Begrepet “Masshole” vekker forskjellige følelser avhengig av hvor du er i USA. For resten av landet vekker det den høye, cocky Bostonian som ikke vil slutte å rusle om Tom Brady og sannsynligvis ikke kjører så konservativt som du ønsker. For Bostonians selv er imidlertid "Masshole" et begrep for kjærlighet. Det er synonymt med byens uovertrufne lidenskap for sine elskede idrettslag - en lidenskap som går langt dypere og eldre enn det tidlige 2000-talls Patriots-dynastiet.
Selv besøkende som helt uvitende om byens frodige hengivenhet til lagene sine, trekkes inn av den dominerende sportslige kulturen. Enten det er allestedsnærheten til Celtics og Bruins-trøyene eller Bostonians manglende evne til å snakke om Red Sox fra 2004 uten å sprekke i tårer, gjennomsyrer sport alle aspekter av livet i Boston. Du har ikke virkelig opplevd Boston før du har dykket ned i sportsscenen (hvis du ikke kan slå dem, bli med dem?). Slik tar du inn alt landets beste sportsby har å tilby.
Byen har endelig en vinnerkultur
Før du virkelig kan sette pris på hvorfor Boston sports fandom er så frodig som det er, må du forstå dens opprinnelse. I dette unge årtusenet har Boston-lag vunnet hele 12 mesterskap. Noen byer venter generasjoner bare for en. For et visst perspektiv hadde ikke Cleveland vunnet et eneste mesterskap siden 1964 før LeBron James brakte byen et NBA-mesterskap i 2016. Derimot har Boston vunnet nesten ett mesterskap per år siden 2001 - seks i fotball, fire i baseball, og en hver i hockey og basketball. Gitt denne ganske svimlende dominansen, er egoinflasjonen ganske forståelig.
Like viktig å huske er imidlertid at denne suksessstrengen er et nylig fenomen. Før Red Sox 'legendariske seier i World Series i 2004, hadde de ikke vunnet et mesterskap siden 1918 (og antas å ha blitt forbannet for å la Babe Ruth gå til Yankees). Bortsett fra Chicago Cubs, var de den lattermilde bestanden av Major League Baseball. Patriotene kan være et dynasti akkurat nå, men før 2001 hadde de ikke vunnet et eneste mesterskap, og hele laget ble nesten sendt til St. Louis i 1992. Bruins og Celtics opplevde lignende tørke siden 70- og 80-tallet.
Boston-fans ble ikke født med sølvskjeer i munnen. De har full forståelse for hjertebrytningen ved å tape, og de eldre tar i hvert fall ikke vinnerlagene sine for gitt. Det er denne holdningen som fremmer fandomene deres.
Forstå tradisjonen
New England er kjent for sin rike historie, og dens sportslige tradisjon er ikke annerledes. Hvert av de fire store idrettslagene er blant de første som eksisterer i sine respektive ligaer, noe som betyr at Bostons sportsobsess ikke er unik for denne generasjonen. Alles foreldre, besteforeldre og til og med oldeforeldre vokste opp med å skje for de samme lagene. Og enda mer enn lagene, som noen ganger kan føle seg litt abstrakte for fans, regnes stadionene som hellige. Selv med alle sine ubeleilig plasserte staver og ubehagelige seter, er Fenway Park ikke bare et helligdom for Boston baseball, men også for sporten generelt. Bygget i 1912, det er den eldste ballparken i spillet, og du trenger ikke å se veldig hardt rundt Lansdowne Street for å finne en gammel, beruset Bostonian som er ivrig etter å fortelle en Fenway-historie fra hans ungdom.
Gå til et spill
Det sier seg selv at den beste måten å oppleve Boston-sport er å faktisk delta på et spill. Å dra på et spill i Boston er ikke som å dra til et spill i andre byer, der stadioner ofte er halvfulle, og de fleste fans forlater før kampen er over. Her blir billetter ofte utsolgt, selv for relativt meningsløse, middelsesong-spill. Hvis du vurderer mengdenes energi og entusiasme, vil du alltid tro at det er et spill 7.
Å spørre en Boston-fan om hvilket felt å besøke er som å spørre noen om deres favoritt pizza - de er alle gode, det avhenger bare av dine preferanser. For den mest tradisjonelle Boston-fanopplevelsen, må du besøke Fenway Park. Å rusle nedover Jersey Street (tidligere Yawkey Way) langs Fenway er et must. Scalpers, duften av ballparkmat og mesterskapsbannere fra begynnelsen av 1900-tallet fordyper deg i Red Sox-opplevelsen som ingenting annet. Og så er det selvfølgelig den gamle stadion. Nei, det er ikke så luksuriøst som det nye Yankee Stadium, og det vil nesten definitivt være en søyle som blokkerer utsikten, men parkens klassiske infrastruktur - spesielt det ikoniske Green Monster - er en del av sjarmen.
For en mer moderne sportsopplevelse, sjekk ut en fotballkamp på Gillette Stadium, som ligger en halvtime sør for byen i Foxboro. Fotball i New England er ingen spøk. Det kommer nok til å være iskaldt, men i det minste er Gillette, bygget i 2002, utstyrt med mer moderne fasiliteter som hjelper deg å komme deg gjennom det. Dessuten har du sannsynligvis et ganske tykt spritteppe fra tailgating. Patriots-fans har blitt så vant til å vinne at et hvilket som helst poengunderskudd blir behandlet som verdens ende, så ikke bli overrasket om stedet plutselig blir veldig anspent når Pats faller bak med tre poeng. Ikke bekymre deg. Hvert spill har en solid sjanse for en dramatisk, fjerde kvartal Tom Brady touchdown-stasjon som vil gjøre resten av landet til å ytre et kollektiv, "Guller du meg?"
Hvis du er basketball- eller hockey-fan, er du også heldig. Celtics og Bruins spiller begge i TD Garden, som trolig er den mest praktiske arenaen du kan forestille deg. I tillegg til stadion er Garden hjemmet til North Station, en av to primære togstasjoner som betjener Boston. Dette betyr at du lett får tilgang til både hockey- og basketballspill med offentlig transport fra omtrent hvor som helst i byen.
Og hvis du tilfeldigvis var i Boston rundt slutten av april, kan det faktisk være den beste tiden å se litt action på nært hold. Boston Marathon er i motsetning til noe annet maraton i landet. Verdens eldste årlige maraton, tusenvis av tilskuere stiller gatene for å heie løperne mens de nipper til en kald drikke.
Bruk litt tid på sportsbarene
Foto: Bleacher Bar / Facebook
Bostons status som et blomstrende sportsmarked er ikke alltid positivt for fansen. Billettpriser kan lett være lik din månedlige leiebetaling, spesielt under sluttspillet (som, la oss innse det, er en hyppig forekomst). Hvis du fortsatt ønsker en autentisk fanopplevelse utenfor stadion, kan du besøke en av Bostons unike sportsbarer. Bleacher Bar føles nesten som en juksekode for Red Sox-spill. Ligger under blekemaskinene i Fenway Park, har du utsikt over feltet og - enda viktigere - mye mer praktisk tilgang til baren enn hvis du satt i selve blekemaskinene.
Hvis du ønsker å drikke i Foxboro mens du ser på Pats på noen store skjermer, ikke bli motløs fordi Gillette er utenfor byen. Stadionet ligger i Patriot Place, et massivt shopping- og underholdningskompleks med dusinvis av barer og restauranter å velge mellom. Bar Louie er det beste alternativet for å se på spillet mens Scorpion Bar noen få dører ned er perfekt for de som leter etter mer bynaturlig natteliv.
Selv om det ikke er noen barer i TD Garden, er det mange muligheter bare et kvartal unna. Harpen ligger et steinkast fra hagen, og det er kjent for å bli ganske voldsomt etter Bruins eller Celtics-spill. The Greatest Bar er også en Boston-stift. Det er en massiv bar med Boston sportsminner på hver vegg og flere TV-er for å se alle spillene. Uansett hva du gjør, ikke be om å slå på et annet spill.
