Homes
Millennials vil aldri ha råd til hus.
Dette er dommedagens forutinntrykk for mange overskrifter i disse dager - for det meste skrevet av folk i New York og San Francisco, og snakker mest med folk i New York og San Francisco.
Gitt utilgjengelige boligpriser er ikke utelukkende domenet til NYC og Bay Area; halvparten av 18- til 34-åringer i USA bruker over 30 prosent av inntekten på bolig, og 12 millioner mennesker på tvers av aldersgrupper bruker over halvparten.
Men skandaløse husleier og grovt oppblåste boligpriser er ikke noe problem overalt. Les hvilken som helst liste over "Amerikas mest prisgunstige byer", og du vil se mange steder med gjennomsnittlig husleie under $ 800 og median boligpriser under $ 150.000.
Du vil også se mange sexy navn som Dayton, Ohio eller Wichita, Kansas - byer folk bare kjenner på grunn av NCAA-turneringen og den ene linjen fra "Seven Nation Army."
Folk som leser disse listene ser vanligvis bort fra sa byer som er overkommelige, og avviser dem med en flip, “Ja, men hvem vil noen gang ønske å bo der?” Uten å sette foten i byen. Så etter å ha sett Fort Wayne, Indiana - bare kjent for idrettsgeeks som stedet Pistons spilte før Detroit - på toppen av en Niche.com-liste over USAs rimeligste byer, satte jeg meg for å se om Fort Wayne virkelig var et levedyktig alternativ til overpriset store byliv.
Et rimelig sted der det er enkelt å bo i byen
Foto: DCI
Nordøstlige Indiana er ikke akkurat et sted folk ferierer. Det er et pent, hardtarbeidende, pastoralt landskap med bølgende åser og pittoreske gårdshus. Men bredden av South Beach er det ikke. Likevel var det en viss landlig skjønnhet til stedet midt på høsten, der en kjøretur inn i byen bringer deg forbi landskap som føles som om de hoppet rett ut av en Mellencamp-sang.
Det er slett ikke et dyrt sted å bo. Den median boligprisen er en smidge over $ 103.000, og den gjennomsnittlige leien er $ 592. Det er med en medianlønn på rundt 39 000 dollar, noe som kan virke lavt hvis du bor i større metroer, men går mye lenger her.
Sentrum er lite, men overraskende kosmopolitisk, der jeg på en kort spasertur fra byens snazzy nye mindre liga baseball stadion til Gnometown Brewing passerte Fortezza og Conjure Coffee, full av medarbeidede mobile arbeidere begravet i deres bærbare datamaskiner, nipper til husstekt kaffe drikke og lokalt håndverksøl. Det kunne ha vært midt i Portland - bortsett fra at latte min var mindre enn $ 3.
Gatene i sentrum var blottet for kakofonien av å felle horn og jackhammere. Luften var kald, men luktet som luft i stedet for bileksos. Hele sentrumsopplevelsen føltes bare enklere.
Etter omtrent 10 minutter ankom jeg Gnometown Brewing for å lære de finere poengene med å lage øl fra Brewmaster Mike Flaherty, som i mellom lærte meg hvordan jeg kunne legge til humle, fortalte meg om livet i Summit City.
"Det er enkelt, det er rimelig, og det er omtrent alt her, " sa han en gang, så igjen med ikke så mange ord, flere ganger gjennom samtalen.
Er Fort Wayne virkelig en by med "alt"?
"Alt" er en subjektiv idé. Øl og baseball kan være nok for kornfôrede Andy Dwyer-typer som meg selv. Men noen vil påstå at en by trenger mer enn det for å være "levelig."
“Alt” betyr for noen kultur. For det kunne Fort Wayne heve deg en ballett og et kunstmuseum, samt to regionale universiteter ved Indiana Tech og Purdue University Fort Wayne.
Det er også hjem til Genealogy Center på Allen County Public Library, det største i sitt slag øst for Utah. Det er en av byens største besøkstegninger, og kan skryte av uendelige rader med telefonbøker, folketellingjournaler og fototidsskrifter fra hele USA og Canada. Det er et helt gratis sted å gjøre noe av den mest personlig fascinerende forskningen som er mulig, og et enkelt sted å miste deg selv for en dag som forsker på familiehistorien.
Foto: Junk Ditch Brewing Company / Facebook
Restauranter er alltid på toppen av en bys livskvalitetsfaktorer, og Food & Wine har nylig kåret Fort Wayne til et av "Hipster Hotspots" for sin spirende restaurantscene. Byen har nok muligheter til å holde uformelle spisesteder underholdt, med steder som den nye-latin Proximo, Shigs in Pit Barbecue, og Tolon fra gård til bord som alle tilbyr en sensasjonell variasjon for en by som har sin størrelse. Jeg likte også maten på Three Rivers Distilling, brunsj på Junk Ditch Brewing, og lag cocktailer i hulen-lignende Copper Spoon, som kunne holde sin egen med alt fra New York. I løpet av fem dager hadde jeg ikke et eneste dårlig måltid.
Foto: Copper Spoon / Facebook
"Alt" kan også bety rekreasjonsmuligheter, som jeg fant i overflod i Ft. Wayne. Byen ligger ved sammenløpet av tre elver - St. Joseph, St. Mary's og Maumee - og du kan følge hver og en ut av byen eller inn i regionale parker på få minutter. Å sykle nedover byens Rivergreenway, ruste jeg gjennom lyse høstfarger, forbi gamle broer og vannlager til skogkledde parkområder. Bortsett fra et par familier ute på helgetur, trengte jeg ikke å kjempe mot andre syklister for å glede seg over det.
Men det hele koker ned til folket
Fasilitetene er fantastiske å ta med på bladets levedyktighet sjekkliste. Men hva en by virkelig må ha for å gjøre den levelig, er flotte mennesker. Og som man kan forvente fra Midtvesten, er folket det som gjør Fort Wayne til et så innbydende sted.
Min første natt i byen dro jeg til et show på det nylig renoverte Clyde Theatre, en gammel Art Deco-kino som ble renovert i vår og omgjort til et førsteklasses forestillingssted. Det var under denne konserten jeg snakket med bartenderne på Clyde, som ikke bare virket overrasket, men også rett og slett mystifiserte at jeg besøkte fra Miami.
Foto: Clyde Theatre / Facebook
"Jeg tror ikke jeg noen gang har møtt noen som besøker derfra, " fortalte den tatoverte blondinen som jobbet i lobbybaren, mens hun ga meg en Sun King-øl. "Men hvis du liker dykkebarer og live musikk, er det mange ting å gjøre."
Den blonde kvinnen og hennes burly, skjeggete kollega skrev deretter ned alle barene og musikkscenene jeg trengte å treffe. Kaster du ut navnene på noen få bryggerier og restauranter. Det var den slags entusiastiske vennlighet i Midtvesten vi bare ikke ser i storbyer.
Senere den kvelden inviterte de nye vennene mine fra Clyde meg til Mad Anthony Brewing, der jeg fant en bar som var fullpakket med yngre mennesker som hadde flyttet tilbake fra Chicago, Minneapolis, Atlanta og andre store byer. Nesten alle sa at de ikke hadde funnet noe på de stedene som var mer verdt enn det de hadde i Fort Wayne.
"Det ble vurdert til den rimeligste byen i Amerika, " fortalte de meg med samme stolthet en Duke-alun kan fortelle deg at US News rangerte den høyere enn Stanford.
Derfra besøkte vi en uskarphet av livemusikkarenaer og avslappede barer til vi til slutt slo oss ned ved Brass Rail, et grungy dykk med et live metalband. Vennen min fra Clyde introduserte meg for en mild måte som satt på en øl. Hans navn var Rick Kinney, mannen som var ansvarlig for gjenfødelsen av Clyde.
"Jeg elsket arenaen din, " sa jeg. Han smilte og nikket og fortalte litt om hvordan han startet prosjektet. Klokken 02:30 inviterte han meg til søndagsbrunsj og et annet show på Clyde. En dag inn, og jeg hadde fått tre nye venner. I og med at ungdom ofte siterer møte mennesker og få venner som den vanskeligste delen av flytting, så virket det ikke som noe problem i Fort Wayne.
En by som er optimistisk om fremtiden
Foto: Electric Works
"Dette kommer til å bli stort, " fortalte Kevan Biggs da vi sto oppå det vaklende taket på det gamle GE-campus rett nordøst for sentrum. Oktober solen lyste opp de røde og gule trærne som strekker seg inn i skyline en kilometer eller så unna. "Fort Wayne er på grensen til å bli noe helt spesielt, og vi kommer til å bli en stor katalysator for det."
Den kataklymen han snakker om er Electric Works, et $ 300 millioner dollar flerbrukprosjekt som tar sikte på å gjøre det falleferdige gamle GE-campus - nå en viltvoksende industripark i murstein som spenner over 39 dekar - til et blomstrende urbane sentrum. Den vil bruke den klassiske formelen for å kombinere bolig-, nærings- og hotellrom for å gi Fort Wayne en gjenopplevd relikvie for å tiltrekke seg unge fagfolk, komplett med en takbar. Det er et prosjekt mye i formen av Crosstown Concourse i Memphis eller Bull Street i Columbia, South Carolina.
Biggs optimisme er løftende, full av samfunnsstolthet. Men virkeligheten er at Fort Wayne ikke eksploderer. Drøyt 1500 mennesker i året har flyttet hit siden 2010, en respektabel figur, men knapt setter det på randen av å bli den neste Nashville.
Foto: Electric Works
Men etter hvert som boliger blir dyrere i storbyer, banker Biggs - og utviklere som ham i mindre byer - på tusenårsdager som strømmer til mindre byer. Og den restaurerte murstein og industrielle chic på Electric Works er nøyaktig den typen sted han forventer å tegne dem.
Jeg er ikke sikker på at tiden min i Fort Wayne fikk meg til å selge på flytting, men hvis jeg var ute etter et rimelig sted å bo, manglet det ikke. Ja, det var litt kaldt. Og nei, det hadde ikke mangfoldet eller energien til mitt hjem i Miami. Men det var ikke et øyeblikk der byen følte mindre liga. Maten var god, sport ble spenningssatt, barene var morsomme og folket var vennlig. Det beste av alt, jeg tror jeg brukte $ 400 i løpet av hele helgen på mat og underholdning, som lett kunne blitt brukt på en natt hjemme. Så å forestille meg et liv her var ikke så umulig - hvis jeg noen gang ble lei av stress i storbyen og vil ha noe lettere med de samme fasilitetene, kunne jeg gjort det mye verre enn Fort Wayne. Og jeg vil ikke være nødt til å pantsette fremtiden min for å gjøre det.
