Fortelling
MOMENTET Min venns setning forlot munnen, han angret øyeblikkelig på det. Det var en kort pause i samtalen da han så på meg med øynene åpne og kinnene som plutselig hadde en lyserød fargetone.
Jeg visste hva som skulle komme videre. Jeg hadde vært rundt den blokka mange ganger før. Det var det vanskelige øyeblikket da noen som kanskje eller ikke har glemt min tilstedeværelse, kommenterer svarte mennesker.
Kommentarene er vanligvis ufarlige, men når min eksistens plutselig huskes, har folk en tendens til å anta at jeg blir krenket. Det er da de overdådige unnskyldningene og forklaringene begynner.
Endre landet og endre språket, men formatet på disse ubehagelige situasjonene forblir det samme. Min tydelig flau spanske venn ba om unnskyldning, fortalte at han ikke mente det han sa på en negativ måte, og at han selvfølgelig ikke hadde noen problemer med svarte mennesker. Tross alt, vi var venner, la han til som om det skulle være et bevis nok på hans angivelige fordomsfri verden. Det er klart at samtalen ikke var vanskelig nok for ham.
Jeg forsikret ham om at jeg ikke ble fornærmet, og at jeg visste at han ikke hadde noen dårlige intensjoner. Da situasjonen endelig var diffusert til lettelse for alle der, fikk vi en ærlig samtale om rase og mangfold i Spania.
“Trabajo de negros” var uttrykket som utløste ilden i denne praten. Grovt oversatt til "svarte folks arbeid", er det et ordtak som brukes til å beskrive en fysisk krevende jobb som ikke lønner seg bra. I hovedsak henviser det til ideen om slaveri, og det er grunnen til at vennen min trodde jeg ikke ville ta det så bra. Ærlig talt, hvis han ikke hadde sluttet å be om min tilgivelse, ville uttrykket helt gått over hodet på meg, men med søkelyset på hans interessante valg av ord, var jeg mer fascinert enn fornærmet. Fra et sosiolingvistisk ståsted, at ordtaket til og med eksisterer i det 21. århundre og fremdeles brukes, selv om det sjelden er, snakker bind om hvordan spanjoler ser på og håndterer raseforskjeller.
Denne hendelsen var verken den første eller den siste i sitt slag som jeg har opplevd siden jeg flyttet til Spania. Nå synes jeg at jeg reflekterer over hvordan fargen på huden min har påvirket og formet min opplevelse av å bo i utlandet.
Forskjeller som en identitet
I løpet av få dager etter å ha bodd i Spania vil du raskt lære at de små hjørnebutikkene som selger snacks og drikke, vanligvis eies av folk som har emigrert fra Asia eller har asiatisk avstamming. Disse blir referert til som “chino” butikker. “Chino” som i det spanske ordet for kinesisk. Butikkene som selger det mest tilfeldige sortimentet av varer fra sko til skolemateriell til malerier, eies vanligvis av marokkanere. Disse kalles "tiendas de los moros", som er spansk for "arabernes butikker."
I utgangspunktet er ikke spanjoler stolte over å være politisk korrekte. Det er rett og slett ingen annen måte å si det, men jeg må si jeg beundrer ærligheten til det hele. I USA tipper vi noen ganger rundt ideen om rase, fordi det kan være et vanskelig, ubehagelig og følsomt tema å tilfeldig føre opp i hverdagens samtale. Det er ikke tilfelle i Spania. Spanjoler er godt klar over raseforskjeller og er ikke redde for å påpeke dem eller bruke dem som et middel til å identifisere mennesker. Jeg lærte den leksjonen i løpet av de første dagene jeg var her, da mennene som ringte meg på gaten gjorde meg godt klar over hva min nye etikett var: “Morena.”
“Morena” er et begrep jeg har hørt mange mennesker her bruke for å beskrive meg. Det er et ord som kan brukes til å beskrive hvem som helst med mørkt hår og øyne. I mitt spesielle tilfelle blir det imidlertid min viktigste identifikasjon på grunn av huden min, som min engelskspråklige spanske venn beskrev som "gyldenbrun" eller "Rihanna-ish." Ja, Rihanna som i sangeren.
Selv om jeg har bodd i New York, California og Florida, som er noen av de mest forskjellige stedene i USA, i mine byer og skoler, var jeg alltid i mindretall. Jeg ble vant til å være den eneste svarte jenta i klassene mine, på idrettslagene mine, og på de frat partiene jeg gikk på i universitetsdagene mine. Forskjellene mine gikk ganske ubemerket for meg. Annet enn de anledninger der folk påpekte for meg at jeg var den eneste svarte jenta på høgskolens honnørklasser, eller når folk på festene ville forvente at jeg skulle utføre alle de siste dansemissene og drunkelig skrike “Jessica, lær meg hvordan jeg skal !”Jeg følte meg ikke annerledes.
I Spania, fordi det er umulig for meg å smelte sammen av så mange grunner, bortsett fra utseendet mitt, gjør det som gjør meg unikt her også meg til å føle meg annerledes og til tider også fremmedgjort. Mine forskjeller har blitt min identitet, mitt varemerke og mitt telefonkort. Noen ganger fungerer det i min favør, som når folk oppriktig interesserer seg for hvem jeg er og hvor jeg er fra, eller når de søte spanske guttene vil vite hvem som er den morenen i baren. I noen tilfeller kan det være negativt som når jeg går nedover gaten og folk stirrer skamløst på meg som om jeg er medlem av en nyoppdaget art. Heldigvis er de anledninger sjeldne.
Vanligvis elsker jeg å glede meg over forskjellene mine og nyte oppmerksomheten eller lærerike øyeblikkene det gir. Nå er det imidlertid litt rart å ha fargen på huden min så tett knyttet til identiteten min. Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, men det er veldig annerledes for meg. Før jeg var en svart jente, har jeg alltid tenkt på meg selv som bare en jente.
Hvorfor er du svart?
De mest interessante møtene jeg har opplevd, har alle skjedd på barneskolen der jeg jobber. Som ordtaket sier - barn sier de kjære tingene.
Jeg vet som lærer at jeg ikke skulle spille favoritter, men jeg skal være ærlig og innrømme at en brunhåret, blåøyet liten jente har stjålet hjertet mitt. Min favorittstudent, la oss kalle henne “Mary”, er en sassy fem år gammel som alltid snakker tankene sine. En dag, mens jeg satt med Mary, begynte hun å leke med håret mitt og fortelle meg hvor underlig dets struktur var. Tilsynelatende var håret mitt mykere enn hun hadde forventet. Jeg lo det av meg. På det tidspunktet var jeg allerede vant til spanjolenes besettelse… Jeg mener interesse for det veldig forskjellige håret mitt. Jeg kan ikke begynne å telle hvor mange ganger folk her har bedt meg om å slutte å rette håret mitt fordi de tror jeg ville se så flott ut med en afro. Se for deg deres enorme skuffelse da jeg måtte gi nyheten til dem om at det ble rett eller ikke, håret mitt vokser rett og slett ikke slik.
Mary hadde imidlertid en annen bekymring for tankene den dagen. Med håret mitt fortsatt i hendene, så hun opp på meg med et litt alvorlig ansikt og spurte: "Hvorfor er du svart?" Spørsmålet fanget meg, men heldigvis klarte jeg å komme med et raskt svar. “Hvorfor er øynene dine blå?” Spurte jeg. Med all den fantastiske innstillingen jeg har forventet av Mary, svarte hun på spørsmålet mitt med hendene på hoftene og til og med rullende litt på nakken. “Bare fordi!” Sa hun som om det var det mest åpenbare svaret i verden. Jeg brukte hennes perfekte svar for å forklare at jeg var svart “bare fordi” også. Jeg fortalte henne at jeg ble født på denne måten akkurat som hun ble født med blå øyne. Alle i verden er bare forskjellige.
Mary virket fornøyd med svaret mitt og begynte å leke med håret mitt. Jeg vil aldri vite om det jeg sa satt fast i hodet hennes, men det var definitivt den perfekte moralske historien til Full House. Jeg håper ånden til mine ord forblir og blir forsterket av andre når hun vokser opp.
Selv om samtalen min med Mary var lystig og morsom, vet vi alle at barna kan være like grusomme som de er søte. Jeg har sett dette første gang ved utallige anledninger, men spesielt en sak skilte meg ut.
En dag kom en liten jente fra første klasse og gråt til meg i utsparingen. Da jeg fikk henne til å roe seg litt slik at jeg i det minste kunne begynne å forstå henne spansk, fortalte hun at hun gråt fordi noen gutter kalte henne “la china”, som betyr "den kinesiske jenta."
Den første klassingen var riktignok en kinesisk jente, men familien hennes hadde flyttet til Spania da hun var så ung at kulturelt sett var hun mer spansk enn kinesisk. Jeg visste hvorfor hun var opprørt fordi jeg kunne forestille meg den spenstige tonen guttene brukte da de kalte henne “la china.” Jeg visste fordi bare noen dager tidligere brukte en barnehage samme type tone da han fortalte meg at jeg var “malt brun”og begynte å synge“Africana. Africana.”Ordene kom bokstavelig talt fra en liten nese med liten nese og fremdeles plaget det meg litt, så jeg kan bare sympatisere med hvordan denne syvåringen føltes da de sårende ordene kom fra hennes jevnaldrende.
Jeg skulle ønske jeg kunne si at disse rasene og nasjonalitetsdrevne kommentarene bare kom fra barna, men de har ikke det. Jeg hørte en gang to lærere som lo om en elevs franske mor som kom til skolen og spurte om det var ressurser for folk som var interessert i å lære kinesisk. De gjorde narr av aksenten hennes og sa at hun trengte å lære spansk først. Jeg kjenner disse lærerne, og de er flotte mennesker. Jeg ble sjokkert over å høre dem si de tingene. Jeg ble spesielt overrasket da en av dem henvendte seg til en student på biblioteket og sa: "Fortell moren din om å pusse opp spanskene hennes, så kan hun bekymre seg for å lære kinesisk." Langs den franske kvinnedatteren satt rett ved siden av dem da de latterliggjorde moren hennes.
Denne situasjonen var imidlertid ingenting sammenlignet med hva jeg hørte da moren til en halv marokkansk, halv spansk elev kom til skolen for å snakke med noen lærere om problemene barnet hennes nylig hadde kjempet med andre elever i klassen sin. Etter at den marokkanske moren gikk, klaget den ene læreren til de andre om hvordan moren kastet bort tiden sin. Kjeven min falt bokstavelig talt da jeg hørte henne si: “Jeg sa ikke dette, men jeg ville si henne, 'Hvorfor klager du på at barna kjemper når du kommer fra et sted der de trekker ut tennene og skjenker syre på ansiktet ditt hvis du gjør noe galt? '“
Jeg måtte se bort for å skjule avskyen min. En av de yngre lærerne så reaksjonen min og forsikret meg om at det stort sett var de eldre generasjonene som hadde disse fordommer mot forskjellige raser og innvandrere i Spania. De ble ganske enkelt fortsatt vant til at Spania ble et mer mangfoldig land, forklarte han. Jeg forsto nøyaktig hva han mente, men møtet etterlot meg fortsatt en synkende følelse i magen.
Spania: Et land i overgang
Frem til for noen tiår siden var det praktisk talt ingen sorte mennesker eller noen innvandrere i Spania. Masseinnvandring til Spania er et fenomen som først begynte på 1990-tallet. Før den tid ble Spania ansett for å være et veldig fattig land etter europeiske standarder, og så mange spanjoler migrerte til andre land over hele kontinentet. På begynnelsen av 1970-tallet, da andre europeiske land også begynte å falle på økonomisk tøffe tider, begynte mange spanjoler å returnere til hjemlandet. Fra det tidspunktet til 1990-tallet var migrasjonen inn og ut av Spania omtrent like stor. Deretter tippet skalaene dramatisk mot flere innvandrere som strømmer til Spania enn de som forlater. I følge Spanias nasjonale institutt for statistikk bodde det i 1991 cirka 360 655 utlendinger i Spania, som bare utgjør 0, 91% av befolkningen i Spania den gang. Dette tallet har nå økt til 5 711 040 i 2012, som utgjør 12, 1% av landets befolkning.
Spania er et land i omstilling, ikke bare demografisk sett, men også politisk, økonomisk og sosialt. Som alt som er i overgang, er voksensmerter uunngåelige. Hendelsene jeg har nevnt her, endrer ikke det faktum at jeg absolutt elsker Spania, og det å bo her har vært en fantastisk opplevelse. Det er et vakkert land med vakre mennesker og en rik kultur. Jeg tror bakgrunnen min ganske enkelt gir meg et bemerkelsesverdig perspektiv på hva som er en interessant tidsperiode i dette lands historie.
USA har vært et land med innvandrere siden første dag, og du kan fremdeles se eksempler på fremmedfrykt og rasisme bak sitt stygge hode i den smeltedigelen til et land.
Spania er ny på dette så det er forståelig at det vil være en viss friksjon med disse endringene. I mellomtiden vil jeg reservere mine vurderinger og bruke enhver anledning som måtte oppstå for å bryte stereotypiene og barrierene som finnes. Jeg må tåle sporadiske stirrer og vanskelige øyeblikk med tålmodighet, men jeg har ikke noe imot det i det hele tatt.
