livsstil
Av alle måtene å slappe av i kulturene rundt om i verden, er Japans tradisjon for onsen (温泉, varmt kildebad) kanskje min favoritt.
Som et så vulkansk aktivt land har Japan tusenvis av varme kilder. Der det er en varm kilde, er det sannsynligvis en onsen, og de kommer i et utall av former, størrelser og typer. Det er sant at alle onsen deler noen få aspekter: individuelle dusjkabinetter rundt veggene i rommet, og ett stort sentralt, felles bad. De fleste av alle er merket med kanji 湯, hiragana-tegnet ゆ, symbolet ♨ eller en kombinasjon av de tre. Utover det er det dusinvis av varianter.
De spenner fra enorme, ritzy komplekser til bittesmå hjemsøkere i nabolaget som, hvis du ikke vet hva du leter etter, kan passere for bare et annet hus. Du finner dem i sentrum av de enorme travle metropolene i Tokyo og Osaka og i de fjerne høydene av 日本 ア ル プ ス ("japanske alper"), der den eneste lyden er boblingen av vannet og det eneste lyset kommer fra tradisjonelle lykter og Stjernene. Noen flommer i fliser, marmor og glass; noen har gammeldags jern- eller keramiske badekar. Noen er innendørs, luftes bare av noen få vinduer, og andre er ikke-buro (野 天 風 呂, utendørs). Vannet til en viss onsen kan være et stykke av råtne egg-stank av svovel, og andre har svart vann. Og noen, i de mest landlige delene av Japan, har onsen med blandet kjønn, selv om de fleste av disse også har et bad for bare kvinner.
"Når ble hun en slik utstillerist ?!"
Ja, det er litt nervøst å strippe seg naken foran fremmede… i det minste med det første. Når du er klar over at dette bare er en annen japansk skikk, like iboende for kulturen som å bruke spisepinner, bøye seg og ta skoene dine før du går inn i et hus, glir skyheten bort. Hvis noe, blir du emboldened i din nakne tilstand. Det blir bare et annet aspekt av opplevelsen som en helhet, i stedet for den som definerer den. Du skjønner at ingen dømmer deg eller sammenligner kroppen deres med din.
Første gang familien min hørte om onsen-tradisjonen og min tilhørighet til den, snudde en av onklene mine til mamma min i vanvittig vantro og spurte: "Når ble hun en slik utstillerist ?!" Og første gang jeg noen gang har gått til en onsen hadde jeg vært med en gruppe på rundt et dusin universitetsklassekamerater på et reisekurs om det japanske samfunnet. Noen få av de myke jentene hadde holdt seg til dusjen på rommet sitt. De av oss som var modige nok, etter å ha blitt forsikret om at nei, det gjorde ikke noe hvor ubehagelig vi var, vi ikke kunne ha på oss badedraktene, stjal nervøst i badene. Vi utarbeidet en tidsplan med fem minutters intervaller for å gi hverandre nok tid til å vaske raskt og så senke oss i badevannet. To uker senere, mot slutten av turen, slo ingen en øyenvippe når de kom masse inn i badekaret.
Vi hadde begynt å falle i mønsteret av hadaka no tsukiai (naked の 付 き 合 い, “naken nattverd”), som japanerne utro som en av onsens dyder. Med bokstavelig talt ingenting annet enn vann mellom deg og en annen person, er det lett å diskutere de mest personlige, intime temaene. Du vil bli kjent med noen bedre når du slapper av i et varmt kildebad midt i det landlige Japan enn å prate over noen få Starbucks-lattes.
Som med all tradisjonell japansk praksis, er det etikette som må følges strengt. For en første gangs reisende i Japan kan det være vanskelig å navigere i (dampende, trøstende) vann i onsenopplevelsen. Tipsene nedenfor kan spare masse forlegenhet.
Stash tingene dine
Selvfølgelig kan du ikke ta med deg klærne i badekaret. I stedet kan du oppbevare dem i en kurv som er tilgjengelig i det ytre garderobet utenfor badet. Hvis du bor i en ryokan (旅館, tradisjonell kro), vil du sannsynligvis ha en yukata (浴衣, bomullskimono). Bruk den i garderoben, krev en kurv, og skift tilbake til den når du er ferdig med å bade.
Slipp badedrakten
Som jeg nevnte tidligere, er badedrakter - eller klær av noe annet slag - forbudt i en onsen. Du er best naken på badet …
Grip en beskjeden klut
… bortsett fra din beskjeden klut, et lite lite skrap som du kan bruke til å dekke deg selv når du går inn eller ut av dusjområdet eller badet. Du bør imidlertid ikke ta den med deg i badevannet.
Skrubb deg rå
Når de dusjer på de individuelle spaltene mot veggene på badet, er det mange som går utover den enkle vaske-sjampo-tilstand-skyllingsrutinen. Selv om de fleste onsen gir deg kroppsvask og sjampo, er det mange som har med seg egne produkter, barberhøvler, loofahs og pimpstein. En onsen er et sted å unne deg selv.
Ikke få badet såpe
Såpe holder seg utenfor badet, enkelt og enkelt. Å få vannet i felles badsåpe er noe av det verste du kan gjøre. Gå bare inn i fellesbadekaret etter at du er ferdig med å dusje og har skylt deg helt fri for noe produkt.
Dekk tatoveringer der det er mulig
Som en tatovert kvinne er det her jeg har en tendens til å få problemer. Mange onsen forbyr tatoverte lånetakere i badene sine, da tatoveringer tradisjonelt er knyttet til yakuza (や く ざ, japansk mafia). Selv om du ser ut som om du vil være den siste personen som har kriminelle bånd, eller hvis tatoveringen din er uskyldig og fredelig utseende, vil mange onsen ikke tillate deg å komme inn på badet.
For å omgå dette har noen av de tatoverte årskullene mine og jeg bandasjert oss for å dekke vår blekkede hud. Avhengig av omfanget og plasseringen av tatoveringene dine, kan det selvsagt bli ganske vanskelig.
Ta et skyll etter suge
Onsen farvann er varmt, vanligvis mellom 40 og 44 grader celsius. Etter en god lang tid, kan du bli litt klissete og svett. En rask skylling eller skylling etter at du har gått ut av badet sikrer at du virkelig føler deg ren.
Forbli edru
Dette er ikke så mye etikett aspekt som det er sunn fornuft: Å gå inn i en onsen, selv om til og med litt lettvint ikke er en god idé. Alt det varme vannet og dampen, sammen med rus, kan føre til at du raskt blir farlig fyr. Lagre skylden til etter badet, når musklene dine føles som overkokte nudler, er beinene dine løse i rammen, og du har kokonert deg komfortabelt i futonet ditt.
Bonus: Min favoritt onsen
Friluftsanlegget i Yagen Valley i Shimokita, den mest avsidesliggende delen av Aomori-distriktet, på en kjølig oktober ettermiddag.
