foreldre
Jeg har aldri vært helikopterforelder. Så jeg takler barna mine reiser på omtrent samme måte - å gå tilbake og samvittighetsfullt stole på mine barns evne, modenhet og sunn fornuft for å kunne passe på seg selv på veien. Og til slutt, gå figur. De trapper opp og viser seg å være uredde, dyktige, modne og full av sunn fornuft reisende som mer enn kan ta vare på seg selv på veien.
Barna og jeg bor i Argentina mens faren deres bor i Michigan. Siden barna var 5, 7 og 9 år, når barna mine drar tilbake på besøk, slipper de av på flyplassen og tar selv flyet til USA. Flyselskapet er til syvende og sist ansvarlig for dem, men i løpet av de 14 timene med flytid og alle permisjoner, må de underholde seg og holde det sammen. Jeg kunne fly tilbake med dem, men jeg velger å ikke gjøre det av mange grunner - det viktigste for meg er at ved å venne dem til å reise solo, føler jeg at jeg skaper kompetente reisende som lærer over tid å slappe av og stole på seg selv når de er på veien.
Når jeg besøker venner i Buenos Aires, vil 14-åringen min gå på kino over hele byen og ikke har lyst til det, sier jeg henne til å gå. Når hun sier at hun ikke vet hvordan hun kommer dit, viser jeg henne hvordan hun kan bruke kart for å finne ut hvilke t-banestasjoner hun trenger å passere, eller hvilken buss, og sende henne på vei. Jeg vil alltid sende henne med nok penger slik at hun i nødssituasjoner kunne hilse på noen drosje, komme seg inn og få den direkte tilbake til hjemmebasen, men hun har aldri hatt problemer som hun ikke kunne finne ut av alene. Jeg elsker å vite at hun i en hvilken som helst større by hun lander ikke trenger å føle seg overveldet - hun vet at alt som trengs for å komme seg rundt er litt planlegging og oppmerksomhet. Det er ikke akkurat rakettvitenskap.
Når 16-åringen min vil ta turen til Bariloche (som er en to-timers busstur fra hvor vi bor og mye mer opptatt og spennende for en tenåring enn i pinnene der vi er), får hun lov til å hoppe på en buss og gå, gitt to ting. Hun trenger å holde kontakten med meg av telefon-meldinger, og hun trenger å reise til enhver tid med kontaktinformasjonen til en god familievenninne som bor i den byen.
Mens familien støtter meg, får jeg mye dritt fra andre foreldre for hvor "uansvarlig" dette kommer over. Men jeg ser det på denne måten: Jobben min som mor er å oppdra barna mine til å være gjennomtenkte, samvittighetsfulle og dyktige voksne. Hvis de aldri blir testet som barn i trygge omgivelser, hvis de aldri har blitt gitt positive eksempler og så har blitt klarert om å sette disse leksjonene på plass på egen hånd, hvorfor skulle jeg forvente at de fyller 18 år og på magisk vis skal fungere voksen over natten? Jeg har sett så mange voksne i reisesituasjoner som ikke klarer å leve ut en offentlig buss, eller som blir frikete av å måtte bytte terminaler på en stor flyplass. Jeg har sett voksne turister som har prangende smykker og dyre kameraer rundt nakken i skyggefulle deler av Rio og så lurer på hvorfor de blir frastjålet. Jeg ser voksne som vil reise til Japan, men ikke kan komme forbi det faktum at de ikke ville forstå språket og deretter bruke det som en unnskyldning for å aldri gå.
Et foreldremål for meg er å hjelpe barna mine til å føle seg hjemme hvor som helst i verden. Jeg vil ikke at frykt for at det ukjente skal hindre dem i å ta eller skape noen reisemuligheter, enten det betyr å gå på universitet i et fjernt land eller ta en jobb de alltid ønsket (men stillingen kom tilfeldigvis opp i Romania). Jeg vil at de skal se på å hoppe på et fly og utforske enhver ny by som noe ganske greit og enkelt. Jeg vil hjelpe dem til å bli dypt trygge på seg selv. For meg er det mye mer "uansvarlig" som foreldre enn å la barna mine reise solo i en relativt trygg, administrert sammenheng, hvis jeg skulle ta enhver avgjørelse for dem, uten å demonstrere uten ord at jeg ikke stoler på at de skulle være i stand til å ta gode beslutninger for seg selv, og deretter sende dem ut på egen hånd ut i verden og forvente at ting skal gå bra.
