Bilder av Baxter Jackson
Du har hørt om innendørs ski og fancy restauranter i Dubai. For en autentisk Midtøsten-opplevelse, sjekk imidlertid tradisjonell tyrefekting.
Mellom vannet i Oman-bukten og kragerne i de vestlige Hajar-fjellene finner du et utpreget arabisk tidsfordriv: Oksestryting.
Hver fredag blir verdsatte storfe fraktet over hele Emiratene og det nærliggende Sultanatet Oman til oksestyrkehovedstaden på den arabiske halvøy: Fujariah, De forente arabiske emirater (UAE).
Huffing, snorting og puffing seg selv, disse hump-støttede Brahmin okser sikter til å psyk ut motstanderne lenge før de blir ført til "ringen". "Ringen" (som består av noe mer enn et skittfelt) ligger mellom en hvit sandstrand og en svart toppvei som fører til Omani-grensen.
Piknikkende tilskuere strekker omkretsen i klær som har blitt båret i århundrer i Gulf: fargerike turbaner, mørke slør, hvite dishdashas (mannlige skjortekjoler) og svarte abbeyyas (flytende kvinnekjoler).
Midt i denne årtusen gamle tradisjonen (arabisk okse som kjemper påstått forut for islam), blomstrer det tjuende århundre pop gjennom hit og dit: en videokameratelefon i henna malt hånd av en slør kvinne; en elektronisk bullhorn i MC's grep; Hummers og Mercedes på sandparkeringen.
Annonsøren gir en vanvittig slag-for-blåse-rapport av hodebukkene og mengden som skyter etter posisjon. Eiere våger røyk fra trerørene sine, og eiere følger nøye med på handlingen. Trenere står klare.
Som en sumobryter, taper oksen som mister bakken eller vender halen og rygger ned kampen. I motsetning til deres tobeinte japanske kolleger, derimot, må disse slemme gutten Brahmins ha hornene med kraft ulåst selv etter at en vinner er kunngjort. Hjørne menn, trenere (og tilskuere til og med) skynder seg inn og tar tak i oksens tethers.
En kampkamp mellom mennesket og dyret følger. Dette får publikum til å gå nesten like mye som når en deltaker i taukampen mister fotfestet og tilsmusser sin dishdasha.
Når solen dypper under en blå horisont, er plenstolene, teppene og piknikkurvene pakket sammen så ubevisst som at oksene blir lastet inn i Toyota pick-ups. De store guttene fra UBF-kretsen (Ultimate Bull Fighting) kan nå se frem til en uke med bortskjemt lykke: melk, honning og avslapning midt i de frodige palmelundene i UAE
Hvem? Du, neste gang du er i Dubai.
Hva? Bryting av arabiske okser.
Når? Hver fredag fra 16 til 17.
Hvor? Fujariah, på østkysten av UAE
Hvordan? I en delt taxi fra Dubai, koster det omtrent 25 dirham.
Hvorfor? For hvis du ikke har opplevd det som gjør et sted unikt, har du virkelig opplevd det?
