De siste årene har jeg vokst til å føle at vi amerikanere blir mye bedre på reise enn vi pleide å være. Bortsett fra noen få stereotyper (vi er utrolig høye mennesker), passer vi ikke den 'stygge amerikanske' formen på den måten vi pleide å gjøre. De siste gangene jeg har reist, har jeg støtt på andre reisende amerikanere, og i motsetning til for noen år siden, har jeg ikke skammet meg dypt.
Men mens vi blir bedre, tror jeg fremdeles ikke at amerikanere fortjener tittelen 'verdens beste reisende' - det gjelder britene.
Det er klart at en slik dom nødvendigvis er basert på anekdoter, mangler og stereotyper. Jeg har aldri vært i Ibiza, som jeg noen ganger har hørt at er et absolutt helvete av britisk tenåringsskjermeri, og jeg har klart å unngå mange av de typiske feststedene mens jeg er ute og reiser, som jeg er til en øl, en chat, og en god natts søvn. Så kanskje jeg bare har klart å savne det verste.
Men etter min erfaring er briter høflige, morsomme og engasjerte reisende. Her er grunnen til at jeg tror det er tilfelle.
De pleide å eie stort sett alle land
Husker du stedet du bodde sammen med alle de gale romkameratene tilbake da du gikk på college? Du var på en måte en hensynsløs pikk den gang, og forholdet til romkameratene dine var i beste fall litt anspent, men nå som du har gått videre til større og bedre ting, er det fint å dra tilbake til den gamle leiligheten for å henge med de gamle romkameratene innimellom. Du kommer mye bedre sammen nå som du ikke lukter klesvasken eller takler det høye kjønn.
Det er det jeg ser for meg å reise som en Brit. Fordi det britiske imperiet pleide å inkludere praktisk talt alle. Deler av Afrika, store deler av Nord-Amerika, enorme skår av Asia, hele Australia - alle disse stedene er som gamle britiske leiligheter de får slippe til nå og da. De vil komme sammen med alle sine gamle romkamerater så lenge de lover å ikke bli permanent og bli supermanipulerende og skumle igjen.
Seriøst er imidlertid delt historie en faktor når du reiser til et annet land. USA har sannsynligvis den mest delte historien med Mexico, Canada og Storbritannia, og jeg har funnet at disse stedene er blant de enkleste for en amerikaner å reise i - delvis på grunn av språkhensyn, delvis på grunn av lignende verdier, og delvis på grunn av lignende temperamenter. Britene sprer sin kultur over hele verden, og selv om de har trukket sine grenser tilbake til sine egne øyer, venter den kulturen fremdeles på dem når de går tilbake.
Britisk reserve er en ekte ting
Den nasjonale karakteren hjelper selvsagt med å reise. Amerikanere er et høyt, rasende og vennlige folk, men når vi drar til andre land, føles den høye sprengheten ofte mer frekk og krass enn vennlig eller sjarmerende. Britene - særlig engelskmennene - har ikke dette problemet. Den britiske karakteren av å ha en stiv overleppe, være mindre åpent emosjonell og generelt ikke gjøre noen ting er ekstremt godt egnet til utenlandsreiser.
Dette er ikke å si at briter ikke kan utadvendes - massevis av dem - bare at grunnlinjen er mye lavere enn amerikanere eller australiere. Mange kanadiere er på samme måte mykt og høflige, og det gjør dem til bedre reisende også.
Tenk på geografien
En av grunnene til at internasjonale reiser er så mye mindre populære i USA enn det er i Europa, er ikke fordi vi er nærsynte eller uinteresserte i resten av verden - det er at andre land er så forbanna langt borte fra USA at det tar timer lenger å komme dit. Og vi har færre alternativer: De eneste landegrensene våre er Canada og Mexico, og de eneste andre nærliggende land er bittesmå øyer i Atlanterhavet og Karibia.
I Storbritannia kan du være i Irland eller Frankrike på kort tid, og du kan lett reise til resten av Europa, Nord-Afrika og deler av Midt-Østen i den tiden det ville ta meg å kjøre fra min nåværende by, Washington, DC, til min hjemby Cincinnati - bare omtrent en fjerdedel av veien over USA.
Som sådan er det mye vanskeligere å bo i Storbritannia og aldri reise utenlands enn det er å bo i Amerika og aldri reise utenlands. Så du vil sannsynligvis lære deg å reise i mye tidligere alder, og det vil være en mye større del av kulturen din. Denne fordelen er selvfølgelig tilgjengelig for alle som bor i Europa, ikke bare briter, men den er forsterket av de andre faktorene.
De kan reise billigere
Dette ligner på punkt tre: Reise er mye billigere i Europa enn det er i USA. Jeg har blitt fortalt av britiske venner at amerikanere reiser for fort, at de har en tendens til å gå raskt fra det ene turistmarkedet til det neste, hopper gjennom byer, snapper bilder og går videre.
Årsaken er kostnadene. Jeg tok nylig en tur til London og Paris med kjæresten min, og til og med så lavbudsjett som vi kan, med inntektene våre, har vi sannsynligvis ikke råd til å komme tilbake til Europa i ytterligere to til tre år. Så impulsen, når vi først kommer dit, er å se så mye vi kan.
Dette ville ikke være tilfelle hvis Amerika hadde flere billige flyselskapsalternativer, som Englands EasyJet eller Irlands Ryanair, og bedre, billigere jernbanesystemer. Og selv om dette igjen er en fordel for hele Europa, har briter fordelen av at flyplassene i London er det sentrale knutepunktet for mange av disse budsjettselskapene.
Kort sagt, briter har en rekke kulturelle, geografiske og økonomiske faktorer som gjør dem mer sannsynlig å reise, og som et direkte resultat, mer sannsynlig å være en bedre reisekultur. Eller, du vet, kanskje de bare flykter fra været.
