Nyheter
En RASKT SKANNING AV HOVEDLINJER som sirkulerte på sosiale medier kunne la deg tenke at utenomjordiske hadde gitt en magisk gjenstand til de gamle egypterne.
Sannheten er mindre fantasifull, men uten tvil mer interessant.
Gjenstanden i sentrum for all denne oppmerksomheten er kniven eller en dolk som ble gravlagt sammen med Tutankhamun, guttekongen i det gamle Egypt fra 1332 til 1323 f. Kr.
Dolkingen ble først oppdaget i 1925 av den legendariske arkeologen Howard Carter og teamet hans. Det ble funnet pakket rundt Kong Tuts høyre lår. Forskere har nå vist med høy grad av tillit at det utsøkte bladet var laget med jern fra en meteor.
Foto: King Tuts dolk, med jernblad, gullhåndtak og bergkrystallpommel. Kreditt: Wiley Library Online
Funnene, som ble publisert i tidsskriftet Meteoritics & Planetary Science, velter resultatene fra tidligere tester gjort på 1990-tallet.
Fascinerende? Helt sikkert. Men la oss være tydelige på en ting: Ingen skal bli overrasket over at gamle egyptere brukte meteorisk jern for å lage dolk til konger.
Kong Tut levde og døde i bronsealderen. På den tiden hadde menneskeheten rett og slett ikke funnet ut hvordan man kunne lage jern fra massene av jernmalm som forekommer naturlig i så mange regioner.
For å produsere jern fra malm, trenger du i utgangspunktet å knuse opp steiner og varme dem i en ovn til 2800 grader Fahrenheit til jernet smelter: en prosess som kalles smelting. Og så må du komme med komplekse prosedyrer for å fjerne urenheter.
Det var mange gode jernmalmforekomster i det gamle Egypt, men nesten ingen bevis for smelting. Det er imidlertid dusinvis av jerngjenstander laget av meteorisk jern. Egypterne hadde faktisk arbeidet med det i nesten 2000 år før kong Tut.
Men ikke overraskende var slikt jern ekstremt sjeldent og mer verdifullt enn gull. Så den ble bare funnet i dyrebare ornamentale, rituelle og seremonielle gjenstander som King Tuts dolk.
Meteorisk jern har blitt brukt av mange kulturer rundt om i verden, fra Tibet, til inuittene på Grønland, til Hopewell-kulturen i det gamle Nord-Amerika.
Forskjellen mellom jernmalm og jern fra meteorer er ganske enkelt at meteorisk jern allerede er jern, stort sett klart til å bli oppvarmet og formet til produkter.
Jern fra verdensrommet har et mye høyere nikkelinnhold enn den terrestriske typen. Den nye studien sier at jernet som ble brukt til å lage kong Tuts dolk er fra et meteorittforekomst som ble funnet ved en oase kalt Kharga, vest for Alexandria. Nikkelinnholdet er en nær match.
Studien belyser også et imponerende nivå av jernsmedning i det gamle Egypt, der svært dyktige smeder visste hvordan de skulle lage utsøkte jernvarer, til tross for den relative mangelen på jern i samfunnet.
Til slutt antyder den nye artikkelen at de gamle egypterne forsto hvor jernet deres kom fra. På 1200-tallet f. Kr. dukket det opp en ny hieroglyf for å beskrive alle jerngjenstander. Det oversettes bokstavelig talt til "himmelens metall."
