Diverse
Matador Community-medlem Lori Henry svarer på spørsmål om hennes reiser, dansen og den nye boken hennes, som hun ga ut gjennom sitt eget avtrykk, Dancing Traveler Publishing.
Lori Henry, som var en danser siden barnet, tilbrakte fire år på veien for å møte tradisjonelle dansere over Canada. Dancing Through History: In Search of the Stories That Define Canada samler reisefortellingene hennes om å lære seg forskjellige tradisjonelle danser og om å få kontakt med dem som lærte dem henne.
Jeg spurte Lori noen spørsmål om prosjektet hennes. Her er noen høydepunkter:
Matador: Hva er din bakgrunn innen dans?
LH: Jeg var 2 år da jeg tok min første danseklasse - polynesisk dans - så jeg vokste opp omgitt av musikk fra andre land og kulturer. Jeg studerte også ballett, tap, jazz og moderne etter hvert som jeg ble eldre, og har nå tatt minst en klasse i mange andre typer dans!
Hva inspirerte konseptet for denne boken, og hvordan utviklet det seg under dine reiser?
Dancing Through History var en måte for meg å forene det jeg vet best: reise og dans. Jeg hadde ikke blandet de to før, men skjønte at dansebakgrunnen min var ganske unik blant reiseforfattere.
Forfatter Lori Henry
Jeg ønsket å utforske hvordan dans endret seg over tid parallelt med samfunnet rundt det, og endte opp med å fortelle ganske mye av Canadas historie ved å gjøre det, fra de opprinnelige menneskene som har bodd her i tusenvis av år til de nybyggerne som adopterte Canada som hjem, og kampene mellom de to når land og kulturelle konflikter blusset.
Noen steder i boka virker usannsynlige steder å utforske dans. Var du allerede kjent med noen av disse tradisjonelle dansene, eller var dette en oppdagelsesreise for deg?
Det jeg lærte var at uansett hvor det er mennesker, så er det en historie med dans.
Hver kultur som jeg har kommet over bruker dans på hver sin måte, enten det er for å feire solen som kommer tilbake etter måneder med mørke (i Arktis), Kozaks 'kampseire over Ukraina, en Cirque du Soleil-utøver som gjør det umulige, en Inuitguttens første isbjørnedrep, eller det lille fotarbeidet fra de gæliske nybyggerne i Cape Breton. Det er alltid en historie og vanligvis en dans som følger med den. I den forstand er det virkelig ikke noe uvanlig sted å oppdage dans. Selv om den dansen har blitt forbudt, slik det ofte var med de innfødte folkerne i Canada, lever historien nå videre hos menneskene som holdt tradisjonen i live.
Jeg visste ikke så veldig mye om dansene jeg dekket i boka, men ved å lære dem selv og snakke med de som brenner for å gi dem ned, fikk jeg et vindu på hvem disse kulturene var og hvem de er nå. Hvordan kom de hit? Hva gikk de gjennom? De forteller disse historiene gjennom dansene sine.
Hva kan du lære om en kultur gjennom dens tradisjonelle danser? Hvordan har dans åpnet øynene dine for et nytt element i en lokal kultur på en måte du kanskje ikke har opplevd som en mer typisk reisende?
Det var ingen språkbarrierer mens jeg reiste over Canada, da alle jeg snakket med snakket engelsk. Men noen ganger utgjør det samme språket egne barrierer og opprettholder forutinntatte forestillinger.
Sammen med å lære historiene i dansene som forteller mer om en kultur enn noen ord kan, bryter dans også ned veggene vi konstruerer rundt oss selv og lar oss åpne opp for hverandre, gå dypere inn i samtaler som vi heller vil vike fra, og start diskusjoner som ellers kan bli sagt.
Barn som lurer rundt på Alianait Arts Festival. Foto med tillatelse fra Lori Henry.
Et eksempel på dette er min tid i Skidegate, et Haida-samfunn i Haida Gwaii (et avsidesliggende øyer utenfor den nordvestlige kysten av British Columbia). Når jeg gikk inn i det lille samfunnet som en utenforstående og en ikke-Haida, kunne jeg blitt møtt med motstand og et spørsmål om motivene mine. Aboriginal og ikke-aboriginal forhold her i Canada er ikke i nærheten av leges, og som en ikke-aboriginal person selv, kunne jeg ikke bare gå inn og begynne å stille spørsmål og forvente at de skulle fortelle meg alt om kulturen deres.
Potlatches ble for eksempel direkte forbudt i Canada, som er et (forsvarlig) følsomt tema, og det samme er historien til boligskoler (der regjeringen tok urfolk fra hjemmet og satte dem på engelsktalende skoler for å “ta den Indisk ut av dem”). Men etter å ha snakket om dans med noen Haida-dansere, ble jeg invitert til å være vitne til repetisjonene deres og intervjue dem om deres kultur og historie.
Dette er historier som alle kanadiere, og mennesker over hele verden, bør høre, stemmene som har blitt utelatt fra historiebøkene og ofte fremdeles i aktuelle debatter. Dans tillot meg å bryte den første barrieren … og jeg fikk tillatelse til å ta med deler av de resulterende samtalene i boken, som jeg er evig takknemlig for.
Hva angår reiseråd, var det noe sted du sterkt vil anbefale en ikke-dansende reisende å besøke?
Cape Breton! Det er en øy i den maritime provinsen Nova Scotia som blør fele-melodier og trinndans. Selv ikke-dansere kan bli fanget opp i de nattlige firkantede dansene om sommeren, der alle samles for å bli svette i samfunnshusene.
Selv om en språkforskjell er i veien, eller religiøs tro eller alder eller omgivelser, kan vi fremdeles alle danse sammen.
I løpet av dagen er det flotte surfeplasser, mange sjanser til å komme deg ut på vannet, spise hummermåltid, kjøre Cabot Trail og høre engelsk, gælisk og acadisk snakkes. Gjestfriheten i Canada er ganske varm og sjenerøs, men Cape Bretoners har vunnet meg over mer enn noen andre.
Når du sier at hvis du har råd, kan du reise deg nordover! Ikke engang mange kanadiere kan gjøre det, men det nordlige Canada er utenfor ord. Stol på meg, det er min jobb å prøve å beskrive reisene mine der oppe, men jeg kan ikke begynne å gjøre det rettferdig. Naturen får meg til å huske hvor liten jeg er i verden, isbjørnene og hvalrossene minner meg om at jeg må leve med dyreliv for å respektere dem; fremfor alt er menneskene eksentriske, sjenerøse, tilbakelente, sosiale, varme, imøtekommende og fulle av de mest bisarre historiene du vil høre hvor som helst.
Var det en dans som resonerte mer med deg enn noen annen?
Métis dans føltes veldig nær hjemmet. Métis-folket er en blanding av First Nations kvinner og nybyggermenn som kom til Canada, mest fra Europa og Storbritannia. Barna deres kalles Métis, “blandet”, ettersom de tilhører begge verdener. Jeg kommer selv fra en blandet familie - min mor er kinesisk og min far er kanadier med flere generasjoner fra Storbritannia.
Métis-dansen som jeg skriver mest om i Dancing Through History er Red River Jig, det noen kaller deres National Dance. Det er en kombinasjon av to veldig forskjellige kulturer i en, Métis Nation. Jeg sliter stadig med dobbeltidentiteter, og det samme gjør mange individer av blandet rase, og jeg føler på en eller annen måte at jeg forstår det, ikke den spesifikke kampen til metis, men den generelle innsatsen for å stå opp for den jeg er og hvor jeg kom fra, for å leve harmonisk innenfor to kulturer. På den måten resonerer Métis-dans virkelig med meg.
Hvorfor var det viktig for deg å skrive denne boka og tilnærme deg reise på denne måten?
Jeg innså at etter å ha vært reiseskribent i en håndfull år og dekket turer på en generell måte, ønsket jeg å skrive om mer enn hvor de beste stedene å bo er og hvilke spa som gir best massasje. Disse tingene er også viktige, fordi de er nøttene og boltene som hjelper folk med å planlegge turer, men å reise i seg selv handler ikke om disse tingene, det handler om å krysse stier med mennesker som lever annerledes enn oss selv og dele våre forskjeller slik at vi kan omfavne våre likheter.
Å danse mens jeg reiser er en måte for meg å gjøre det på, å dele andre kulturer med leserne, lære meg selv og derfor forstå verden bedre. Selv om en språkforskjell er i veien, eller religiøs tro eller alder eller omgivelser, kan vi fremdeles alle danse sammen.
Så hva er det neste?
Den neste boken min vil ta tak i maoridans og kultur på New Zealand, utover det haka du ser fra All Blacks rugby-team.
Jeg har vokst opp med å lære maoriske sanger og danser siden jeg var to år gammel, og går nå tilbake med samme lærer som lærte meg den gangen. Selv om jeg fremdeles kjenner sangene og dansene, lærer jeg nå som voksen hva de mener, hvorfor de er viktige, deres historiske historie og hvordan de har endret seg gjennom årene.
Følg med!
