Jeg savner svarte mennesker. Jeg savner min matlaging. Jeg savner stekt kylling med tantens stekte korn og kål på siden. Jeg savner å være hjemme hos foreldrene mine i North Carolina med vinduene åpne om sommeren og 107.1 spille over høyttalerne. Jeg savner fellesskapet. Jeg savner svart solidaritet; Jeg savner kretsene mine med fantastiske og kjærlige vennskap som holder meg gående. Jeg savner å bli sett når jeg er i et rom.
Jeg er en 23 år gammel, afroamerikansk ung kvinne. I fjor bodde jeg et år i utlandet i Santo Domingo, Den Dominikanske republikk. Jeg trivdes der, møtte mange venner som elsker meg for den jeg er, skapte noen av de nærmeste, gode vennskapene jeg noen gang har hatt i livet mitt, og jeg lærte mye om livet og meg selv. Jeg fikk muligheten til å flytte igjen, denne gangen til Madrid, Spania, i midten av september 2015, og jeg var veldig spent.
Jeg har bodd i Madrid, Spania, de siste syv månedene av livet mitt … og dette har vært en av de mest utfordrende opplevelsene i livet mitt. Det er ikke en dag hvor jeg ikke spør meg selv - "hva er det jeg gjør her?"
Tilbake i januar, omtrent en uke etter at jeg kom tilbake fra juleferien, dro jeg til et språkutvekslingsmøte i sentrum for å trene spansk. Der møtte jeg en jente jeg ble venn med på Couchsurfing. Couchsurfing er et nettsted jeg regelmessig bruker når jeg reiser. Du kan se en persons profil og referanser og be om å krasje i sofaen, eller du kan møte mennesker i forskjellige byer for å lære om landet og kulturen. Jeg møtte en ung hvit jente fra California. Hun var veldig hyggelig mot meg og vi snakket en stund utenfor baren før vi kom inn.
Dette har vært den mest rasistiske, fremmedfiendtlige og isolerende opplevelsen i hele mitt liv.
Da vi kom inn, satt vi med en stor gruppe på fem eller flere mennesker. Jeg skjønte med en gang at jeg var den eneste sorte personen i baren og etter 30 minutter; ingen hadde snakket med meg eller inkludert meg i samtalen, selv om jeg aktivt hilste og snakket med alle da jeg satte meg ved bordet. Etter ytterligere 15 minutter av samme ting, sto jeg opp for å forlate. Det har gått syv måneder med denne typen opplevelser. Opplevelsestypene “vi ser deg ikke”.
Dette har gått en uke. En lang uke. En lang 7 måneder. I går kveld krøllet jeg opp med en importert, overpriset halvliter Ben & Jerry's Chocolate Chip Cookie Dough, og gråt litt mens jeg så Olivia Pope kjempe internt om den siste episoden av Scandal.
I går i klassen spurte spansklæreren min fra Madrid (som jeg elsker) meg om min erfaring i Spania, og jeg holdt ikke igjen. Dette har vært den mest rasistiske, fremmedfiendtlige og isolerende opplevelsen i hele mitt liv. Jeg sliter med å si disse ordene fordi jeg vet at jeg er en veldig positiv og utadvendt person, og prøver alltid å finne det beste i alle ting takket være de fantastiske foreldrene mine. Jeg er stolt av å vite hvem jeg er og hvor jeg kommer fra, men å utforske verden og oppdage forskjellige kulturer. Jeg har venner med veldig forskjellig bakgrunn og anser meg selv som veldig åpen og kjærlig for alle mennesker, kulturer og bakgrunner. Det er hvordan jeg ble oppvokst og hva jeg har sett første hånd med vennskapene mine foreldre har.
Læreren min og jeg snakket litt, hun fortalte hvordan hun ser alle mennesker på samme måte og har bodd overalt i Spania, India, Portugal, Italia og Nigeria. At hun har venner med alle bakgrunner. Den siste kommentaren hennes lot meg målløs. “Me encanta el color de tu piel, es perfecto. Sería diferente si fuera muy, muy negro. Como el negro neger.”
“Jeg elsker fargen på huden din, den er perfekt. Det ville være annerledes hvis det var veldig mørkt, som svart, svart.”
Jeg kjente blodet mitt koke og bare la hodet i hendene.
Jeg er utslitt.
Kanskje er det nabolaget, Sanchinarro som jeg bor i. Nabolaget ligger omtrent en time og 15 minutter fra Madrid sentrum. Madrid sentrum er der det er mange aktiviteter, arrangementer og unge som blander seg og bruker tid / blir kjent med hverandre. Kanskje hvis jeg bodde i sentrum og jobbet mindre, ville jeg ha mer av et sosialt liv og en bedre opplevelse her.
Den første dagen jeg gikk på jobb, la jeg merke til at de fleste av de andre familiene krysset gaten da jeg nærmet meg dem. Barna i nabolaget stirret, hundene bjeffet. Den slags ting, som prøver å få deg til å føle deg liten. På en kaffebar like ved leiligheten min, hadde jeg en hendelse der en mor og bestemor hvisket høyt på spansk "at jeg ikke hørte hjemme og skulle forlate."
Jeg har hatt foreldre til meg og bedt meg om å rengjøre noe fra gulvet, etter å ha antatt at jeg jobber som hushjelp på skolen.
Jeg har hatt forekomster på skolen der jeg jobber, og jeg står sammen med en gruppe kolleger. Jeg har hatt foreldre til meg og bedt meg om å rengjøre noe fra gulvet, etter å ha antatt at jeg jobber som hushjelp på skolen. Det er uvitende og ekkelt. Av 30 kolleger på hele skolen, er jeg den eneste sorte personen.
Medarbeideren min, en 22 år gammel hvit hann fra Houston, Texas, blir behandlet mer rettferdig på jobb. Sjefen min snakker stadig med ham selv om han knapt snakker spansk, og sjefen min adresserer meg knapt (selv om jeg nesten er flytende spansk). Vi er de eneste to amerikanske ansatte, og alle andre er spanske. Jeg synes det er helt rart hvordan folk ikke skjønner hvor ufølsomme og rasistiske de er. Min hvite kollega fra Texas har siden september bedt meg om "den beste måten å fornærme en svart person", har kommentert "Jeg vil være svart i et år, bare for å se hvordan det er, " og "Så la meg spørre deg noe, er du fattig? Jeg har bare sett svarte mennesker være fattige.”Jeg har blitt spurt for mange ganger hvor jeg“virkelig kommer fra”og“hvordan Afrika er?”Eller, min favoritt, “hvor i Afrika er Nord-Carolina?”
Jeg lærte også gjennom forskning at Spania hadde en fascistisk diktator, Franco, som styrte Spania fra 1930 til 1975. Franco gjorde hele Spania uniform, forbød innvandring, drepte, undertrykte, eliminerte skikker og kulturer, og insisterte på at alle bare snakker spansk. Eventuelle juridiske dokumenter skrevet på andre språk ble ansett som ugyldige i retten og ulovlige. Han døde nettopp i 1975, og det sjokkerer meg HVIS nylig det er. Innvandring ble akkurat populær de siste 20 årene i Spania, med de fleste innvandrere som kommer fra hele Europa og Nord-Afrika på grunn av nærheten.
Jeg er mer trøtt enn noe annet. Jeg teller ned dagene til flyet hjem. Det er så rart at verden kopierer svart kultur, men ingen som ikke er svart vil faktisk være svart. Eller å være for svart er ikke vakkert, men lysere eller hvitere er alltid bedre. Jeg elsker den jeg er, jeg omfavner svartheten min og hvor jeg kommer fra. Jeg har aldri ønsket å være noen andre. Verden må bli mer utdannet, disse temaene må diskuteres, folk trenger mer mangfoldig vennskap der de kan lære av andre.
Selv om jeg har hatt noen dårlige opplevelser her, har jeg møtt noen virkelig gode mennesker. Mine nærmeste venner bor i Paris og Barcelona akkurat nå, og jeg har hatt gleden av å besøke dem og tilbringe tid sammen. Å bo i Madrid har gitt meg muligheten til å reise rundt i Europa for billig, men å reise er ikke det virkelige livet. Hvor drar du for å føle deg elsket?
Jeg tror dette er min tid til å virkelig fokusere på meg selv. Å lese, studere, reise og lære om nye ting.
Jeg har lært hvordan jeg skal være alene.
Til tross for omstendighetene har jeg lært hvordan jeg kan være fokusert og være positiv.
Hvordan være sterk.
Økonomisk uavhengighet og hardt arbeid.
Jeg er nær flytende spansk og er stolt av å jobbe for å nå målene mine.
Jeg har lært meg selv å permere, klippe håret og lage mat.
Jeg ser etter slutten av denne opplevelsen, jeg vil ha lært om mer av hva jeg ønsker og hva jeg ikke vil i livet mitt. De tingene jeg trenger.
Jeg vet at på grunn av disse erfaringene, at når jeg har egen virksomhet en dag, vil jeg ha forskjellige, utdannede og inkluderende ansatte og vite hvordan jeg kan gjøre arbeidsmiljøet mer inkluderende, oppmuntrende og støttende.
Jeg regner med at veksten fra disse 7 månedene +3 flere vil være fordelaktig. Det er ting i livet jeg heller vil lære i yngre alder og alene enn når jeg er 30 eller 35. Jeg tror dette vil gjøre livet litt smidigere.
Hvis noen opplever dette, kan du dele det med venner. Ikke hold den inne. Vær frittalende. Du skylder ingen noe. Fortsett å være deg selv.
Det er ikke deg. Det er ikke deg.
Dette er ting jeg forteller meg selv.
