En av de merkeligste historiene som kommer ut av turistbyene i Alaska, er at besøkende fra Japan, som besøker av tusenvis hver vinter, tror at det er lykke å bli gravid under Aurora Borealis.
Som en lokal guide i Fairbanks, fortalte Alaska til New York Times i 2007: “Én forklaring sier at de vil bli gravid under nordlyset, så det er mer sannsynlig at de har en gutt. En annen versjon var for et begavet barn. Det er også ment å være en tro på at barnet kommer til å ha det godt.”
Dette, legger guiden til, kan være "en fullstendig bløff".
Det viser seg at guiden hadde rett. Mens japanske besøkende utgjør størstedelen av vinterbesøkende til byer som Whitehorse, med 2000 besøk i løpet av 2012-13, besøker de av samme grunn som alle andre: fordi Alaska er et unikt sted fullt av naturlige underverker.
For de fleste innenlandske og internasjonale reisende er høysesongen for å besøke Alaska sommermånedene fra juni-august, når temperaturene i Fairbanks kan nå en behagelig 73 grader (F). Denne sesongen er populær blant ryggsekkturister, skiløpere, padlere, walesere og fritidscruisere, mange av dem som drar før oktober, når gjennomsnittstemperaturen synker ti grader før de stuper til 60-tallet midt på vinteren.
Imidlertid er det først i månedene mellom september og mars når, ladet partikler fra solen, 60 mil over havet, hopper over jordas atmosfære. Dette skaper den sagnomsuste Aurora Borealis (aka Northern Lights), som varierer i farger fra grønngul til ren rød.
Selv om denne atmosfæriske avviket åpenbart er noe de fleste ønsker å se, har det blitt en kommende alder for mange unge japanere og eldre. Likevel er det ganske enkelt for den mystiske opplevelsen av å være vitne til dette naturlige lysshowet som oppmuntrer japanske turister til å modige de mørke, dødelige kalde månedene i Alaskan-vinteren.
Så hvordan startet det merkelige ryktet om en japansk babysmaking-sesong i Alaska?
La meg introdusere deg for Northern Exposure, et CBS-komedie-drama som ble sendt fra 1990 til 1995.
Det høyt anerkjente showet ble satt i den fiktive lille byen Cicely, Alaska, og kretser rundt byens mangfoldige og ofte sære innbyggere. Tenk søt, mainstream Twin Peaks uten den surrealistiske humoren og myrdede tenåringer (den setningen forklarer sannsynligvis hvorfor Northern Exposure ikke er showet som fikk en omstart i år).
I løpet av den 20. episoden i den tredje sesongen av showet ankommer en bølge av japanske turister til Cicely. Mange av dem bor på byens "Sourdough Lodge", og en kveld holder en hovedperson, Maurice, et foredrag om sine dager som astronaut. Midt i foredraget hans, roper en japansk kvinne når hun ser Aurora Borealis ut fra hyttens vindu. Plutselig rydder hele rommet til japanske turister ut.
En forvirrende Maurice spør sine mer kosmopolitiske venner hva som har skjedd. "Det er japansk folksvisdom", sier en venn, "hvis du fullfører ekteskapet ditt under nordlyset, vil du få et begavet barn." Dette antas av mange å være kilden til dette rare ryktet.
Du kan se hele scenen nedenfor (den starter rundt 28 minutters markering):
Jeff Vlaming, manusforfatteren bak denne episoden, hevder å ha hentet denne myten fra novemberutgaven av Alaska magazine. Etter en viss flittig rapportering, ble det funnet at verken magasinet eller det som forlaget hadde beholdt kopier av den utgaven. Alas.
Beklager Northern Exposure, det kan hende du har vunnet fire Emmy og portrettert det andre LGBT-ekteparet på mainstream-tv, men du savnet helt merket av dette. I det minste kan du trøste deg med kunnskapen om at du ga oss den beste utslettelsen av et oppreist piano via katapult som noen gang er fanget på film.
