Familie
REGNEN KOMMER i en jevn nedbør utenfor gjestehuset vårt på den indonesiske øya Sumatra. Jeg satte meg på verandaen og drakk et glass søtet ismelte iste og hørte på en av de lokale mennene som slo en sang på en akustisk gitar. I nærheten lekte min to år gamle sønn i regnet.
Vi bodde i den lille byen Bukit Lawang, like utenfor Gunung Leuser nasjonalpark. Det hadde vært en usedvanlig varm dag, og regnet var en kjærkommen frist. Sønnen min sto under en av regnrennene og lot vannet falle på hodet som en utendørs dusj. Han ble gjennomvåt fra topp til tå, og gleder seg over hvert minutt av det, glemsk overfor omgivelsene. Min mann, fem år gamle datter, og jeg lo da vi så på ham.
Sumatra var vårt siste stopp på en tre ukers tur over Indonesia i september 2015. Vi hadde allerede brukt de to første ukene av ferien på å spille på stranden på Bali, oppleve kulturattraksjonene i Yogyakarta, og få en smak av storbyens liv i Jakarta. For barna mine var turen et eventyr inn i en kultur som var annerledes enn det amerikanske livet de vokste opp med. For meg var det en leksjon i hva det vil si å være en reisende.
Å se verden gjennom friske øyne
Jeg har alltid betraktet meg som en reisende, etter å ha vokst opp med foreldre som ofte ville ta oss med på utenlandske familieturer. Og jeg er absolutt ingen nybegynner når det gjelder å reise rundt i Indonesia. Jeg hadde tilbrakt en del av barndommen der - og besøkte ofte. Men da jeg reiste gjennom Indonesia med barna mine og opplevde landet gjennom øynene deres, fikk jeg plutselig et nytt perspektiv på reise.
Å ha barn forandrer de fleste av oss. Enda viktigere er at barna endrer måten man gjør ting på. Når det gjelder å reise, betyr dette å bremse. Hos barn er det å pakke så mange aktiviteter inn på en dag en sikker måte å ønske velkommen til en slutt på dagen. I solo-reisedagene mine hatet jeg ofte å gå i sakte tempo, av frykt for at jeg skulle gå glipp av noe spennende. Men som mor lærer jeg at å gå sakte ikke nødvendigvis betyr at jeg savner noe.
Under oppholdet i Sumatra valgte vi en halv dag guidet tur gjennom nasjonalparken for å observere apene og orangutangene i skogen. Mens barna våre forundret seg over å se de store dyrene, spesielt orangutangene, var det avlyttingene som fascinerte datteren min mest. Fra tid til annen under turen vår ville hun bøye seg ned for å observere en linje med maur på en tømmerstokk, eller en spesielt morsom bille. De hyppige stoppene irriterte meg noen ganger, men gleden i ansiktet hennes var den samme som sønnen min da han lekte i regnet.
Noe annet slo meg mens jeg var på den turen. Å være i Indonesia med barna mine forandret måten jeg samhandlet med andre på. Tidligere, da jeg reiste solo, bekymret jeg meg ofte for uønsket oppmerksomhet eller trakassering for å være en kvinne som reiste på egen hånd. Noen ganger var jeg nølende med å virke for vennlig mot andre, i frykt for at det kunne føre til en ubehagelig situasjon. Selv når jeg begynte å reise med mannen min, reiste vi ofte i en boble av vårt eget selskap, og sjelden fikk vi kontakt med andre, bortsett fra i forbipasserende samtaler.
Barn er ikke bare åpne for verden - de får andre mennesker til å åpne seg også
Med barna mine la jeg merke til at folk så ut til å slippe vaktene sine, og det åpnet oss for mer meningsfulle forbindelser med dem. Barna mine hadde ikke med seg noen forutinntatte ideer om hvordan folk har det. De samhandlet ganske enkelt med andre basert på det øyeblikket. Og som et resultat, interagerte folk med dem. De lekte med dem, og tilbød vitser for å få dem til å le eller smile. Under turen tok guidene våre svinger med å bringe datteren vår når hun ble sliten, og de delte godbiter og snacks når det så ut som om hun ble sulten. Hun elsket oppmerksomheten, og de likte å kunne dele sin kunnskap om skogen med en yngre generasjon. Jeg hadde bekymret meg for at barna mine skulle belastes turen, men i stedet var det det som gjorde turen verdt.
Etter at vi var ferdige med turen begynte regnet å falle. Så snart det startet, hastet sønnen min ut for å leke i vannet. Jeg gjorde instinktivt et grep for å forhindre at han gikk ut i regnet, men bestemte meg da for å velge å se ham spille. Latteren og spenningen hans minnet meg om hvor viktig det er å leve i øyeblikket når du reiser - kanskje alltid.
Å engasjere seg med verden
Gjennom den turen, og spesielt i Sumatra, så jeg barna mine åpent omgås omgivelsene sine, ta på meg de nye opplevelsene og omfavne dem. Og verdenen rundt oss åpnet seg for dem, slik at vi kunne sette pris på de små øyeblikkene som følger med reise, som å leke i regnet eller observere feil.
Jeg opplever ofte at jeg går gjennom livet i en tilstand av halv bevissthet, hjernen min er opptatt av dagens siste bekymringer, i stedet for å fokusere på øyeblikket. Selv på reise er det noen ganger vanskelig for meg å være virkelig til stede. Hos barna mine så jeg det motsatte av det jeg var. Jeg så mindfulness, engasjement og ren glede. En evne til å oppleve livet som det er. I alle reisene mine tok det å være sammen med barna mine for å hjelpe meg med å finne hva det vil si å reise.
