1. Du blir ønsket velkommen
Du berører i Dublin, klar til å begynne på ESL-kurset. Flyplassen er et veldig rent og trygt sted, og det vil virke behagelig nok til å bo her og spise O'Donnells "irsk cider eddik og havsalt" chips og drikke Dr. Pepper en stund. Når du drar, hopper du på en Citilink-buss til Galway i vest, og hele veien vil du smile og le av vitsene den tynne, hvithårede, pratsomme bussjåføren som heter Bill. Etter tre timer med å se gjennom vinduet og se på de grønne landene som er overfylt med sauer og kuer, kommer du til byen der du skal bo den neste måneden eller så lære engelsk. Du vil være litt nervøs, men den kjølige vinden vil ønske deg velkommen med åpne armer.
I drosjen vil du dele noen klisjéord med sjåføren på ditt fremdeles primitive engelsk. Men for det meste ser du ut av vinduet og legger merke til stemningen i gatene, der dusinvis av jenter som går i prangende, bittesmå skjørt og bleke gutter med tatoverte armer, søker etter den perfekte puben å tilbringe natten. Til slutt kommer du til ditt nye hjem, og du vil møte vertsfamilien du skal bo sammen med. De vil si til deg med glade ord: "Velkommen til Irland!"
2. Multikulturalisme vil omgi deg
Den engelske skolen der du deltar i engelskkurs fem dager i uken vil være som en unik verden av seg selv. Du blir venn med folk fra Saudi-Arabia, Sør-Korea, Sveits, Tyskland, Belgia, Frankrike, Spania, Argentina, Brasil, Venezuela og mer. Du vil glemme morsmålet ditt og snakke engelsk så mye som mulig, fordi ingen på skolen vil se på deg morsomme hvis du gjør en grammatikk eller uttale feil.
Utenfor skolen vil det imidlertid være annerledes. Du vil prøve å skjerpe ørene dine fordi folk på gaten - det meste irske, men også nordamerikanere, kanadiere og indere - vil snakke med deg i et raskere tempo enn engelsklærerne dine, Colin og Aisling.
3. Du sliter med den irske aksenten
Når du har fått engelskene til irene, trenger du ikke å bekymre deg for noe annet engelsk aksent. På skolen vil du øve med mange aksenter for å være klar til lytteeksamen, men ingen av dem vil være sammenlignbare med engelsk du hører på Irlands gater. Det vil være vanskelig å forstå fordi de snakker veldig raskt og laster ordene sine med humor og ironi.
Så du vil tilbringe en dag som turist med en irsk guide på en vandretur, og du vil bygge enda mer selvtillit med dine irsk-engelske lytteferdigheter. Midt i en historisk forklaring vil du spør Molly, den australske jenta ved siden av deg, "Beklager, men forstår du alt han sier?"
Hun vil se forbanna på det dumme spørsmålet ditt og si: "Geez, jeg prøver å gjøre det."
4. De beste stedene å lære vil være på puber og gatemarkeder
Du vil finne at de beste stedene å studere språk er puber og barer hvor på regnfulle dager musikken og ølen aldri slutter, og de fargerike gatemarkedene og de offentlige torgene hvor folk slapper av under varme dager.
Du vil oppdage at irere elsker å snakke og le. De vil fortelle deg historier og vise interesse for å høre dine tilbake. På hver pub blir du omgitt av gode drikkere og morsomme ledsagere. Du bestemmer deg for å ta det med ro og være autentisk, for som irerne sier: “Gud skapte tid. Og så ga han irene litt mer.”
5. Landskapet i Irland vil bevege deg
Du planlegger helgene med omhu og reiser rundt i hele landet. Du drar nordover og besøker Ballycastle i County Antrim, hvor du finner forbløffende landskap og går over en 25 m taubro over havet til klippene til små steinete øyer.
Du vil besøke Giant's Causeway og gå over noen av de 40 000 geometriske basaltkolonnene og fordype deg i legenden om stedet. Du kan forestille deg, bare et øyeblikk, at du er Finn McCool, kjempen som bygde veien for å kunne krysse havet og dele tid med sin kjempedame.
Du vil reise vestover, ta en ferge i nærheten av Galway City og bli imponert over landskapet på Aran Islands, hvor du vil kjøpe en fantastisk genser og prøve å snakke med lokalbefolkningen for å høre noe av det gæliske språket.
Du vil besøke Cliffs of Moher og nyte utsikten over de 200 m loddrette murveggene der lundefugler bor. Du vil bli overrasket av storheten i Atlanterhavet som strekker seg ut mot horisonten.
Og til slutt drar du østover, der de vakre skogene i Wicklow-fjellene dekker dalene.
6. Du vil bli en mester i øl og whisky
En god ting med Irland er at ingen anser deg som gal hvis du drikker en Guinness klokka 11 i stedet for en cappuccino. Øl er en institusjon her. Blond, rød eller svart, det spiller ingen rolle hva dine preferanser er - mellom Guinness, Beamish, Murphys, Kilkenny og Smithwicks, er hele ølspekteret dekket.
Du husker at du så Jimmy McNulty i The Wire drakk Jameson whisky og sang irske sanger. Irland vil komme til live og der vil du være når du går inn i Temple Bar bare to timer etter ankomst til Dublin. Du vil bestille et skudd av Jameson i den overfylte kantinen som du fant, og det vil være så fantastisk at du kommer tilbake til samme sted for et nytt etter å ha avsluttet den engelsktalende eksamenen.
7. Livet blir sunnere etter Irland
Været vil være dårlig. Mørke dager og byger. Vinden vil være så sterk at det ikke vil være poeng å bære en paraply. Men når en solrik dag i Irland treffer, vil du aldri bli lykkeligere.
