Foto + Video + Film
EN KRAV DAGER I GANG, SKRIVER JEG OM de mest aktuelle temaene og aktuelle temaene i dokumentarfilmene som har verdenspremiere på årets Sundance Film Festival. Men av kortfattethets interesse skummet artikkelen knapt overflaten: Det viser seg at festivalen, lenge ansett som den sentrale plattformen for uavhengige filmer for å gjøre sine første spor, fokuserer sterkt på arbeid som deltar i en bredere kulturell diskurs. Mer enn noen gang, eller i alle fall i min levetid, går Sundances offisielle valg i år frem og dissekerer de mest presserende menneskerettighetsspørsmålene i sin tid - og hva et fult kulturelt øyeblikk det er.
I spissen for filmskapernes og seernes sinn er den pågående Black Lives Matter-bevegelsen, kilden til et blomstrende (og for lengst forfalt) tankesett viet til raserettferdighet som sprer seg over hele USA. Skuespilleren Nate Parker har hoppet på denne politiske bølgen ved å skrive, produsere og spille hovedrollen i den provoserende navnet Birth of a Nation. Selv om filmen tilsynelatende er en Nat Turner-biopikk, representerer dens kritikk av endemisk diskriminering og slave-til-eier-forholdet (som fortsetter i mindre uttalte modus til i dag) handlingsfremmende tiltak som sikkert vil resonere med festivalpublikummet.
Men Parker, som regisserte Birth i sin filmskapende debut, er ikke alene om å tappe dagens utgaver for stort drama: det er også en essensiell taktikk i regissør Sara Jordenøs første innslag, Kiki, om de betegnede ballromkonkurransene i New York City. Medskrevet av Trans Lives Matter-aktivisten Twiggy Pucci Garçon - "en gatekeeper i Kiki-samfunnet" og emnet for en HBO-dokumentar - Kiki setter seg i dialog med Parkers film, og legger til et LGBTQ-element i argumenter for rettferdige rettigheter til mennesker av farge. Når man ser Kiki, et realistisk indie med fantastiske lysstoffrør og nyfargete bilder, ser man skjæringspunktet mellom flere forskjellige sivile spørsmål med intellektuell retning av Jordenö. Det er en fantastisk debut.
I likhet med noen av prosjektene i kategoriene for verdens kino (dramatisk og dokumentar) er både Birth of a Nation og Kiki perfekte stormer av "viktige", "godt gjennomførte" og "samfunnsbevisste." Så langt har jeg funnet meg selv spesielt truffet av den dramatiske konkurrenten Sand Storm, nok en debut av den kvinnelige israelske regissøren Elite Zexer. Zexer, som også skrev og produserte, fokuserer på et beduin-bryllup i Israel som delvis blir støttet av en ung kvinnes seksualitet, og etter hvert utvikler et humanistisk familiedrama om å endre landsbyens skikker. Filmskaperne forvandler svært personlig dialog - regissøren brukte 10 år på å jobbe med beduin-kvinner før han skrev manuset - til det som lett kunne ha hørtes ut som en diatribe om teknologi, Midt-Østen og gentrifisering. I stedet har Sand Storm en dypt bevegende og visuelt forhøyet lignelse om beduinisk identitet.
Selv korte filmer som Véronica Jessamyn López Sainzs Bajo Las Brasas behandler identitet og tilhørighet som spørsmål både psykoseksuelt og sosialt håndhevet. Mens Sainzs film fokuserer på unge kvinners utdanning i delstaten Guanajuato, Mexico, et annet verdensutvalg, den peruanske dokumentaren When Two Worlds Collide, som beskriver kampen for førstepersonsbeskyttelse i Amazonas regnskog. Denne filmen har med rette blitt beskrevet som en "oppslukende turné-de-force" for sin skildring av den politiske og miljømessige volden som blir utført av Perus president Alan Garcia, en megaloman av ypperste orden. Som regissert av Heidi Brandenburg og Mathew Orzel, håner dokken Garcia mens han feirer den innfødte lederen Alberto Pizango. Hvis filmens nonfiction-scener skal tro, er Pizango en sterk utfordrer for den neste Nobels fredspris.
Det skal være klart for de med sosiale samvittigheter at disse filmene både er overbevisende og virkelig styrkende; ennå i den vakre Park City kommer mange av de mest intense opplevelsene fra transformative, tragiske arbeider. To dokumentarer legemliggjør spenningen mellom inspirerende og urovekkende: Jim: The James Foley Story og Maya Angelou og Still I Rise. Den første, en fryktelig intim etterforskning av henrettelsen av den amerikanske journalisten James Foley, er ekstremt vanskelig å se på. Brian Oakes - en nær familievenn som regisserer på vegne av HBO Documentary Films, som skal kringkaste Jimon 6. februar 2016 - gjennomfører intervjuer med Foleys slektninger, Diane og John, mens han nekter å vike unna spørsmål om konflikten med ISIS. Musikk av Sting og Dan Romer, hvis fantastiske arbeid driver det humanitære spekteret fra fjorårets innvandringsdrama Mediterranea til orkanen Katrina eventyret Beasts of the South Wild, gir Foleys historie historiens elendige tyngde. Og Oakes regisserer filmen som en som vet at hans venns henrettelse taler til et mye bredere sosialt klima av frykt.
Endelig er det Maya Angelou-biografien, laget for PBSs American Masters Series. Still I Rise er langt mer enn tittelen antyder i og med at den ikke gir poet og humanitær Maya Angelous liv "Walk the Line" -behandlingen. I stedet binder det arven hennes som ordetsmed, skuespiller og kunstner i de pågående kampene for rettferdig sivil behandling og mot rasemotivert vold. Og enda bedre, det åpner opp hennes første år som "Miss Calypso, " en karibisk-tunget persona som satte scenen for hennes senere suksess.
Å presentere et så kjent tema på denne måten for de tusenvis av seere på Sundance er veldig vågalt: det demonstrerer at programmererne ønsker å feire Angelous arv som en leksjon i amerikanske farger, som kjemper for rettferdighet. Et slikt fokus for en dokumentar - spesielt en med en kvinnelig debutdebut, Rita Coburn Whack (med Bob Hercules) - er faktisk både sjelden og symbolsk for mediekonsumenter og produsenter over hele verden som vil se det.
