Reise
1. Reis alene
Det er en overveldende sensasjon å gå av et fly og innse at du er tusenvis av miles unna alle du kjenner. Mens jeg ventet på å bli behandlet på flyplassen i Mohammed V i Casablanca, satte følelsen av isolasjon seg i. Det eneste kjente jeg måtte klamre meg fast til mesteparten av turen var meg selv, og for første gang i mitt liv hadde jeg muligheten å virkelig hasj ut hva det betydde.
Etter å ha kommet hjem fra turen i ett stykke, skremmer ideen om å være alene eller strandet meg ikke lenger, og jeg er takknemlig for å bli frigjort fra byrden til det ukjente.
2. Mist lommeboken
Mitt første oppdrag ved ankomst var å skaffe valuta, så jeg satte kurs mot en minibank. Jeg klappet på lommene og følte ingen lommebok. I panikk, loset jeg hele ryggsekken, og konkluderte med at jeg offisielt var opptatt. Eventyret mitt hadde ikke en gang begynt, og jeg hadde allerede klart et av de største "nei-nei-ene" på reisen.
Etter hvert møtte jeg en offiser som snakket nok engelsk til å forstå situasjonen min, og han introduserte meg for en lokal forretningsmann. "Dette er Amine, " sa han.”Han vil ta deg med til et sted for natten.” Jeg prøvde å kommunisere til Amine hvor takknemlig jeg var for hans hjelp. "Nei, det er ikke noe problem, " sa han. "I dette landet sier vi: 'Det kunne vært hvem som helst', det kunne være meg i ditt land, og vi gjør som om det var. '
Amine bestemte seg for å ta neste dag fri for å følge meg til konsulatet og vise meg byen. Jeg skjønte da at: 1) Jeg hadde nettopp blitt en venn for livet, 2) jeg hadde et "ekte" eventyr, og 3) det skyldtes alt direkte å miste lommeboka, og tvang meg til å nå ut til fremmede. I løpet av resten av turen fikk jeg mange venner på lignende måte, og lærte førstehånds om skikkene og gjestfriheten til folket i Marokko.
3. Gå et sted du ikke snakker morsmål (er)
Før turen min trodde jeg feil at alle skulle snakke språket mitt. På de store turistmålene kunne mange lokale jeg møtte snakke litt engelsk (ettersom virksomhetene deres var avhengige av det), og jeg fant meg irritert av de som ikke kunne. Så når jeg (bare snakker engelsk) opplevde frustrasjonen som følger med at jeg ikke kunne kommunisere selv de enkleste behovene (tenk å prøve å pantomime “Jeg trenger å bruke badet”), endret jeg den troen radikalt.
4. Har ingen planer
Foreldrene mine er planleggere, men når jeg slo tenårene, trakk jeg planer og gikk inn i en æra med fast engasjement for å fly ved setet på buksene mine. Planløshet frigjorde meg til å være spontan, men betydde også at oppmerksomheten min mot planrelaterte detaljer hadde forrykket siden barndommen.
Da gruppen jeg hadde fulgt etter at Casablanca forlot hotellet vårt for å utforske Marrakech, savnet jeg notatet. Med den brennende solen overliggende, jogget jeg til hovedtorget og traff sted etter sted og søkte etter kjente fjes. Seks timer og et dusin miles senere, dehydrert og desorientert, kollapset jeg bokstavelig talt under litt skygge. En bekymret forbipasserende henvendte seg til meg og spurte hva som hadde skjedd. Han tilbød meg en tur, noe jeg nådig aksepterte - selv om jeg opplevde andre tanker da han svingte gjennom trafikken på sin ensete Vespa, med meg som klamret fast til bagasjestativet.
Vi trakk oss mirakuløst opp til hotellet, og jeg skakket, "takk, " til mannen mens han satte av gårde. Etter rehydrering, innså jeg at den absolutt manglende planleggingen fikk meg inn og ut av noen farlige situasjoner den dagen, men tillot meg også å oppleve Marrakech på noen få timer - på en virkelig rå og genuin måte.
5. Gjør lite eller ingen lekser før turen
Etter å ha booket turen, kjøpte jeg en brukt kopi av Lonely Planet's Marokko-guidebok, som satt uåpnet på pulten min resten av året. På en eller annen måte hadde jeg overbevist meg selv om at det å referere til det ville være en flott reisende faux pas.
Da jeg møtte Amine den andre dagen, spurte han meg hva jeg ville gjøre og se. "Ta meg dit du vil ta en turist eller en venn, " svarte jeg. Etter en kort spasertur forbi "må-se-stedene" og litt lokal mat, tok Amine meg med til sin favoritt-hangout - en bassenghall. Jeg trengte ikke å snakke fransk eller arabisk for å få rumpa overrakt meg av disse tilfeldig dyktige biljardspillerne. Ingen guidebok kunne ha tvunget meg til å oppsøke en bassenghall i utlandet, men hele scenen føltes bemerkelsesverdig behagelig og ble et av mine kjæreste minner fra turen.
6. Ta bilder av lokalbefolkningen uten å be om tillatelse
Som den stadig naive reisende så jeg ofte på lokalbefolkningen som en del av opplevelsen som skulle dokumenteres. Det var bare et spørsmål om tid før noen informerte meg om at det var uhøflig å gjøre det uten å først spørre.
Den gamle damen jeg hadde snappet i medina fulgte meg, pekte på kameraet mitt og skrek. "Mister, " ringte en tenåring. "Hun sier at du må slette bildet." Jeg sa opp, jeg gjorde det foran henne, i håp om å uskadeliggjøre situasjonen. Hun stirret hardt på meg før hun suste på arabisk og stakk av. “Hva sa hun?” Spurte jeg gutten. "Hun sier at en dag kan noen komme inn i hjemmet ditt og ta et bilde av at du spiser."
Jeg skjønte da at jeg hadde avhumanisert mennesker gjennom mine reiser, og jeg forpliktet meg til å være mer respekt for fremmede kulturer og individuelle personvern.
7. Strebe etter den idylliske "postkort" -opplevelsen
Slutten på min opplevelse i Marokko var å være høydepunktet i mitt eventyr. Jeg skulle sykle på en kamel inn i de ekspansive brente oransje sanddynene i Sahara, slå leir under det uendelige stjernet hav og være vitne til en fantastisk soloppgang før jeg dro hjem.
30 minutter ut i kamelturen ble vi truffet av en sandstorm som hadde blitt sparket opp av en møtende storm. Med synligheten avtatt og adrenalinet pumpet, så jeg på at Berber-guiden vår sprang ut i sanddynene og forlot gruppen og kameler. Da stormene slo seg sammen, demonterte jeg og fulgte. Han pekte meg i retning leiren før han vendte tilbake og forsvant i stormen. Å krype inn i det nærmeste teltet, uansett om været angrep, alt jeg kunne gjøre var å le. Jeg lo ikke bare fordi jeg var i live, men også fordi dette tilfeldigvis var det virkelige som kunne skjedd, og på en måte et bedre resultat enn hva jeg forventet.
8. Gå til et tredjelandsland for å få et perspektiv
På spørsmål om hvorfor jeg skulle til Marokko, fortalte jeg folk at jeg, etter å ha tilbrakt åtte år i dyre institusjoner for høyere utdanning, trengte å få et lite verdslig perspektiv.
Da jeg kom, opplevde jeg kultursjokk, men ikke på den måten jeg forventet. Jeg møtte metropoler med medinaer, high fashion og tradisjonelt garb, og mange iPhones. Jeg innså at den Aladdin-eske scenen jeg hadde forventet var veldig datert, og at å reise til et tredjelandsland ikke betyr å gå tilbake i tid. Det jeg lærte i Marokko var det dypeste omfanget av naiviteten min, og til det formål klarte jeg faktisk å stikke av med et verdsløst perspektiv.
