Ernest “Fly Brother” White II påpeker ting mange reisende aldri kan forestille seg å være en del av deres vanlige “reiseopplevelse”.
SOM EN SVART AMERIKANSK MANN som har bodd de siste syv årene i Latin-Amerika, har jeg hatt mer enn min del av galskapen som følger med Travelling Mens Svart. Og jeg kjenner andre reisende farger - det være seg asiatiske, latino- eller martianske - som kan føle meg på tåpelighet.
1. Besværet med å bli betraktet som en potensiell terrorist, narkotikasmugler og / eller ulovlig innvandrer av amerikanske toll- og innvandringsoffiserer
Du vet hvordan du går av en lang flytur, utmattet, men glad for å være hjemme. Og så snart du kommer til utlendingsboden, begynner offiseren å gi deg den tredje graden om hvor du har vært og hva du har gjort. Deretter begynner tolleren - og avhengig av inngangspunktet ditt, ofte noen som er like brune som du er, med antydningen til en utenlandsk aksent - å stille deg de samme spørsmålene som du ble spurt om innvandring, og velger deg deretter en "Tilfeldig" sekundær screening. Tre tilfeldige sekundære visninger på rad pleier å få deg til å stille spørsmål ved tilfeldighetene til visningene.
2. irritasjonen av "positive" stereotyper
“Dere svarte har dans i blodet.” “Hvis jeg kunne være noe annet, ville jeg være en svart amerikaner fordi dere virkelig kan skru.” “Jeg elsker bare svarte.”
Objektivering og hyper-seksualisering? Vi kan gjøre matte også!
3. Sjokket av å se groteske karikaturer som har vært forbudt i USA i flere tiår
Blackface tjære babyer, pattedyr, pickaninnies, sambos, spyd-chuckers - alt kan sees på som figurer på folkloristiske festivaler og til salgs som dukker og pyntegjenstander i suvenirbutikker i Latin-Amerika. Selvfølgelig pålegger jeg mine egne nordamerikanske kulturelle verdier for PC-er på andres kultur når jeg gruer meg i avsky over dette plantasjetiden-tegnet og får beskjed om å lette opp. Ikke rart at USA er det eneste store postkoloniale samfunnet som har en svart president. Eller mediemogul. Eller statssekretær. Eller…
4. Indignasjonen over å bli tatt feil av en sikkerhetsvakt, hushjelp, narkotikahandler eller prostituert
Jeg har blitt sendt tilbake til service heiser, blitt kontaktet om hvor mye et gram kokain koster, blitt kontaktet om hvor mye jeg vil belaste for hele natten, blitt spurt om jeg ville gi noen venner til VIP. Jeg har hatt kvinnelige venner som har blitt spurt om hundene de gikk var arbeidsgiveren deres, hvor mye de ville betalt for hele natten, og blokkerte i hotellobbyen deres av overflødige sikkerhetsvakter (som var like brunhudede - se nr. 5).
5. Frustrasjonen over å bli ignorert / maset til det er klar over at du også er utenlandsk
Jeg har vært ute på restauranter og nattklubber med hvite venner som var det eksklusive oppmerksomhetssenteret, helt til gruppene endelig la merke til, "åh … du er ikke brasiliansk / colombiansk / herfra?" femten minutter - det er koselig å bade i forbannelsen som er "eksotisk", og vennene mine har en tendens til å være kule kikk - men du ser meg bare når du hører engelsk komme ut av munnen min? Boo.
Og jeg hater å bruke språket mitt som et våpen, men noen ganger må jeg gi beskjed om at folk skal stille seg, spesielt nattklubb-sprettere og sikkerhetspersonalet på fine hotell.
6. Besværet med å stille spørsmål ved din bakgrunn, nasjonalitet og / eller 'vestlighet'
I utlandet synes folk å tro at du ikke kan være en "ekte amerikaner" hvis du ikke er hvit: "Men du ser ikke" amerikansk ut ". Hvor kommer familien din fra? "De vil ikke ta det du sier at du er pålydende (gitt, av egne sosiohistoriske grunner):" Men du er ikke svart, du er liksom karamell.”
På den andre siden ser det ut til at mange mennesker i Nord-Amerika og Europa har vanskelig for å fatte konseptet om at "vestlig" og "hvit" ikke er synonymt, og at Latin-Amerika faktisk er vestlig. Ja, mange vestlendinger er hvite, og de identifiserende egenskapene til et vestlig land - dvs. jødisk-kristne åndelige tilbøyeligheter og en talsmann av gresk-romerske politiske idealer - stammer hovedsakelig fra Europa. Men hvorfor regnes ikke Brasil som vestlig når det er verdens største katolske land? Er Peru ikke et demokrati? Og er folk med farger fra USA noe mindre vestlige fordi de ikke er hvite (hei, Asia)?
7. Rancor av å ha ignorert dine kvalifikasjoner og evner i lys av søknadsfoto
"CVen hans er veldig bra, men jeg er ikke så sikker på bildet hans." Dette ble fortalt til en venn og kollega av meg - en hvit amerikansk fyr - av direktøren ved Colombo-Americano bicultural Center i Bogotá angående søknaden min. for en lærerstilling. Tilsynelatende representerte mine ikke ansiktet til engelsk.
Heller ikke denne fyren.
8. Stikket av å høre, bli kalt eller lese “nigger” i en akademisk artikkel
Hip-hop og Hollywood-filmer er ekstremt populære utenfor USA. Som sådan har n-ordet funnet veien inn i folks leksikoner, uavhengig av hvor lite engelsk de snakker. I Den Dominikanske republikk ble noen venner og jeg møtt med "Hei, niggere" av en vennlig, rapelskende tenåring som hadde anerkjent oss som amerikanske og trodde det var en passende hilsen.
I Colombia, som universitetsengelsk professor, møtte jeg ordet flere ganger i akademiske artikler skrevet av studenter som ikke hadde den historiske konteksten for å vite bedre. Jeg leste den i en offisiell turistguide, der jeg beskrev afro-colombianske tradisjoner og dans. Jeg ble spurt av en kvinne der en gang, mens jeg svarte på et ofte gjentatt spørsmål om min opprinnelse (se nr. 6), hvorfor jeg “ønsket å bli en svart neger.” Hun visste bedre. Og nei, utenlands, var det egentlig ikke noe skille mellom “nigger” og “nigga”, siden førstnevnte ofte uttales som sistnevnte avhengig av det lokale språket, og sistnevnte er sjelden - om noen gang - skrevet, i motsetning til det tidligere. Men så falt dette.
* For ikke-svarte forsvarere av begrepet bruk, la meg påpeke at ikke alle svarte mennesker er ansvarlige for ordets bruk i musikk og film, så boo for hele “vel dere bruker det” -argumentet. For å parafrasere John Ridley: når du skal gjennom slaveri og Jim Crow, får du bruke ordet.
Alt som blir sagt, jeg vil aldri slutte å reise.
