Nyheter
En liten samling i leiligheten min i Austin, TX, ble raskt til en politisk diskusjon. Vi snakket om levedyktigheten til en mindre miljøprotest som hadde sett noen picketere samle seg foran hovedbygningen og vifte med å passere biler halvhjertet. Deres tegn var vage, jeg hadde nesten ikke sett dem, og selv som en som holder seg opptatt av miljømessige årsaker var jeg usikker på hvilken lovgivning de refererte til.
Min venn, en parisisk og verdensreisende og den eneste ikke-amerikanske tilstedeværende på festen, slet med å forklare hennes forvirring for oss. "Jeg får det ikke til, " sa hun til slutt. "Hva du gjør her, det er ikke egentlig protest. Når vi protesterer i Frankrike, protesterer vi. Vi går ikke på jobb. Vi drar ikke hjem. Vi protesterer - vi venter på at noe skal skje!”
Kjæresten hennes var raskt ute med å forsvare den pågående Black Lives Matter-bevegelsen, selv om vi alle visste at den var mye avledet fra hva den en gang hadde vært. Noen andre nevnte Occupy - men vi måtte innrømme at hun hadde et poeng.
Denne samtalen fant sted før utholdenheten til DAPL-demonstrantene hadde blitt bevist, men fremdeles var bevegelsen som skjedde i Nord-Dakota i fjor på et nivå som USA ikke hadde sett på mange år. Vi aktivister i USA kunne stå for å lære et par ting fra protestbevegelser rundt om i verden.
I Frankrike har effektive protester ikke et stoppunkt
Foto: Olivier Ortelpa
Som svar på et foreslått lovforslag om å avskalde mange års arbeidstakerrettigheter i fjor, protesterte den franske arbeiderbevegelsen og likesinnede progressive i gatene i Paris i nesten fem måneder, og ba om en 'nuit debout'. Virkeligheten av denne protesten ville se franske demonstranter tilbringe mange netter på å stille standpunkt, og deretter protestere selv etter at Hollande presset gjennom de nye tiltakene uten parlamentsavstemning.
Hvis dette virker en meningsløs øvelse for vår amerikanske måte å tenke politiske protester på, er det viktig å huske at Occupy Wall Street Movement i 2011-2012 skremte regjeringen vår så dårlig at den krevde involvering av FBI og CIA. (Og hvis denne påstanden høres ut som en dystopisk roman for deg, eller kollegens romkamerates crack-konspirasjonsteori - følg med på de føderale henvendelsene som fremdeles forfølges i 2017.) Hva om amerikanske protester ikke var begrenset til en gang, en time lang begivenhet?
I Mexico betyr ikke alltid protestering betjening
Foto: Montecruz Foto
Ofte når jeg får vite om en protest, har deltakerne planlagt å møtes på et universitetscampus, og møtet vil kreve kjøp av utallige Sharpies. Selv om det å lage skilt og heve dem i gatene er et inderlig og viktig show av offentlig følelse, hvor mye mer kan vi oppnå hvis vi ikke begrenser definisjonen av protest?
For mange sentralamerikanske kvinner betyr protest bussing gjennom Mexico på jakt etter savnede arbeidsinnvandrere som forsvant på vei til USA. Det betyr å kjempe for å øke bevisstheten blant medborgere og apatiske myndighetspersoner. Demonstranter i Mexico bruker bildene av sønnene og døtrene rundt halsen når de sporer reisen. I noen tilfeller er kjære blitt funnet mens du er på denne sporet, men for utallige flere er det ikke noe reelt håp om å finne de lenge tapte 'desaparecidos.'
I Brasil kan til og med splittede protestbevegelser føre til endring
Foto: Douglas Pfeiffer Cardoso
En av de mest skandaløse dobbeltstandardene som USA holder mot sine protestbevegelser, er at de burde være fullstendig forent i alle saker. Og likevel er jeg hardt presset på å nevne en eneste politisk bevegelse i amerikansk historie som hadde fullstendig enhet selv under dens tidligste oppstart.
Klagen som ofte fremmes mot protestbevegelser, er at enhver anstrengelse vil utelukke suksess. Likevel i 2015 beviste brasilianske demonstranter at dette ikke er tilfelle. Imitasjonen av tidligere president Rousseff ble etterlyst av en serie protester med ekstremt forskjellige synspunkter. Aktivister (og det kan antas at borgere også) kunne ikke engang bestemme om hun skulle bli impeached, eller bare tvunget til å trekke seg under denne populistiske bevegelsen uten enestående. De kunne imidlertid være enige om at administrasjonens ugjerninger var for store til å tolereres lenger. Demonstranter ble ytterligere delt av argumenter om straffeforfølgning, men de endret fortsatt ufravikelig sin nasjons historie og tok et stort sprang fremover i navnet for å befri sin regjering for korrupsjon.
I Hong Kong er ikke politiet den ansiktsløse fienden
Foto: Lamuel Chung
Under paraplyrevolusjonen fremhevet demonstranter av demokrati Beijings manipulering av valg i Hong Kong. Bildene av politifolk i demonstrasjonsdemonstranter med opprørsmotorer fikk titusenvis av studenter til å delta i studentprotestene i september 2014. I USA, hvor vi har blitt vant til rapporter om studentaktivister som ble sprayet med pepper og tårer luftede, mest progressive protestbevegelser ser politiet som den utvetydige fienden.
Da Kina skyndte seg å undertrykke protestene i Hong Kong og bilder dukket opp på internett, som minner om Tiananmen, var holdningen til rettshåndhevelse ikke det vi i USA har forventet. Psykologer rapporterte at de ekstreme følelsesmessige påvirkningene protestene hadde på politiet, og minner oss om at vi ikke kjemper mot offiserene som bor blant oss mer enn vi kjemper mot våre medborgere. Vi kan kjempe for å ombestemme oss, men det endelige målet med bevegelsene våre kan også være å skaffe sympati og støtte fra embetsmenn. Anti-politiets brutalitet skal ikke bety anti-politi.
I Australia er ikke protest bare for progressive
Foto: Takver
Til tross for den internasjonale trenden, er lidenskapelige, artikulerte protester ikke forbeholdt forhengere av menneskerettigheter og sivile friheter. Det er helt avgjørende å innse at en demonstrasjon nettopp er det: demonstrasjon av offentlig følelse. Vi kan ikke forvente at en enkel protesthandling gir protest-sympatisørene rett til et lovgivningsmessig svar, slik australierne så da to motsatte protestbevegelser stanget over den nasjonale innvandringspolitikken. Dessverre kan disse bildene av anti-islam-følelse i Melbourne bli mer kjent for amerikanere som hvite supremacist-stevner i kjølvannet av valget til Donald Trump.
Hvis vi forventer at våre første endringsrettigheter blir respektert, må vi forvente at ytringsfriheten vil bli beskyttet for alle mennesker. Vi må huske at protester ikke er deres egen eksklusive rettighet. Progressive bør ikke bare demonstrere masse, vi bør stemme i nasjonale og lokale valg og ha reelle samtaler med opposisjonen, også. Motbevegelser som solidariteten vist for jødisk kultur i Whitefish, MT er et bevis på at amerikanere kan lykkes med dette.
I Bangladesh er det aldri et løfte om amnesti for demonstranter
Foto: Asian Development Bank
Ikke alle protester oppnår selvfølgelig de uttalte målene. Selv amerikanere anerkjenner det høye potensialet for å mislykkes og tar ofte trøst i ideer om bevisstgjøring og trinnvis endring. Noen ganger innsatsen til demonstranter ikke bare blir anerkjent, de blir straffet, som tilfellet var i Bangladesh da hundrevis av streikende arbeidere ble sparket ut av hånden.
Den amerikansk-støttede tekstilindustrien i Bangladesh fungerer som en irettesettelse for oss som protesterer uten å erkjenne de potensielle konsekvensene av vår uttalte tro.
I Russland, hvis du ikke utøver retten til å protestere, kan disse rettighetene tas bort
Foto: mark burban
Boikotten fra vinter-OL i 2014 viste at mye kan oppnås når en nasjons marginaliserte protester blir vedtatt av et internasjonalt forum. Men selv om presset som ble satt på Putin førte til løslatelse av flere av Russlands bemerkelsesverdige politiske fanger, viser uapologetisk overvåking av aktivistgrupper og uavhengige reportere at Russland ikke er mer gjestfrie for ytringsfriheten enn det var før OL. Utfordringen nå er å opprettholde volumet av skriket.
Blant de frigitte fangene var to unge medlemmer av Pussy Riot som hadde blitt fengslet for en demonstrasjon to år tidligere. Disse to studentartistene vendte aktivister nå, advarer nå om at USA går på samme vei som Russland i denne forbindelse hvis vi ikke tar grep mens vi er i stand.
Amerikanske demonstranter lærer mildt sagt mye av en tett studie av sosiale reformer over hele verden, og vi har mye å tape hvis vi ignorerer disse advarslene. Men selv om vi ikke lærer noe annet av verdenspolitikk - la oss vær enige om å slutte å trøste oss med den farlige villfarelsen om at sosiale medier kan erstatte reell handling og vedvarende støtte for bevegelsene som altfor raskt forsvinner fra Facebook-feeden vår.
