i alle fire år på universitetet, og på alle turene mine. Vi har også (kort) reist sammen. Hun var den første personen som påpekte at det er en reise Amelia og et hjem Amelia.
Hjemme Amelia er stille og organisert. Hun legger seg tidlig, drikker knapt, gjør ikke kvelder ute, har en timeplan fylt langt ut i neste uke.
Reise Amelia er noe annet. Hun sier aldri nei - forutsatt at scenariet ikke innebærer harde medikamenter eller fysisk fare, og er (veldig) ulovlig.
Tanken på at ingen kjenner meg frigjør. Jeg har vært alt fra festens liv og sjel til en verdenssliten eneboer. Jeg har ingen forventninger til å opprettholde, og ingen andre reisende som minner meg hvem de tror jeg er.
Jeg har festet meg til 6 am i 40. etasje på et hotell i Colombia, og jeg har sittet i jungelen og spilt kort og drukket varme øl med israelere bare utenfor militærtjeneste. Jeg har såret nedover veier på Krim på forsiden av en motorsykkel, og opplevd rart av fetishklubber i Berlin. Jeg har tatt dansetimer og yogakurs på fire forskjellige språk på tre forskjellige kontinenter. Jeg har også sittet alene på kaffebarer og parker over hele verden, og bare lest. For det er det jeg har trengt da.
Hver dag er en sjanse til å endre hvem jeg er, og glemme at folk kjenner meg som den stille. Fordi det er ingen som virkelig kjenner meg, og det er ikke noe press for å være noe annet enn det jeg føler i det øyeblikket.
