Fortelling
Foto av rednuht
Lys spiral opp i en høy bygning, slik at den glitrer som en juvel i mørket. Det er tårnet til en av Sør-Amerikas største mobiltelefonbærere.
Jeg skanner de utpolerte vinduene og ser for meg at administrerende direktør sitter komfortabelt ved skrivebordet sitt, og ikke lurer på hvor neste måltid kommer fra.
Jeg forakter denne personen fordi mengden penger jeg trenger for å komme meg hjem, er lommeendring for ham, og det minste han kunne gjøre er å dele.
Foto av James Preston
Så ser jeg igjen på gatene i Lima, og ser en blind mann holde frem en boks for penger.
Ved siden av ham bærer en kvinne et spedbarn over skulderen, og ytterligere to barn sirkler på beina når hun vender små poser med godteri. I det 25 minutters bussturen passerer jeg dusinvis av fattige menn og kvinner som prøver å mate familier og bare holde meg i live, og skyld overskrider meg.
Jeg forlot en leilighet i Sør-Brasil for å krysse kontinentet i Sør-Amerika og landet i den geografiske armhulen: Lima, Peru. Jeg har nådd et kontroversielt punkt på turen, et punkt jeg var ganske sikker på at ville komme, men på ingen måte er forberedt på.
Jeg er blakk.
Og hva et sted å ha valgt! Jeg går gatene i en by der en fjerdedel av befolkningen lever i fattigdom, og drømmer om utdelinger. Lima er den femte største byen i Latin-Amerika, men med tomme lommer føles den liten og kvelende.
Jeg tok en kombibuss sentrum (26 cent) og stoppet ved Nazarene-kirken. Å ikke være en religiøs person, å be om hjelp virker en siste utvei.
En mann uten ben sitter på en rist utenfor kirken og rister en tallerken med løs forandring. Risten avgir en heslig lukt og forbipasserende går raskere for å unngå det, og ignorerer den benløse mannen.
Bygningene og gatene rundt oss er triste: deres grønne og røde har kjedelig med et tykt lag med kjøretøyets eksos, og rennene flommer over av plastposer.
Foto av adpowers
Det er ikke et pust av frisk luft i denne delen av byen; Jeg har ikke hatt en siden jeg ankom.
Det er så bråkete at jeg nesten ikke hører stønnene fra en dame som sitter ved korset. Hun har snøhvit hår, og kontrasterer sin rødbrune hud, som er krøllet som et kassert teppe fra hennes år med tilsynelatende lidelse.
Hun ser ikke opp eller holder en hånd ut; hun bare sitter og stønner.
For omtrent ti år siden markerte slutten på Perus verste interne konflikt i moderne tid.
På grunn av økt terrorbombing og volds motstandsinnsats, sammen med en alvorlig nasjonal økonomisk krise, flyktet sivile fra daler og fjell til kystbyen for å lete etter jobber, mat og husly.
Dessverre var Lima ikke utstyrt for å ta imot rundt to millioner nye innbyggere, og dette førte til utviklingen av fattige shantybyer i omkretsen av byen, og mye munn å mate.
Bilde over og funksjon av antifluor
Dette er altfor tydelig hvis du har tilbrakt fem minutter i Lima.
Slummen som omgir ørkenmetropolen mangler rennende vann og strøm. Krisesentrene er laget av treplanker og provisoriske adobe, og sanitet er praktisk talt ikke-eksisterende.
Forventet levealder for et barn født i dette området av Lima er ti år mindre enn de som bor i den utviklede verden.
På toppen av dette er arbeidsledigheten i Lima omtrent ti prosent, og det sies at 50 prosent av folket er arbeidsledige.
Og gringa trenger jobb
En fyr tilbød meg å jobbe som konditoren sin for å ydmykt ta kakene sine til gatene i Lima. Han betaler "gjennomsnitt", som utgjør under $ 200 USD for en måneds arbeid på heltid.
Flybilletten min vil koste 800 dollar og panikken begynner å sette i gang. Jeg bestemmer meg for å ta en pust i en park i det fine området i byen.
Foto av visualpanic
Det er en mann i en forretningsdrakt som leser avisen ved siden av meg og drikker Starbucks. En kvinne på en Bluetooth kjører forbi i Mercedes. Grupper av velkledde studenter setter seg på en stilig restaurant.
Andres rikdom begynner å gjøre meg gal.
Jeg forstår plutselig ønsket om å stjele, og alle bekymringene jeg hadde for å beskytte tingene mine mens jeg har vært i ryggsekk, kommer straks full sirkel og smeller meg i ansiktet.
Lima er absolutt ikke uten sin formue
Selv med den globale økonomiske nedgangen, er den peruanske økonomien faktisk på vei oppover. Overalt i byen blir gatene revet opp og omtykket, nye bygninger erstatter smuldrende og parker som er verdige en forstad i New England, blir plukket ned i de farligste områdene i bysentrum.
Regjeringen bruker den forbedrede økonomien for å få endringer i Limas eksteriør, men har fremdeles ikke en plan for de fire millioner fattige bøndene som søker et bedre liv.
Jeg tar en annen kombinasjon til en annen del av byen. Ved et trafikkstopp sjonglerer en ung gutt ildpinner mellom de grønne lysene. Han er ikke mer enn ti og har talentet til en sirkusutøver. Raskt løper han fra bil til bil og banker på vinduer, og håper på alt han kan få. På dette lyset får han ingenting.
Bilde av circo_de_invierno
Jeg fant en frivillig jobb som huser og mater meg for en liten avgift, og stussen løsner litt.
En dag bestemmer gruppen av frivillige seg for å utforske Lima. Vi besøker de historiske stedene og museene, spiser billig mat og blar gjennom markedene.
Gjennom alt er jeg fortært av tanker om penger. Jeg finner meg i å skåne flagrende turister som bruker ufortrødent. Jeg misunner smertefullt individer som ser ut til å ha disponibel inntekt, eller som har noen inntekter for den saks skyld.
Arbeidskameratene mine ønsker å spise på det stedet som er anbefalt av Lonely Planet, og jeg er den eneste som ikke har råd.
Fortsatt er par dollar på bankkontoen min mer enn gutten utenfor restauranten har. Klærne hans er sprukket og ansiktet er merket med skitt, og han sitter på huk med hodet mellom beina.
Fra leiligheten min i Central Lima, tenker jeg på den gutten mens jeg ser på bankkontoen min svinne.
Jeg skjønner hva en heldig håndskjebne har gitt meg i at jeg er i stand til å finne ly og mat i en underlig by, mens en innfødt peruansk kan være hardt presset for å holde et tak over hodet.
Når jeg observerer en travel gate av mennesker som tjener sitt daglige brød, har jeg tre ønsker: Jeg håper å hjelpe de snille menneskene i Peru, jeg håper å lære av disse leksjonene i livet, og jeg håper å gjøre det hele med en lykkelig slutt.
Har du hørt om blodsutgytelsen i Peru?
6. juni 2009 ble flere titalls mennesker drept over kontroversielle oljefelt i den peruanske Amazonas. Vi har historien her på Matador-nettverket.
