dykking
Hjem til Coral Triangle, noen ganger kjent som "Amazonas of the Seas", takket være det utrolige biologiske mangfoldet, har Sørøst-Asia tiltrukket SCUBA-fanatikere av båtbelastningen i flere tiår. Regionen har mange verdenskjente dykkedestinasjoner innenfor sine grenser, så det er ikke så rart at noen av Sørøst-Asias mest kjente dykkesteder kan føles overkjørt med flokker med bobleblåsende turister i høysesongene. Hvis ideen din om den ultimate bucket list-dykketuren inkluderer å ha uberørte korallrev praktisk talt for deg selv, kan du sjekke ut disse mindre kjente stedene som konkurrerer med regionens mest berømte hot spots i marine liv.
1. Alor, Indonesia
Erfarne dykkere opprettholder nesten alltid Indonesia som en av de beste stedene i Sørøst-Asia. Som består av over 17 000 øyer, har Indonesia ingen mangel på uberørte skjær, spredt på avsidesliggende steder som er reservert for bare de mest ufinne opplevelsesdykkerne. Mens Raja Ampat, Komodo og Lembeh rangerer høyt på nesten hver dykkers bucketliste, er det destinasjoner av et lignende kaliber som fremdeles anses å være under radaren - steder som Alor skjærgård i landets tynt befolket sørøst.
For å oppleve Alors under vann fullt ut, kan du dele bunntiden mellom Kalabahi-bukta for dykking av svart sandkriter og sykle strømmen i Pantarstredet for enestående sikt, raske drifter over miles av sunt korallrev og (med hell og timing) noen av Indonesias beste store fiskemøter. September gir den beste sjansen til å se den bisarre mola mola-fisken, mens fullmåner gir ideelle forhold for å dykke midt i skoler med truede hammerhoder. Alors næringsrike farvann tilbyr også en trygg havn for mange hval- og delfinarter, med melonhodede hvaler og orkaer tidvis siktede.
2. Tubbataha Reef, Filippinene
Tubbataha, som ligger i en avsidesliggende marinpark midt i Suluhavet, er fullstendig ugyldig for menneskelige besøkende, helt til dykkesesongen åpner i et kort tre måneder mellom midten av mars og midten av juni. En håndfull liveaboards gjør en 10-timers damptur fra Puerto Princesa i Palawan til det som regnes som Filippinens mest uberørte, dyrerike vann.
I motsetning til mange skjær rundt om i verden, har Tubbataha i stor grad blitt skånet for tunge blekehendelser, og skjærene er dekket med blomstrende kolonier av myk og hard korall. Under overflaten skaper en topografi av huler, sprekker og overheng et vilt og dramatisk undervannslandskap, kombinert med sikt som ofte når 40 meter. Korallhagene er hjem til tette svermer av revfisk, og skilpadder er et vanlig syn. De fleste filippinske skjær kunne knapt beskrives som "haiig", men Tubbatahas beskyttede status betyr likevel at nettsteder som "Shark Airport" støtter en sunn befolkning av haier og stråler. Regn med å se revhaier på de fleste dykk, og med litt flaks, mantas, hvalhaier, og kanskje til og med en tiger eller hammerhead ute i det blå.
3. Ambon, Indonesia
Ambon Island ligger i Moluccas, den legendariske indonesiske krydderøyene. Den rolige havnen i Ambon Bay får sakte anerkjennelse som et av verdens fremste dykkerdestinasjoner for møkk, sammenlignbart med makrokriterhovedstaden i Lembeh - bare med langt få dykkere, og bare en håndfull (for det meste) feriestedene med ende på budsjettet.
Ambon Bay er et paradis for fotografer og “små ting” -entusiaster (det marine livet). Det er hjem til ikoniske arter som den livlige fargede rhinopias skorpionfisken, utallige varianter av nudibranch, etterligne og blå ring blekksprut, harlekin og marmor reker, bambushaier og bobtail blekksprut. Det er også et av de eneste stedene i verden der den "hellige gral" av krypere har blitt sett - den psykedeliske froskfisken. Ambon er ikke bare en lekeplass for dykking. Det er noen få bevarte skjær utenfor bukten, og til og med vraket av et enormt lasteskip, SS Duke of Sparta.
4. Banda-øyene, Indonesia
En dryss av bittesmå øyer i Bandahavet, et område kjent som "Ring of Fire" for sin hyppige vulkanaktivitet, har utilgjengeligheten til Banda Islands holdt dem et mysterium for dykkere i årevis. I dag er det bare noen få små skianlegg på den fjellrike øya Banda Neira, den eneste bebyggelsen av betydelig størrelse i Bandas.
For å virkelig oppleve mangfoldet i skjærgårdens 10 øyer, anbefales et liveaboard. Bortsett fra korallrev i verdensklasse som svermer med enorme skyer av fusilier og triggerfish, og et fascinerende vulkansk landskap av huler, tinder og lavaformasjoner, sies Bandas å være et av de beste stedene i Indonesia å komme ansikt til ansikt med skilpadder og store pelagics inkludert hundetann tunfisk, barracuda, ørnestråler, mobulaer og hval av melonhodet. Skoling hammerheads er notorisk vanskelig å finne i Sørøst-Asia siden frodig overfiske desimerte antallet. Banda er fortsatt et av Indonesias siste høyborg for trekkende hammerhoder. Kom i oktober eller november for den beste sjansen for et sjelesystende møte med skoler over 50 sterke personer.
5. Apo Reef, Filippinene
Foto: Blue-sea.cz/Shutterstock
For ikke å forveksle med filippinens langt mer populære Apo-øy i provinsen Negros Occidental, ligger Apo Reef Natural Park langt utenfor kysten av Occidental Mindoro, har ingen feriested av noe slag og er faktisk den nest største sammenhengende korallrevsystem i verden, og det største i landet. Den store vidder av den marine parken er oversådd med mange atolllignende skjær og tre ubebodde øyer.
Superskoler med fisk er et sjeldent syn på store deler av Filippinene, men på Apo støtter felt av harde koraller fiskelivet i betagende antall. Regner med å møte vegger i Barracuda, virvlende knekt tornadoer, forbløffe gigantiske trevally, nysgjerrige Napoleon wrasse og enorme grønne og hawksbill skilpadder. Befolkningen av store rovdyr er sakte i ferd med å komme seg etter at Apo fikk beskyttet status i 1996. Mens hvitspissrevhaier overgår flere dykkere på de fleste steder, trenger du flaks for å få et glimt av en hammerhode eller terskeshai.
Apo Reef er bare tilgjengelig med liveaboard (og ikke luksusartet). Turer avgår sporadisk, etter behov. Pandan Island Resort og Apo Reef Club på Mindoro tilbyr "dykkesafari" til Apo, eller for noe spesielt, samle en liten gruppe av de beste dykkekameratene og charter en privat båt fra Dugong dykkesenter i Busuanga, Palawan.
6. Sørlige Leyte, Filippinene
Flere av de filippinske øyene har fått rykte som hotspots for hvalhaier, og uunngåelig, hvalhai turisme. Dessverre har haiturisme på steder som Cebu gjort naturlige haihabitater til dyrehage-lignende briller, komplett med horder av overopphissede turister som oppfører seg dårlig og kontroversiell fôringspraksis som antas å påvirke haiens naturlige oppførsel.
Heldigvis har reiselivsaktører i andre hvalhaj-hotspots motstått trangen til å bruke fôring for å lokke haiene til grunt vann. Padre Burgos i Sør-Leyte er et slikt sted. Selv om det er en betydelig befolkning av trekkende hvalhaier mellom november og april, er området overraskende lett for turister. Mens organiserte turer med hai-spotting bare er snorkel, er det en god sjanse for å skimte en cruisetur mens du utforsker et av sørlige Leytes 30 rare dykkesteder. De grunne stranddykkene gir god møkkjakt etter pygmy sjøhest, mantis reker, nudier og spøkelsesfisk, mens lenger ut er den nå feide Napantao en imponerende, koraldekket ren vegg som stiger rett ned til 50 meter.
7. Mergui Archipelago, Myanmar
Når turismen er hindret av et halvt århundre med strenge militære styre, finner dykkerindustrien fremdeles føttene i Myanmar. Til tross for dette har små grupper av tilbaketrukkede dykkere kommet via liveaboard fra Thailand til Mergui-skjærgården i årevis, på jakt etter et pusterom fra mengden av dykkere og snorklere over grensen.
Mens mange av Myanmars kystrev er blitt hardt skadet av uholdbar fiskepraksis, har den relative isolasjonen av Mergui-skjærgården tillatt den å forbli et verdig liveaboard-mål for SCUBA-entusiaster som søker full ensomhet og til og med sjansen til å utforske uoppdagede dykkesteder. Med over 800 robust skogkledde øyer, omringet av hvite sandstrender, ligner seiling Mergui for det turistfrie paradiset for de thailandske øyene for 30 år siden.
Mange av øyene er omgitt av mangrover, noe som kan resultere i mindre enn fantastisk sikt, men de gir et leveområde for millioner av ungfiskfisk og til og med den unnvikende dugong. Merguis steinøyer har en rekke undervannsgrotter, mens den berømte vestlige Rocky-øya har en delbar passasje rett gjennom hjertet og blir ofte besøkt av majestetiske hvalhaier.
8. Christmas Island, Australia
Selv om denne øya i Det indiske hav ikke er en del av Sørøst-Asia geopolitisk, geografisk sett, er Christmas Island veldig en utvidelse av regionen. Til tross for at hun er et avsidesliggende offshore-territorium i Australia, ligger Christmas Island faktisk nærmere Java enn fastlands-Australia. Majoriteten av den faste befolkningen er enten malaysisk eller malaysisk kinesisk.
Å komme til denne isolerte utposten er en langt fra rimelig øvelse, som involverer to lange flyreiser fra Vest-Australia. Men hvis du tørster etter virkelig uberørt dykking i grensen stil, er muligheten til å være en av de svært få dykkerne til å oppleve Christmas Island vel verdt innsatsen.
Christmas Island er kjent for hærene av røde landkrabber som svermer underveksten i jungelen og vandrer til sjøen for å avle av millionene. Deres lyse crimson spawn tiltrekker sultne hvalhaier mellom november og april. Under bølgene er Christmas Island fremdeles mer spektakulær. Det kan uten tvil være verdens beste dykk, og absolutt et av de dypeste. Hopp rett fra brygga ved Flying Fish Cove i et korallakvarium som vrimler av fisk, noen finner ingen andre steder på planeten. Bare noen hundre meter fra land faller revet dramatisk ned i avgrunnen. Marint liv i viken inkluderer skilpadder, spinnende delfiner og den strålende mønstrede dragen moray. Men kanskje Christmas Islands mest uvanlige sted er Thundercliff Cave, en nedsenket tunnel som tar deg under selve øya og lar deg overflate inne for et pust av frisk underjordisk luft.
