Med arkitektur like utsøkt på innsiden som på utsiden, er moskeer som kirker og synagoger must-sees når du reiser. Fra de håndmalte blå flisene til den blå moskeen til det utrolige glassmaleriet i Nasir al-Mulk-moskeen, trenger reisende ikke være religiøse for å finne takknemlighet i møte med skjønnheten. Hvis du får sjansen, må du ta deg tid til å vandre gjennom de syv vakreste moskeene fra hele verden.
1. Sheikh Zayed Grand Mosque, De forente arabiske emirater
Abu Dhabis ikoniske Sheikh Zayed Grand Mosque handler om ekstravaganse og enorme tall. Den vakre hvitt-og-gull-moskeen trakk i overkant av 5, 79 millioner besøkende i 2017 ifølge The National, men den kan huse rundt 41 000 mennesker på en gang. Moskeen har 82 marmorhuler som er av 1000 pilarer, fire høye minareter og en gigantisk marmorgård. Alle søylene og gårdsplassen er dekorert i en nydelig, fargerik botanisk design for å hylle Sheikh Zayeds kjærlighet til naturen. Interiøret er like over-the-top med verdens største håndstrikkede teppe som dekker bedehallen og imponerende 24 karat, forgylte krystallkroner (det største som veier 12 tonn). Denne moskeen er åpen hver dag og er gratis for besøkende, men den er stengt for ikke-tilbedere på fredag morgen. Moskeens lyssystem lyser opp bygningen om natten, og gjenspeiler månens faser, så solnedgangsbesøk er best å se forvandlingen. Gratis kappeutleie vil bli tilbudt ved innreise, og sko skal fjernes og legges i et åpent romskap.
2. Den blå moskeen, Tyrkia
Blå moskeens interiør er utsmykket med 20 000 håndmalte blå fliser, derav moniker. (Det offisielle navnet er Sultan Ahmed Mosque). Flisene på gallerienivå er ordnet for å lage fantastiske blomster-, frukt- og sypress-design. Om kvelden endres stemningen når fargerike lyskastere lyser opp de fem viktigste kuplene, seks minareter og åtte sekundære kupler. Moskeen har blitt en populær turistattraksjon i Istanbul, men den er stengt for ikke-tilbedere i en halv time i løpet av de fem daglige bønnene. Den beste måten å se arkitekturen i all sin prakt er å gå inn i moskeen fra vestsiden. Gratis utleie av hodeskjermer og bukser er tilgjengelig ved inngangen, og sko må fjernes og legges i de medfølgende gratis plastposene.
3. Nasir al-Mulk-moskeen, Iran
Shiraz 'moske med virvlende farger, Nasir al-Mulk-moskeen - også kjent som den rosa moskeen - fanger øyet med sine slående glassmalerier, intrikate malte fliser og utskårne søyler. Denne moskeen oppleves best tidlig på morgenen når sollys strømmer gjennom glassmaleriene og lyser opp hele interiøret med livlige farger som innsiden av et kalejdoskop. For en liten inngangsbillett er denne moskeen åpen for publikum. Besøkende skal følge en konservativ kjole med hodetørklede for kvinner, ingen utsatte skuldre eller knær, og sko må fjernes før innreise.
4. Al-Haram-moskeen, Saudi-Arabia
Den største moskeen i verden, den store moskeen i Mekka - også kjent som Al-Haram-moskeen - er destinasjonen for millioner av muslimer som er i stand til å oppfylle den femte og siste søylen i Islam. Hajj (det islamske begrepet brukt for å beskrive pilegrimsreisen til Mekka) finner sted hvert år, men muslimer er pålagt å dra bare en gang i løpet av livet. Al-Haram-moskeen sies å kunne romme opptil tre millioner tilbedere på ett møte, og den dekker 40 dekar. Tilbedere ber i den rektangulære gårdsplassen der sentrum er Kaaba, den helligste helligdommen i islam. Kaaba er en 49 fot høy kube dekket av en svart silkeklut og dekorert med gullbrodert kalligrafi. Innbaktet på østsiden av Kaaba er Black Stone, som antas å ha blitt gitt til Ibrahim av engelen Gabriel og æret av muslimer. Pilegrimer ved Al-Haram-moskeen håper å kysse og ta på svartesteinen. Denne moskeen er alltid åpen, men byen Mekka er strengt forbudt for ikke-muslimer.
5. Hassan II-moskeen, Marokko
Casablancas imponerende moske ble bestilt av tidligere kong Hassan II og bygget for å vende mot Atlanterhavet. Det er så nær vannet, at et glassgulv var inkludert i kjelleren for tilbedere å se bølgene bryte ned på steinene nedenfor. Det uttrekkbare taket (det åpnes og lukkes på noen få minutter) er dekket av 300 000 fliser laget av støpt aluminium som ser ut som terrakottafliser. På innsiden er stedet grandios med marmor travertingulv og utskårne tretak. Moskéens minaret, 689 fot, er toppet av en laser som peker mot Mekka. Å komme inn i moskeen er bare mulig gjennom en guidet tur med billetter tilgjengelig på sørsiden av moskeen. Shorts og avdekkede skuldre er ikke tillatt, og sko må fjernes før du går inn.
6. Crystal Mosque, Malaysia
Crystal Mosque (som ble bygget i 2008) ligger på en menneskeskapt øy i Kuala Terengganu, og er den første "intelligente" moskeen, komplett med solcellepanelceller, WiFi-tilkobling og elektroniske Koraner. Arkitekturen er laget av stål og røykfarget glass, noe som gir moskeen et futuristisk, unikt utseende. Kuppelenes glass lyser som krystaller under solen, og trekker besøkende fra hele verden for fotoseanser. Den beste tiden å besøke moskeen er om kvelden når den lyser opp i forskjellige farger. Crystal Mosque er åpen for besøkende og innkrever en beskjeden inngangsbillett. Kåper og skjerf leveres, og sko må fjernes før innreise.
7. Moskva i St. Petersburg, Russland
Selv om Russland er bedre kjent for sine nydelige kirker, er det en moske i St. Petersburg som er like fantastisk som Frelserenes kirke på utslettet blod. Portalene i St. Petersburg-moskeen, så vel som dens to minareter, er dekket med fantastisk blå mosaikkkeramikk og fascinerende geometriske mønstre. Moskeens yttervegger er dekorert med sitater fra Koranen. Moskeen er bare åpen for ikke-tilbedere under en spesifikk forhåndsarrangert tur som tilbys av moskeen.