1. Du vil møte en alvorlig fjellklatring destinasjon i Black Hills
Foto: Black Hills South Dakota
South Dakotas Black Hills ble valgt for utskjæring av Mount Rushmore National Memorial på grunn av områdets glatte, finkornede granitt, og de små, men bratte granittoppene er også en perfekt lekeplass for klatrere. Mer enn 600 stigninger er blitt registrert i området, med høydepunktene og spirene til Needles som tiltrekker hardcore klatrere fra hele verden.
Hvis du ikke er en teknisk klatrer, er det fortsatt mye moro å utforske de enklere steinblokkene, og fra høyt oppe får du episke solnedganger med utsikt over furuskogene og presidentene. Eller prøv tauklatring for første gang, ta turen til Sylvan Rocks Climbing School & Guide Service. De vil leie deg alt utstyret du trenger, og lære deg tauene ($ 82 per person for grupper på to eller flere).
2. Du har vanskelig for å velge din favorittgrotte
Foto med tillatelse fra South Dakota Department of Tourism
Under Black Hills ligger to separate, men tilstøtende hulesystemer. Jewel Cave National Monument og Wind Cave National Park er det tredje og sjette lengste system i USA, og selv om hovedinngangene deres ligger bare miles fra hverandre over bakken, har de helt andre underjordiske egenskaper.
Wind Cave får navnet sitt fra bevegelse av luft på grunn av skiftende barometriske trykk, og skaper innvendige og ytre "pust", og i motsetning til de fleste huler - vanligvis pyntet med stalaktitter og stalagmitter - er den dekket av sjeldne boksformasjoner (bikakemønstret kalsitt). På en tur tar du turen ned rundt 150 trinn før du slynger deg gjennom korte og smale kløyver.
Jewel Cave er oppkalt etter sine delikate tråder av gips og glitrende kalsittkrystaller. Når du turnerer hit, vil du våge deg gjennom store kamre, avrunde steinblokker og skli gjennom tette sprekker. Om vinteren dvaler mer enn tusen flaggermus blant krystallene. Grotteturer på begge stedene starter på $ 10 per voksen, men du kan dra nytte av de besøkende sentre, naturstier og naturskjønne stasjoner uten kostnad.
3. Du finner utrolig terrengsykling, med enkeltspor som strekker seg over hundrevis av miles
Foto: Les Heiserman for Dakota Five-0
Med bosetting av Dakotas kom gruvearbeidere, tømmerhoggere, jernbaner og storfebrukere, og ordet sprer seg om at løypene de etterlot seg er fremtredende ritt med en brøkdel av trafikken til, for eksempel, Moab eller Colorado Rockies.
George S. Mickelson Trail er den gamle jernbanelinjen mellom Deadwood og Edgemont og har blitt omgjort til en 109 mil pakket grussti. De milde bakkene og lett tilgang fra 15 løypespisser ser syklister i alle aldre og evner ta til sine tunneler, elvebredder, broer og fantastiske utsiktspunkter ($ 3 daglig bruksavgift). Og det er ytterligere 400+ loggede miles med enkeltspor som krysser South Dakotas præri og landskap med furu. Ekstrem racing er også stort her. Det er Dakota Five-O, Black Hills Back40 og Black Hills Fat Tire Festival - alle er kjent for sine overveldende turer gjennom spektakulært terreng.
En voksende trend om vinteren er fet sykling - tråkke gjennom snø på spesialdesignede sykler med superbrede dekk. Rushmore Mountain Sports steller en feit sykkelsti rett utenfor Spearfish; utstyr kan leies der hele året, eller flere steder i Rapid City (prøv Acme Bicycles, for en).
4. Du besøker et av verdens store musikkmuseer
Foto: Nasjonalt musikkmuseum
Fakta: I en prærieby i South Dakota på rundt 10 000 er det en "musikalsk Smithsonian", hjem til en av de største og viktigste samlingene med historiske instrumenter i verden.
National Music Museum, som ligger i en gammel Carnegie-bibliotekbygning på campus ved Vermillions universitet i South Dakota, huser instrumenter som spenner over alle kulturer og musikalske perioder, så ta 2-3 timer på besøk. Mens du kanskje tenker at du bare er interessert i å se den spanske gitaren som Bob Dylan komponerte noen av sine tidligste sanger, eller verdens eldste kjente overlevende violoncello, laget i 1545 og spilt av King Charles IX fra Frankrike, vil du ender sannsynligvis opp med fascinasjon av dusinvis av andre skatter - fra en sjelden Stradivarius fiolin, til saksofoner laget av instrumentets oppfinner, Adolphe Sax, og det tidligste franske flygelet som er kjent for å overleve.
5. I Badlands vil du oppdage nøyaktig hvorfor de kaller det "magisk time."
Foto: Thomas
Badlands sørvestlige South Dakota er uvirkelig når som helst på døgnet, men hvis du har tatt med deg kameraet, er det ingenting som "magiske timer" rundt soloppgang og solnedgang for å ta flotte bilder. De subtile nyansene av rød, gul og sienna som kler pinnakler og butter blir rikere og dypere, og dramatiske skygger spiller over spirene som stiger mot horisonten. Hvis du kan fange en fullmåne som stiger eller setter seg i dette "blå lyset", vil det sannsynligvis være det beste skuddet du fanger hele året.
For soloppganger i nasjonalparken, prøv Big Badlands Overlook, Door Trail, Norbeck Pass-området, Dillon Pass-området og Panorama Point. For solnedganger, ta turen til Pinnacles Overlook, Conata Basin Overlook, Bigfoot Pass Picnic Area og Norbeck Pass-området.
6. Dine mest minneverdige opplevelser vil omfatte bison og en haug cowboyer og cowgirls
Foto med tillatelse fra South Dakota Department of Tourism
Vert av 200+ ranches og flere offentlige parker, totalt mer enn 40 000 bison streifer rundt South Dakota grasslands. Det er mer bison enn i noen annen stat. Hver september arrangerer Custer State Park Buffalo Roundup. Denne helgens begivenhet åpnes med at jorden dirrer under føttene dine når cowboyer, cowgirls og parkbesetninger siler opp og fliser den fritt-roaming bisonen inn i kammen. 50-års jubileet i 2015 så mer enn 20 000 tilskuere, og det var pannekakefrokost, levende musikk og lokal kunst og håndverk til salgs.
Hvis du er i buffalo jerky, burgere eller biff, er du på rett sted. Anbefalt er Murphys Pub & Grill i Rapid City for deres Buffalo Meatloaf (du bør nok også bestille de stekte sylteagurkene).
7. Du har en sjanse til å delta på noen av de største og beste festivalene i landet
Foto: probikershots.com
I ti dager i begynnelsen av august samles mer enn en halv million til Sturgis motorsykkelrally. Utenfor denne enorme begivenheten, fra powwows og rodeos til hundreårsfeiringer og sommerkunstfestivaler, er det alltid noe som skjer i South Dakota.
Ta en titt på Rapid Citys torsdag sommernetter, når sentrumsgatene er stengt for motorisert trafikk for å gi plass til band, øl og killer lokal grub. Og besøk byens Art Alley, der nye band, håndverkere og en og annen gateutøver samler folkemengder i de varme månedene. Eller ta en forestilling på Black Hills Playhouse, The Potter Family Theatre, eller Firehouse Brewing Theatre (huset på South Dakotas eldste håndverksbryggeri).
8. Du vil oppdage hva gård til bord (og ranch til bord) spising faktisk betyr
Foto: USDA NRCS South Dakota
Gresshavet vårt blir ofte oversett og undervurdert, men det er ikke noe bedre sted å lære om forholdet mellom matkravene våre og bærekraften til det sosioøkologiske landskapet enn i South Dakota - en tilstand som er avgjørende for både vår nasjonale matindustri og våre gressletter økosystemer.
Jo mer du lærer om prærien - dens styrke, utholdenhet og spenst - jo mer fascinerende blir den. Til tross for at de har fått mindre enn 17 tommer årlig nedbør, gir disse landene fôr for mer enn 3 millioner storfe, for ikke å nevne hester, sauer og utallige dyreliv som den lange billed curlew, den gravende uglen, den raske reven, hjorten og fasanen.
På restauranter over hele staten får du servert retter med produkter som ofte er hentet rett nedover veien, fra en lokal gård eller ranch. For en mer praktisk opplevelse kan du besøke Rock Hills Ranch og spise Echinacea frisk ut av skitten, melke en ku, samle kyllingegg, tau en styr, skremme en fasan, hoppe fra høballer - gjør alt. Du kan bare få en helt ny respekt for gressmarkene.
