I DAG ER CESAR CHAVEZ DAY, feiret til ære for den meksikansk-amerikanske aktivisten og arrangøren som opprettet United Farm Workers union. Chavez har blitt noe av en folkelegende i USA, takket være hans bruk av ikke-voldelig protest, hans talsmann for det amerikanske Latino-samfunnet og hans støtte til noen av landets mest marginaliserte arbeidere og innvandrere. Han døde i en alder av 66 år i 1993. I 2014 utnevnte president Obama (som forresten lånte Chavez 'populære sang, “Si se puede,” eller “Ja vi kan,” for sitt historiske valg i 2008) 31. mars Cesar Chavez-dagen.
Til ære for Chavezs arv, vil vi gjerne gjenkjenne noen andre meksikansk-amerikanere som har jobbet for å gjøre USA til et bedre sted.
Dolores Huerta
Det er umulig å nevne Cesar Chavez uten å nevne sin UFW-medgründer Dolores Huerta i samme åndedrag. Huerta vokste opp i gårdsarbeiderfellesskapet i Stockton, California, hvor hun ble politisert da hun så barn komme sultne og uten sko på skolen. Hun bestemte seg for å vie livet sitt til å bekjempe økonomisk urettferdighet, og begynte å jobbe for Community Service Organization i Stockton. Det var gjennom dette arbeidet hun møtte Cesar Chavez, og sammen orkestrerte de den historiske Delano Grape Strike, som var rettet mot druedyrkere som nektet å betale sine vandrende arbeidere minstelønn. Streiken varte i fem år, med Huerta som organiserte en landsomfattende boikott av druer, til den endelig resulterte i en seier for United Fruit Workers.
Huerta sin aktivisme har fortsatt i hele sitt liv: hun har kjempet for kvinners rettigheter, utdanning, helsehjelp, miljøet og for økonomisk likhet. Hun har siden blitt gitt presidentens medalje for frihet, og ble utnevnt til en av de viktigste kvinnene på 1900-tallet.
Hector P. Garcia
Hector Garcia Perez ble født i Mexico i 1914 og immigrerte til USA med familien da han var tre for å unnslippe volden fra den meksikanske revolusjonen. Han ble lege og gikk videre til hæren som medisin i 2. verdenskrig. Da han kom hjem fra krigen, skjønte han at mange meksikansk-amerikanske veteraner hadde problemer med å få tilgang til fordeler fra Veterans Administration, så han startet det amerikanske GI Forum.
På grunn av gruppens patriotiske bakgrunn ble den ikke infiltrert av FBI, slik mange andre Latino-grupper den gang var. Denne breddegraden gjorde det slik at det amerikanske GI Forum kunne utgjøre en enorm forskjell for meksikansk-amerikanere i USA. De aksjonerte mot næringer som utnyttet migrantarbeid, de kjempet for bedre helsemessige forhold på dårlige skoler, de beskyttet minoritetsborgerrettigheter, og de sørget for at krigshelter av meksikansk avstamning ikke måtte begraves i adskilte kirkegårder, og faktisk kunne bli gravlagt på Arlington National Cemetery.
Joan Baez
Musikk og aktivisme har alltid gått hånd i hånd for dronningen av amerikansk folkemusikk, Joan Baez. Baez er oppvokst i New York, og ble utsatt for etniske slurver på grunn av sin meksikanske arv mens hun vokste opp, og dette, sammen med hennes Quaker-bakgrunn, førte til hennes livslang aktivisme og pasifisme.
Baez har lånt ut sin vakre sangstemme til utallige årsaker, som Civil Rights-bevegelsen, LHBT-bevegelsen, krigsbevegelser, menneskerettighetskampanjer, kampen mot dødsstraff, til Occupy Wall Street. Baezs musikk og aktivisme har satt henne på høyre side av historien i over et halvt århundre.
Dr. Alfredo Quiñones Hinojosa
Alfredo Quiñones Hinojosa ble født i en landsby utenfor Mexicali, og da han var 19 år gammel krysset han grensen ulovlig til USA på jakt etter arbeid, til tross for at han ikke snakket et ord engelsk. Mens han jobbet på gårder, sparte han nok penger til å ta engelskkurs, og jobbet seg etter hvert gjennom college, gjennom Harvard Medical School og gjennom et nevrokirurgisk residens. Han er nå professor i nevrokirurgi og onkologi ved Johns Hopkins University, og er en av de mest respekterte hjernekirurger og forskere i landet. Han er nå også amerikansk statsborger. Dr. Q, som han heter, er et levende eksempel på betydningen av innvandrere til USA, og er samtidig en særegen amerikansk filler-til-rikdom-historie.
Jorge Ramos
Jorge Ramos har ingen samtidige likeverd i engelsktalende amerikansk journalistikk. Ramos har dobbelt statsborgerskap i både USA og Mexico, og han er sannsynligvis den mest pålitelige spansktalende journalisten i landet. Han har vært ankeret for Noticieros Univision-programmet i 30 år, men han har nylig blitt mer fremtredende i engelsktalende Amerika som en av de første journalistene som hadde ryggraden til å stå opp mot Donald Trump etter Trumps rasistiske merknader til mexikanere og innvandrere. Ettersom de engelsktalende mainstream media ikke har klart å konfrontere rasismen og bigotry fra den amerikanske høyrefløyen på noen meningsfull måte, er det blitt klart: sannhetens stemme i Amerika snakker på spansk.
