På slutten av det 20. århundre så Nord-Irlands hovedstad Belfast nesten revet i to, da organiserte fraksjoner av irske katolikker kolliderte mot hverandre med protestantiske kolleger lojale mot den britiske kronen. Konflikten er kjent som Troubles, og fysiske merker fra 30 år med årvåken vold og arbeiderklasseaktivisme dekker den vestlige delen av byen. Mens byen for lengst har kommet tilbake fra konflikten og nå er en av de mest livlige destinasjonene i hele Europa, er relikviene til trøbbelene store, og vekker ofte nysgjerrigheten til mange reisende til Belfast.
Men før du rusler gjennom som turist, er det viktig å huske uroenes alvor. over 3500 mennesker mistet livet gjennom konflikten som spente på slutten av 1960-tallet til langfredagsavtalen fra 1998 (etterfulgt av sporadisk vold selv etter våpenhvile). Minnene om volden er fremdeles ferske for mange lokale som levde gjennom den, så du bør utvise forsiktighet før du flagrende snakker om den på puben - spesielt når du ikke vet hvilken side av kamp de har empati med.
Mens mange mennesker er villige til å belyse tiden, er det siste du vil gjøre fornærme eller forstyrre en lokal når du er gjest i byen deres. I stedet er den beste og mest respektfulle måten å utdanne deg selv på med en Black Taxi-tur, som vil bringe deg rett til hjertet av konflikten med guider som er veldig villige til å gi sårt tiltrengt kontekst til den politisk ladede kunsten og minnesmerkene fra byen, og del utrolig rørende, personlige opplevelser du aldri kunne skaffet deg selv.
Bestilling av Black Taxi-turen
Før du bestiller, må du være sikker på at mannskapet ditt er forberedt på å bli flettet av historien og det kraftige kunstverket som kommer. Black Taxi-turer er en politisk ladet opplevelse ledet av en sjåfør som ikke vil nøle med å dele sine meninger om urolighetene, forholdet mellom katolikker og protestanter i byen fortid og nåtid, og den uoffisielle segregeringen som fremdeles kjennes i noen deler av Belfast til denne dag.
En ting som er integrert i forståelsen av problemene: det var ingen "gode gutter" og "skurkene." Som mye av historien, er ikke historien om Nord-Irlands identitet svart / hvitt, og hvis du skulle gjøre et flittig Google-søk av emnet, ville du raskt innse at en enkel, objektiv sammendrag ikke kan finnes. Det var forståelige synspunkter på hver side, vold begått av begge deler, og hjertesorg føltes av alle. Som sådan er det veldig sjelden å finne en tur som gir et fullstendig nøytralt syn på konflikten.
Drosjen din vil bli kjørt av enten en irsk republikaner som er voldsomt imot den britiske tilstedeværelsen på Emerald Isle eller en pro-union lojalist, og bakgrunnen til sjåføren din bestemmer synspunktet du vil se byen. Dette betyr også at du kan gjøre turen to ganger og ha helt forskjellige opplevelser hver gang. Men uansett hvilken side sjåføren din er på, besøker du byens fortsatt fredsmur og ser på den lidenskapelige gatekunsten som prikker infrastrukturen i distriktene Falls Road og Shankill Road.
Flere turoperatører er vertskap for Black Taxi-turer, hver shuttling grupper rundt i klassiske svarte drosjer fra London of yore. Noen få toppalternativer er Black Taxi Tours, Taxi Tours Belfast og Paddy Campbell's. I løpet av 90 minutter vil du turnere vestlige Belfast med guiden og høre hvordan de tar på seg krisen med nasjonal identitet som overvant Nord-Irland. Planlegger å betale rundt 40 pund for to personer (husk at Nord-Irland bruker pund sterling, mens Irland bruker euro) og 10-15 pund per hver ekstra person. Et tips på 5-10 pund er velkomment, spesielt hvis sjåføren virkelig kommer inn i følelser og historie bak veggmaleriene, slik de pleier å gjøre. Denne følelsen er det som bringer veggmaleriene til liv. Jada, du kan lære mye om problemene på Ulster-museet, som er verdt et besøk på egen hånd, men ingenting samsvarer med opplevelsen av å høre om den voldsomme perioden fra noen som gjennomlevde den.
Se Problemene fra begge sider
Hovedattraksjonen for en Black Taxi-tur er den politiske gatekunsten sentrert langs to hovedveier, Falls Road og Shankill Road. Mens de ligger inntil hverandre, okkuperer disse gatene effektivt forskjellige verdener. Falls Road og omegn, kjent som Falls Road-distriktet, var hjemmet til den irske republikanismen i Belfast begynnelsen på begynnelsen av 1970-tallet. Her bodde mange ledere fra flere fraksjoner og inkarnasjoner av IRA, og denne vegstrekningen som går gjennom den vestlige delen av byen er den sentrale delen av turen. Her snakker mange innbyggere gælisk, og irske flagg flyr fra verandaer og hustak. Du vil stikke innom berømte veggmalerier, inkludert Bobby Sands-veggmaleriet, som husker en IRA-fighter som berømt omkom fra en sultestreik mens han var i fengsel på våpenangrep. Kvarteret fungerte også som hjemmet til irske katolikkers borgerrettighetsbevegelse, inspirert av den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen på 1960-tallet. Du vil besøke viktige severdigheter, inkludert Garden of Remembrance, som hedrer både krigere og sivile som mistet livet under problemene.
Over de markerte fredslinjene og en massiv mur er Shankill Road, foret med hjem som flyr Union Jack og store veggmalerier som hevder lojalitet til Storbritannia. Boliggatene som avgrenser seg fra Shankill Road, danner et nabolag som heter The Shankill, som sjåføren din vil eskortere deg gjennom. Under urolighetene var dette området knutepunktet for Ulster Volunteer Force, et heftig lojal band av pro-britiske aktivister som ble dannet i 1966, og den tilsvarende aktive Ulster Defense Association, som ble dannet i 1971. Shankill var vitne til flere årvåke bombinger og voldelige angrep under Nord-Irlands borgerkrig, utført av IRA og minnes av fagforeningsfolk i store veggmalerier på sidene av offentlige boligprosjekter og andre strukturer.
Sjåføren din vil vise deg de mest betydningsfulle brikkene, inkludert Ulster Covenant Mural og andre kjent enklere som Loyalist Murals. Det massive maleriet av paramilitær leder Stevie “TopGun” McKeag dekker en hel side av en bygård, og mens det 25 fot høye skjelettet heiste en maskingevær som en gang prydet maleriet er blitt fjernet, er denne hyllesten en ære til en mann som antas å ha drept ikke mindre enn et dusin irske katolikker er blant de mest dekorerte langs Shankill Road.
Lær den sanne historien om "fredsmuren" som omskjærer nabolagene
Belfasts “fredsmur”, en av 108 stående barrierer fra Troubles som fremdeles er til stede i Nord-Irland, er turens topp. Oppførelsen i 1969 satte en fysisk barriere mellom katolske og protestantiske nabolag og rev effektivt en stor del av byen i halvparten, slik at forbipasserende bare ble igjennom i løpet av dagslysetiden. Muren var ment å stoppe opptøyer mellom fraksjoner, derav uttrykket "fredsmur", men muren var like mye et sjekkpunkt som en barriere, og ga politiet den endelige ordlyden om hvem som flyttet mellom nabolagene.
Selv i dag er muren en fysisk fremstilling av spenningene som fremdeles er tilstede mellom statsborgere og fagforeninger. Selv om ingenting som det var for noen tiår siden, er skoler rundt her fremdeles i stor grad skilt mellom nabolag, med irske katolske og protestantiske barn som aldri møtes eller samhandler med hverandre til tross for at de vokser opp bare noen kvartaler unna hverandre. Portene i Belfasts fredsmur stenger fortsatt om natten.
Langs noen seksjoner roper lyse og livlige veggmalerier for å få slutt på segregeringen og markerer den pågående kampen for fred og stabilitet. Mange etterlyser en direkte nedrivning av veggene. Arbeiderklassens rettigheter er et fremtredende tema i både veggmalerier og graffiti, noen viser full marxistisk retorikk, mens andre gir subtile behag for fred. Noen seksjoner tilbyr slående og slagkraftige proklamasjoner om lojalitet og dissens, andre er mest dominert av de graffitierte slagordene, underskriftene og kløftede oppfordringer til fred av innbyggere og besøkende. Du vil også finne muren som taler for forskjellige sider av andre internasjonale konflikter, som Israel og Palestina, samt globale opprørsfigurer som Che Guevara. Enten du er tilbøyelig til å se på en vegg som et symbol på fred, er dette et syn å se, og en som absolutt vil bevege deg.
Etter å ha turnert i de to nabolagene, inkludert flere stopp for å komme deg ut og opp i nærheten av veggmaleriene og fredsmuren, vil sjåføren returnere deg til hotellet eller ta deg med til neste stopp. Det kan hende du synes du ønsker deg en halvliter etter en så tung opplevelse, og du har flaks - sjåføren din kan anbefale noen få gode puber og kan til og med slippe deg ved inngangsdøren. Det er sannsynlig at du vil se byen gjennom et annet objektiv etter at du har fullført turen, men ta en signal fra lokalbefolkningen og prøv å ikke bli veid ned for tungt av det du har sett. Byen ryker ikke fra skyggen, men den er også gjenoppbygd og videreført. Å oppleve Belfast er å sette pris på alle sider av den: den grizzly, dystre fortiden og dens lyse, stadig utvikling. Så ta det hele og reflekter over en øl, og bli med lokalbefolkningen for god craic og lettere samtale - du vil finne dem mye ivrige etter å debattere deg om sport.
