Noen få uker siden ble den brasilianske presidenten Dilma Rousseff stort sett forventet å overleve en impeachment-innsats mot henne.
Det hele forandret seg 29. mars, da nasjonens største politiske parti, det brasilianske demokratiske bevegelsespartiet, splittet seg fra den regjerende koalisjonen som hittil har holdt Rousseff flytende.
Uten støtte, ser Rousseff stadig mer usannsynlig ut av å avverge to tredjedels stemmer i begge kongresshusene som trengs for å impeach henne.
Så, hvordan skjedde denne snuoperasjonen?
Vel, for det første har Rousseff vært veldig upopulær i minst et år. Meningsmålinger viser at hennes offentlige godkjenning svever rundt 10 prosent. Og de siste 12 månedene har vært fantastisk brutale for henne: Økonomien imploderer; Flere korrupsjonsundersøkelser er innblandende - og fengslende - rike og mektige politikere og forretningsadministratorer; og Zika-krisen utsetter drastiske problemer med helsevesenet.
Presidenten står overfor en rekke tilholdsinnsatser, blant annet for angivelig å manipulere budsjettet for å øke de offentlige utgiftene for å se bra ut for valget i 2014, som hun benekter. Men det er ikke alt.
Det analytikerne sier virkelig tippet balansen var Rousseffs forsøk i midten av mars å utnevne forgjengeren, Luiz Inacio Lula da Silva, til statssjef. Den tidligere presidenten, populært kjent som Lula, blir etterforsket for mistanke om koblinger til den enorme korrupsjonsskandalen rundt det statlige oljeselskapet Petrobras. Så mange brasilianere ble sinte over muligheten for at han bare prøvde å unnvike påtale med de spesielle privilegiene som statsrådene hadde. (Rousseff og Lula avviser dette.)
Det satte i gang massive protester, og tilskyndet til og med den brasilianske advokatforeningen til å sende inn nok en forespørsel om urettmessig. Det har tilsynelatende vred Rousselffs store regjeringspartipartner. Og slik splittet det seg.
Roussefs egen visepresident, Michel Temer, tilhører partiet som nettopp dumpet henne. Hvis Rousseff blir impeached, vil Temer være hennes etterfølger.
Frykten blant regjeringssupportere og, bredere, Brasiliens venstrefløy, er at hennes forfølgelse derfor kan innlede mer fiskalt konservative ledere, hvorav Temer ville være den første. I følge nylige medieoppslag planlegger Temers parti allerede drastiske reformer, inkludert nedskjæringer i de store sosiale utgiftene og fordelene med Lula og Rousseff.
Men gjett hva: veepten selv blir også etterforsket for påstått korrupsjon.
La det bemerkes, selv om Rousseff er anklaget for finanspolitisk upassethet, er det ikke for å fjerne sin personlige økonomi fra korrupsjon. Anklagene mot Rousseff får henne til å fremstå som ganske rene i sammenligning med noen av menneskene som ber om hennes utstråling, som LA Times melder.
Det har ført til at kommentatorer, inkludert Rio-baserte journalist Glenn Greenwald, liknet hennes impeachment til et de-facto-kupp av Brasiliens høyreekstreme maktmeglere.
Kanskje som drivstoff for denne teorien, har landets viktigste aksje- og valutavekslinger gledet seg over at hver utvikling ser ut til å tømme Rousseff nærmere hennes undergang.
Heloisa Galvão, en brasiliansk bosatt i Boston, er redd for det hun ser i hjemlandet, hvis demokrati er litt mer enn 30 år gammel.
”Jeg hører fra mange mennesker som tar til orde for impeachment at de savner diktaturet. Det forstår jeg ikke,”sa Galvão til PRIs The World onsdag.
”Så langt er det ingen bevis for at hun er involvert i korrupsjonen. Og jeg synes dette er en maktkamp. Jeg tror ikke hun er en sterk president, men jeg tror hun ble valgt,”sa Galvão, som medstiftet den brasilianske kvinnegruppen i Boston.
Alt dette skjer bare måneder før verden vender oppmerksomheten mot Rio de Janeiro, vert for OL i sommer. Til tross for den politiske og økonomiske uroen, sa flere eksperter nylig at OL ikke burde påvirkes. Mens ting virker kaotisk, sa de, holder landets store institusjoner opp.
Hvis de siste månedene har vist noe, er det imidlertid at politiske formuer i Brasil kan slå på en krone. Og med mer enn tre av fem føderale politikere under en form for kriminell etterforskning, ser resten av 2016 avgjørende ut.
av Will Carless, GlobalPost
Denne artikkelen er syndikert fra GlobalPost.
